И да, неделю спустя Пит Уилсон вернулся, заменив Странного Херальда, который ушел в другую группу. Теперь, как настоящему разведчику, Питу нужен был позывной. Сладкая жизнь в Сайгоне добавила ему дюймов в обхвате, так что мы окрестили его "Толстым Альбертом" в честь персонажа Билла Косби.
И теперь, с Толстым Альбертом на борту, предстояло набрать и подготовить совершенно новую группу.
Глава 8
Чем больше я узнавал Толстого Альберта, тем больше он мне нравился — на самом деле, тридцатилетний Питер Джей Уилсон нравился всем. Я бы скорее предположил, что он профессор в каком-нибудь маленьком восточном колледже, нежели тайный воин Зеленых беретов. Выходец из апстейта Нью-Йорка[61], Толстый Альберт демонстрировал остроумие и стиль с налетом псевдодраматизма. Например, как-то вечером, когда мы вошли в клуб, он скомандовал, словно римский легионер: "Вина для моих войск!" После этого, всякий раз заходя в бар, он кричал: "Вина моим солдатам!"
Хотя он впитал тактику и владел оружием наравне с лучшими, в Пите всегда было что-то от человека, оказавшегося несколько не в своей тарелке. Как будто он был тайным антропологом, изучающим нас, завороженным всем увиденным. Билл Спенсер, мой Один-Один, показал себя настолько же отличным от Толстого Альберта, как ночь от дня. Худой и атлетичный, Билл был полон цинизма и бесшабашного фатализма. Однако их различия не имели значения — возможно, они дополняли друг друга — потому что мы слились в единое целое. Какая команда! И Билл, и Пит проявили лидерские качества потенциальных Один-Ноль. Я знал, что мне лучше использовать их по максимуму, потому что слишком скоро у них появятся свои собственные группы.
Но перво-наперво мы должны были подготовить новую РГ "Иллинойс". Мы начали с того, что наняли переводчика-монтаньяра Буи из отряда охраны нашего расположения, а затем проводили ежедневные собеседования за горячим зеленым чаем в китайском супном ресторанчике на открытом воздухе. Буи распустил достаточно слухов, чтобы две дюжины ярдов пришли из своих деревень, предъявив аккуратно сложенные дипломы Парашютной школы и благодарственные письма от подразделений американских Сил спецназначения. Если бы мы нанимали обычных рабочих, переводчик мог бы заниматься кумовством или направлять к нам своих друзей — особенно учитывая относительно высокое жалование в SOG, около 100 долларов в месяц — как у капитана южновьетнамской армии. Но Буи знал, что его жизнь, жизни всех нас, зависят от этих людей, поэтому он не прибегал к уловкам.
В течение трех дней я нанял новую РГ "Иллинойс", целиком из монтаньяров: Буи, Фьюит, Боюи, Хлиэн, Люн, Во, Фер, Поуй, Зим и Йео. У всех членов племен монтаньяров есть только имена, без фамилий, к чему нужно было привыкнуть; все они были из радов, крупнейшего на Центральном нагорье племени ярдов. Более темнокожие и коренастые, чем вьетнамцы, монтаньяры напоминают полинезийцев, с которыми состоят в этническом родстве. Это гордый народ: их босоногие дети никогда не попрошайничали, а их женщины не занимались проституцией, в то время как их мужчины жили по своим законам. Ярды сочетали жизнерадостный настрой с детской верой в своих друзей, и будучи принятыми, они умрут за вас.
Многие монтаньяры исповедовали католицизм, но они не могли избежать влияния поколений язычества, веры в призрачных духов, населяющих скалы и деревья. Знамения и духи говорили им, когда сажать урожай, когда жениться или когда строить новый дом на сваях.
Нашим ярдам нравились американские фильмы, особенно вестерны, которые они смотрели на фанерном экране под открытым небом. Однажды вечером ярд сидел рядом с капитаном Джимом Стортером, поглощенный вестерном, в котором кавалерия расстреливала окруженный отряд индейцев. Озадаченный монтаньяр посмотрел на Стортера, совершенно серьезно, и спросил: "Почему индейцы не вызвать "Кингби?"
"Он просто не имел представления", — усмехнулся Стортер, — "что в 1877 году не было вертолетов".
Тренировать наших ярдов оказалось довольно сложной задачей. В основном неграмотные и непривычные к формальному обучению, они в значительной степени полагались на повторение, а некоторые вещи усваивали исключительно зазубривая наизусть. Их математические навыки — "Один, два, три, много" — также оставляли желать лучшего.
61
Часть штата Нью-Йорк, лежащая к северу и северо-западу от Нью-Йоркской городской агломерации. На севере апстейт заканчивается на границе с Канадой. Относительно же его южной границы существуют определенные разногласия (прим. перев.)