Скотти и Бессора, живых или мертвых, так и не нашли.
Наши собственные потери никогда не прекращались, да и как можно было ожидать иного? Постоянно в меньшинстве, глубоко в тылу противника, без связи ночью, имея для огневой поддержки и эвакуации лишь авиацию — опасные условия означали большие потери. Но это только половина истории. Как говорили в клубе: "Иногда ты ешь медведя, а иногда медведь ест тебя". Да, медведи преследовали нас, но мы тоже пожирали много медведей и делали жизнь в их тылу максимально опасной.
Хотя в перестрелках мы постоянно наносили больше потерь, чем несли, наши засады также причиняли феноменальный урон, и наши группы показали себя искусными уничтожителями грузовиков. Однажды ночью Джо Уокер устроил засаду на целый конвой, затем отошел и вызвал по нему авиаудары. Боб Ховард ночью подбежал к грузовику и забросил мину Клеймор к сгрудившимся в кузове северовьетнамским солдатам, подняв их на воздух. Он ушел без единой царапины.
Установка мин также нарушала движение. Один-Ноль Лютор "Люк" Дав, Один-Один Дэвид Гилмер и Один-Два Джон Миллер вывели из строя вражеский грузовик на лаосском Шоссе 110 с помощью противотранспортной мины. Затем, применяя то, чему научился на том выходе, позже, будучи сам Один-Один, Гилмер повторил трюк с РГ "Техас". Вместе с лейтенантом Грэгом Глэсхаузером и специалистом-четыре Ричардом Новаком он хитро установил мину под водой на речном броде. В придачу Гилмер проложил детонационный шнур от мины к двум замаскированный Клейморам и двум гранатам с белым фосфором.
В полночь они услышали вдалеке грузовик, подъезжающий все ближе и ближе. Гилмер начал думать, что он проехал мимо мины, затем, БАААААА-БААХ! И еще взрывы, вторичные детонации взрывчатого груза в кузове грузовика, которые длились четверть часа. Полковник Абт отдал должное ловкости Гилмера, как и все мы. По возвращении ему никак не удавалось заплатить за выпивку.
Еще одним успешным убийцей грузовика был Один-Ноль Оливер Хартвиг, РГ "Огайо", который вместе с Один-Один Тимом Линчем и Один-Два Майком Кьюропасом взорвал грузовик на Шоссе 110 примерно в десяти милях (16 км) к востоку от минной засады Гилмера. Северовьетнамцы даже не пыталась искать группу Хартвига, очевидно, полагая, что грузовик был поражен бомбой, а не миной.
Другой коварный минер, Один-Ноль Джерри Денисон, называл свое коварное хобби "единственным, что я люблю делать". Его специальностью были противопехотные мины, присутствие которых он маскировал, веля ярдам испражняться посреди тропы. "Вот маленький солдатик с АК на плече, на пути в Южный Вьетнам", — объяснял Денисон, — "идет по тропе, и внезапно на ней оказывается куча говна. Чарли не хочет наступать в говно! Так что он обходит его, БАБАХ! Наступает на мою мину!" Его трюк с дерьмом срабатывал не раз.
Хотя уничтожать грузовики и минировать дороги было здорово, величайшим достижением и самым опасным подвигом было взятие пленного. Захват означал вероятную перестрелку на оживленных дорогах и тропах, и около базовых лагерей, обычно против сил, численно превосходящих вашу группу. После захвата пленный замедлял передвижение, в то время как другие северовьетнамцы устремлялись за вами, зная, что у вас в руках один из их товарищей. Но взятие пленного — а посредством него получение из первых рук свежих разведданных — гарантировало группе и ее Один-Ноль высочайшее уважение и почести, плюс бесплатный отдых на Тайване для американцев, а также новые часы "Сейко" и бонус каждому туземному члену группы.
Только лучшие Один-Ноль брали пленных, а лучшие способы захвата были предметом бесконечных дебатов в сержантском клубе. Некоторые Один-Ноль считали, что захват должен быть спланированной засадой с выведением из строя одного NVA с использованием прицельного выстрела или взрывного заряда, и одновременным уничтожением его спутников. Они выступали за все, от экзотической жидкой взрывчатки "Астролит"[49] до бесшумных пистолетов.22 калибра. Другие Один-Ноль считали, что лучше наброситься на одиночного NVA, если такового удастся найти, и сбить его с ног, чтобы избежать вероятности случайно убить его. Один из командиров групп, задумавшийся об использовании баллончика со слезоточивым аэрозолем полицейского типа, зашел так далеко, что прыснул из него в ничего не подозревающего вьетнамского прохожего возле нашего расположения, затем через переводчика спросил, что чувствует жертва, заплатил кашляющему человеку 500 пиастров (5 долларов) и отправил его своей дорогой. Тест убедил его не применять слезогонку против вооруженного противника.
49
Семейство разработанных в 60-е годы жидких взрывчатых веществ, в общем случае представляет собой смесь нитрата аммония и гидразина. Ввиду высокой токсичности последнего все манипуляции с данным ВВ желательно производить в средствах защиты. Обладает очень высокой скоростью детонации. Интересной особенностью является способность после впитывания в почву сохранять взрывчатые свойства в течение нескольких (4–5) суток (прим. перев.)