Серьезные нарушения установленной договоренности имели место и со стороны некоторых экипажей американских бомбардировщиков. Так, команда одной «Летающей крепости» пыталась нелегально вывезти из СССР какого-то молодого поляка, переодетого в форму американского солдата. Попытка была вовремя пресечена, и советская сторона, естественно, среагировала на это соответствующим образом. Всем американским самолетам, находившимся в Полтаве, запретили покидать советскую территорию до расследования инцидента и получения от посольства США извинений и заверений в недопущении подобных случаев.
Таким образом, с мая по сентябрь 1944 г. на советских авиабазах было обслужено 1030 американских самолетов (бомбардировщики Б-17 «Летающая крепость» и Б-24 «Либерейтор», истребители сопровождения Р-51 «Мустанг»), которые совершили 2207 боевых вылетов и сбросили на 13 крупных объектов противника в Германии, Венгрии и Румынии около 2 тысяч тонн бомб.
«Паническими звонками не беспокоить…»
Кодовое название «Оверлорд» было присвоено операции по вторжению вооруженных сил США, Великобритании и их союзников в Северо-Западную Францию с целью открытия долгожданного Советским Союзом Второго фронта в Европе.
13 января 1944 г. из Соединенных Штатов выехал генерал армии Дуайт Дейвид Эйзенхауэр, чтобы принять на себя руководство мощнейшей группировкой войск. На второй день вечером он уже находился в Лондоне. Началась подготовительная работа по вторжению.
В числе его непосредственных подчиненных находились главный маршал авиации Артур Теддер, генерал-лейтенант Омар Брэдли, генерал Бернард Монтгомери, генерал-лейтенант Карл Спаатс и адмирал Бертрам Рамсей — все испытанные боевые командиры, уже имевшие опыт по руководству войсками союзников в крупных операциях.
Главный маршал авиации Ли-Мэллори был назначен командующим военно-воздушными силами союзников в рамках операции «Оверлорд». Он имел большой боевой опыт, в частности, полученный в битве за Англию, но пока ему не приходилось возглавлять воздушные операции, требовавшие тесного взаимодействия с наземными войсками.
Полученная от Объединенного англо-американского штаба директива была очень лаконична: высадиться на побережье Франции и затем уничтожить немецкие сухопутные силы. Общий план, который намеревались провести, сводился к следующему.
«Высадиться на побережье Нормандии.
Сосредоточить силы и средства, необходимые для решительного сражения, в районе Нормандия, Бретань и прорвать там оборону противника (операции сухопутных войск в период первых двух фаз должны осуществляться под руководством Монтгомери).
Двумя группами армий преследовать противника на широком фронте, сосредоточив основные усилия на левом фланге, чтобы захватить необходимые порты, выйти к границам Германии и создать угрозу Руру. На правом фланге войска союзников соединятся с силами, которые вторгнутся во Францию с юга.
Создать новую систему баз снабжения вдоль западной границы Германии, обеспечив войска портами в Бельгии и Бретани, а также на Средиземном море.
Продолжать наращивать силы и в то же время непрерывно вести наступление, чтобы измотать противника и создать условия для проведения заключительных сражений.
Закончить уничтожение вражеских войск к западу от Рейна и овладеть плацдармом на его восточном берегу.
Предпринять завершающее наступление.
Захватить оставшуюся часть Германии».
От этого генерального плана, тщательно сформулированного на штабных совещаниях, командование союзными войсками не отклонялось на протяжении всей кампании.
Трудно было выбрать время для начала операции. На Тегеранской конференции президент и премьер-министр пообещали генералиссимусу, что наступление начнется в мае. Для того чтобы наступление через Ла-Манш проходило в условиях длительной хорошей погоды, его надо было начать как можно скорее.
Другим фактором в пользу более скорого наступления были непрерывные усилия немцев по укреплению побережья. Если учесть погодные условия на Ла-Манше, май был самым ранним сроком, когда можно было бы с успехом предпринять высадку десанта. На этот месяц приходится первое благоприятное сочетание приливов и отливов, а также время восхода солнца. Таким образом, проведение операции «Оверлорд» было предварительно назначено на начало мая.