— Ничего не поделаешь! Хоть горючего в обрез, идем на запасную цель, — объявил Суиней экипажу. Так решилась участь Нагасаки. В 11 ч 02 мин атомная бомба смела с лица земли город с его жителями.
509-й сводный авиаполк военно-воздушных сил США до конца выполнил поставленную перед ним задачу.
Сдаваться решили англичанам
К концу Второй мировой войны несколько миллионов советских людей находились в неволе у немцев. На принудительные работы было вывезено около 2,8 миллиона советских граждан, из них к 1945 г. около 2 миллионов еще находились в Германии. Следующую по численности категорию составили военнопленные, в живых из которых осталось 1,15 миллиона человек. Точные данные об общем количестве советских военнопленных в 1941–1945 гг. отсутствуют. Но известно, что их смертность в гитлеровских концлагерях достигала 57 процентов. Третья категория, резко отличная от первых двух, это собственно беженцы. Многие из тех, кто раньше имел нелады с советской властью или боялся вновь оказаться в руках НКВД, воспользовались немецкой оккупацией для бегства из СССР.
Кроме миллионов советских граждан, попавших в Германию после 1941 г. в качестве беженцев, пленных или насильственно вывезенной рабочей силы, довольно многочисленную группу (от 800 тысяч до миллиона человек) составили те, кто решил сражаться против Красной Армии или помогать немцам в борьбе с нею.
Далеко не все оказавшиеся в плену стали изменниками Родины. Не менее 50 тысяч советских военнопленных, бежавших из фашистских лагерей, стали участниками движения Сопротивления в зарубежных странах.
К весне 1944 г. стало ясно, что открытие Второго фронта теперь уже не за горами. В то же время было необходимо выяснить существование русских частей в немецкой армии, так как Гитлер перебросил почти все эти части с Востока на Балканы, в Италию, Францию и Норвегию. Разведке союзников было важно оценить их боеспособность и изыскать средства для их нейтрализации.
В феврале 1944 г. английская разведка представила совершенно секретный доклад «О занятости уроженцев России во Франции». В нем русские разделялись на три категории. Первая — восточные легионы, в них входили грузины, азербайджанцы, калмыки и другие нацменьшинства, которыми командовали немецкие офицеры. В этой же группе были и казаки на Балканах. Вторая — бывшие русские военнопленные, записанные в армию Власова. Третья — батальоны организации Тодта, занятые на военном строительстве.
По данным разведки, с 1943 г. во Францию прибыло около 200 тысяч русских, ожидалось прибытие еще более значительного контингента. К маю 1944 г. их было 470 тысяч человек. Союзники поставили перед собой цель договориться с советским правительством о том, что они предпримут меры к распропагандированию русских, обещая им снисхождение в случае сдачи в плен. 28 мая 1944 г. посол Англии в Москве сэр Арчибальд Кларк Керр в письме Молотову предложил амнистировать тех русских, которые были вынуждены служить немцам и которые сдадутся союзникам добровольно при первой же возможности.
Советская сторона заявила, что согласно имеющейся у нее информации, число таких лиц незначительно и с политической точки зрения специальное обращение к ним не может представлять никакого интереса. СССР отказался заключить соглашение относительно проблемы беженцев, которая, как предполагалось, возникнет в результате высадки союзников в Нормандии.
Русские, взятые в плен во время боев в Нормандии, были перевезены в Англию и размещены в лагерях, где раньше квартировались войска, занятые в операции «Оверлорд». Через месяц после начала высадки десанта в Англии находилось уже 1200 русских пленных. Надо было решать, что с ними делать.
8 сентября 1944 г. глава советской военной миссии генерал-майор Васильев посетил лагерь Баттервик, где находились около 3 тысяч русских военнопленных. Генерал обратился к ним с речью. Он сказал, что советское правительство их не забыло и что все они в конце концов вернутся домой, хотя из-за трудностей с транспортом это несколько затянется.
Началась операция «Возвращение».
Как только появился транспорт, Военное министерство Англии принялось за организацию перевозки русских, разбросанных по всему Йоркширу. Это была довольно серьезная задача. Несколько тысяч человек надо было обеспечить одеждой для путешествия по северным морям и пребывания в СССР, где зима была уже не за горами. Русские получили новое обмундирование, а все прочие формы, в том числе немецкие, были отобраны.
31 октября 1944 г. корабли с русскими военнопленными вышли из Ливерпуля в Мурманск. На борту было 10 139 мужчин, 30 женщин и 44 мальчика. Оставшиеся в Англии военнопленные до их отправки в Советский Союз работали на фермах. Каждую неделю им выдавали карманные деньги в размере 5 шиллингов, которые они тратили на игру в карты, женщин и вино. 8 марта 1945 г. в Одессу прибыло судно «Хайланд принцесс» с большим количеством бывших русских военнопленных, где их заставили прямо в порту переодеться в лохмотья и отправили на восток.