Перенося начало вторжения в Нормандию с мая на июнь, союзное командование руководствовалось двумя соображениями. Первым и наиболее важным было то, чтобы высадка десанта на побережье предпринималась в более крупных масштабах, чем планировалось раньше. Вторая причина — зависимость авиации, которая должна поддерживать действия войск, от метеорологических условий.
При разработке общего плана операции были продуманы меры по введению противника в заблуждение относительно места и времени высадки десанта. Задачей было убедить немцев, что удар будет нанесен через Ла-Манш в его самом узком месте, напротив Кале. Здесь побережье было очень удобное для десантирования войск, и оно располагалось на самом близком расстоянии как от английских портов, так и от границ Германии.
Понимая это, противник создал у Кале более сильную оборону, чем на других направлениях. Эйзенхауэр не верил в успешную высадку десанта в этом месте, разве что с такими ужасными потерями, которые поставили бы всю операцию в критическое положение.
С помощью разнообразных мер немцы были все же введены в заблуждение относительно истинных намерений союзников. Поскольку характер обороны немцев исключал возможность быстрого захвата портов, то возникла необходимость укрыть доставляемые на берег технику и предметы снабжения от воздействия штормов. Для этого надо было создать на побережье Нормандии искусственные гавани.
Были спроектированы две якорные стоянки общего типа, защищенные от морских волн. Первый тип якорной стоянки, названный «гузбери», предусматривал линию затопленных судов, установленных носом к корме в таком количестве, чтобы они со стороны моря образовали прикрытие прибрежных вод, где небольшие суда и десантные катера могли продолжать выгрузку на берег в любых погодных условиях, за исключением сильного шторма.
Другой тип якорной стоянки, названный «мэлбери», практически представлял собой настоящую гавань. Два комплекта этого искусственного порта были построены в Англии.
Опыт войны на Средиземном театре военных действий показал, что каждая дивизия ежедневно потребляла до 700 тонн различных предметов снабжения, и тыловым службам предстояло справиться с этой задачей. Также в их обязанности входила оперативная эвакуация раненых.
Удачное сочетание лунного освещения, прилива и времени восхода солнца наступило 5–7 июня. Лунный свет помог при высадке воздушного десанта.
Немцы не знали ни точной даты, ни места вторжения. Рундштедт и Роммель были уверены, что районом высадки станет Па-де-Кале, где Ла-Манш наиболее узок. Здесь они сосредоточили 15-ю армию, имевшую в составе 15 пехотных дивизий.
В конце марта поразительная интуиция подсказала Адольфу Гитлеру, что главным районом вторжения станет Нормандия. Поэтому он приказал в течение последующих нескольких недель перебросить значительные средства усиления в район между Сеной и Луарой.
«Следите за Нормандией», — не уставал предупреждать он своих генералов. Тем не менее основной костяк немецких сил, как пехотных, так и танковых дивизий, был сосредоточен к северу от Сены — между Гавром и Дюнкерком.
В мае было восемнадцать дней, когда погода, волнение моря и сила прилива благоприятствовали высадке, и немцы не могли не отметить, что генерал Эйзенхауэр не воспользовался ими.
30 мая Рундштедт, главнокомандующий войсками на Западе, доложил Гитлеру, что никаких признаков надвигающегося вторжения не наблюдается. 4 июня синоптик ВВС в Париже дал прогноз, что ввиду неблагоприятной погоды никаких действий со стороны союзников по меньшей мере в течение двух недель ожидать не следует. Люфтваффе отменила из-за плохой погоды все разведывательные полеты над портами южного побережья Англии, где в этот момент войска Эйзенхауэра начали массовую погрузку на корабли.
Командующий группой армий Б Роммель, доложив утром 5 июня Рундштедту, что в данный момент непосредственной угрозы вторжения нет, выехал на машине домой в Херрлинген, чтобы провести ночь с семьей, а на следующий день отправиться в Берхтесгаден на совещание к Гитлеру.
6 июня 1944 г. две американские и одна английская воздушно-десантные дивизии начали выброску в расположении 7-й немецкой армии.
Общая тревога была объявлена в 1.30. Узнав об этом, Рундштедт посчитал, что выброска парашютистов — всего лишь отвлекающий маневр союзников в целях прикрытия высадки основных сил вокруг Кале. И даже когда на рассвете 6 июня к нему начали поступать донесения, что на побережье Нормандии, между реками Вир и Орн, флот союзников осуществляет высадку больших сил под прикрытием смертоносного огня крупнокалиберных орудий армады боевых кораблей, главнокомандующий немецкими войсками на Западе опять не поверил, что союзники предприняли главный штурм.