Одно из выдающихся качеств Вселенной, в которой мы живем, – ее искаженность. Что это означает? Космос обладает свойствами, которые геометрически отражают свойства круглой поверхности шара или кривой. Противоположность космоса – ровная поверхность. Рассмотрим такой простой аналог. Если нарисовать на ровном листе бумаги треугольник, сумма его углов всегда будет равняться 180 градусам. Изображения на гладкой поверхности обладают свойствами евклидовой геометрии (названной в честь Евклида – античного автора, написавшего выдающийся труд по геометрии). Сумма всех углов треугольника, нарисованного на поверхности шара (являющегося, как уже упоминалось выше, моделью Вселенной), не будет равна 180 градусам; сумма будет другой, поскольку поверхность шара кривая. Сумма углов треугольника, нарисованного на выпуклой поверхности, будет меньше 180 градусов. Точно измерив величину углов треугольника, нарисованного на поверхности Земли, мы сразу же поймем, что Земля круглая, а не плоская. Неевклидова геометрия описывает подобные изогнутые поверхности. По большому счету, космос во Вселенной не подчиняется законам евклидовой геометрии. Но есть одна важная оговорка. В местных масштабах, меньших, чем скопления звезд и галактик, кривизна космоса ясно различима, но в масштабах космологических искривленность Вселенной очень мала, и, возможно, Вселенная даже является плоской. Искривленность пространства описана в теории относительности.
Я сам недавно читал буквально следующее:
Искривление системы пространства-времени, предсказанное Эйнштейном в специальной теории относительности (СТО), было впервые обнаружено на практике вблизи нейтронных звезд. Астрономы из Университета штата Мичиган (США) говорят, что деформирование пространства-времени заключается в искажении потоков раскаленного вещества, в частности железа и его соединений, вращающихся вокруг нейтронных звезд. Помимо этого, новые открытия также помогли ученым установить предельные размеры нейтронных звезд.
В НАСА дополняют, что вокруг черных дыр и даже вокруг Земли также есть такие искажения, однако их степень различна – если вокруг черных дыр они бесконечно велики, то у Земли они почти неуловимы.
Что ж тут удивительного, когда физик углубляется в этот интереснейший феномен, как это и произошло с Джейком!
Удивительно то, что, вернувшись из поездки, он так ничем и не объяснил свое исчезновение, не ответил ни на один вопрос, даже совершенно не отпирался от нападок жены, и честно выдержал месячную обструкцию. Однажды я попытался вытащить из него подробности вашингтонской интрижки, но он так путано и неестественно сочинял любовную историю, что я сразу заподозрил плохой камуфляж. К тому же Джейк туманно намекал на присутствие наших незримых государственных хранителей ума, чести и совести. Из его недомолвок я пришел к выводу, что с ним имел разговор кто-то из благословенного ФБР или уполномоченный из службы Гувера. И стал подозревать, что разработки, связанные со временем, – секретный государственный заказ. Только не мог взять в толк, почему Джейк после возвращения стал так неравнодушен к спиртному, дерган и раздражителен. Правда, сам он списывал все на размолвки с Маргарет, вечно пилившей его за недостаток денег и ревновавшей к любой юбке.
Джейк пропадал в лаборатории денно и нощно, даже порой в выходные, в любое время суток мог что-то увлеченно записывать в блокнот. Много читал, даже древние хроники, где что-то было сказано о времени и его свойствах.
Итак, если вкратце пробежать по разработкам господина Гудмана, то мы узнаем, что он прежде всего от корки до корки штудировал Эверетта и его последователей. Рискну, дорогие читатели, немного ввести и вас в курс дела.