Под угрозой уничтожения оказались такие бесценные архитектурные памятники, как костел Девы Марии, Башня ратуши, Театр им. Ю. Словацкого, наконец, Вавель — резиденция первых польских королей.
После установления связи с передовыми частями Красной Армии, наступавшими с запада, разведчики группы «Голос» передали командирам этих частей детальные сведения о рельефе местности и расположении форта, куда подходил главный кабель. Саперы-красноармейцы вскоре нашли кабель, вскрыли траншеи и в нескольких местах перерезали его. (Немцы рассчитывали на фронтальный удар с востока и выжидали удобный момент, не зная, что местоположение кабеля раскрыто.) Перерезав кабель, штурмовая группа осторожно подошла к форту, в подвалах которого находился обслуживающий персонал, получивший приказ по соответствующему сигналу включить ток и произвести взрыв всех фугасов и мин. Красноармейцы атаковали застигнутых врасплох гитлеровцев и обезвредили их. Битва за город Краков была выиграна.
Операция «Голос» продолжалась 156 дней. При этом в Центр было передано более 150 радиограмм с разведданными.
Березняка Евгения Степановича День Победы застал в Дрездене. А 1 июня 1945 г. он встретил в… проверочно-фильтрационном лагере НКВД СССР № 174. В отчете о действиях своей разведгруппы он первый раз упомянул, что был схвачен гестаповцами, но бежал. Об этом не знали даже его подчиненные. Органы СМЕРШ сочли неправдоподобным побег капитана Михайлова.
С большим трудом Березняку удалось известить о своем несчастье начальника отделения разведшколы В. С. Яковлева, который помог восстановить доброе имя разведчика Голоса и освободить его из заключения.
Но все же до 1953 г. отважный разведчик находился «под колпаком» СМЕРШа. После того как все сомнения у органов отпали, он получил возможность вновь посетить Краков и встретиться с польскими боевыми друзьями.
«Бригада 150» действует
16 сентября 1944 г. в ставке Гитлера «Волчье логово» собрались самые верные генералы фюрера. Генерал-полковник Альфред Йодль говорил о положении Германии. Политически страна уже не имела союзников. Около 4 миллионов немцев было убито с начала войны; в последние три месяца потери составили до 1200 тысяч человек. Затем он отметил, что русское летнее наступление как будто закончилось, а на Западе для германской армии наступил настоящий отдых в Арденнах.
При слове «Арденны» Гитлер вдруг закричал:
— Остановитесь! — На две минуты воцарилась мертвая тишина. Затем Гитлер воскликнул: — Я принял важное решение. Я предпринимаю наступление. Здесь — из Арденн! — Он обрушил кулак на развернутую перед ним карту: — Через Маас и на Антверпен!
Так немецкое командование приступило к разработке первого серьезного наступления на Западе со времени нормандской высадки.
Ровно через три месяца после встречи в «Волчьем логове» немецкие ударные войска встали на исходные позиции. В 1940 г. танковые дивизии Гитлера точно в таком же направлении прорвались через считавшиеся непроходимыми арденнские леса. Но в туманный декабрьский день 1944 г. подобная параллель не приходила в голову американскому командованию.
С октября 1944 г. несколько человек из числа высшего генералитета вермахта в глубокой тайне разрабатывали план внезапного перехода германских армий в Арденнах в контрнаступление, чтобы изменить стратегическую обстановку на Западе в пользу Германии. Предполагалось неожиданным ударом прорвать американо-английскую линию обороны в направлении между Льежем и Намюром и, продолжая развивать стремительное наступление, форсировать реку Маас. Успешное осуществление этой операции должно было ликвидировать выступ линии фронта союзников и тем самым обеспечить для Германии безопасность Саарской области и бассейна Рура. Конечной целью ставилось занять Льеж, Брюссель и Антверпен, заставить США и Англию прекратить военные действия и дать возможность Германии перебросить освободившиеся войска на Восточный фронт.
Во второй половине октября штурмбанфюрер Отто Скорцени был вызван в штаб-квартиру Гитлера, находившуюся в замке Хиршберг вблизи Вейльхейма, примерно в 50 километрах к юго-западу от Мюнхена. Гитлер поздравил Скорцени с награждением «Золотым рыцарским крестом» за тайную доставку в Германию венгерского диктатора Хорти и его сына, а также с присвоением внеочередного звания оберштурмбанфюрера СС.
— Я пригласил вас к себе, дорогой Скорцени, — сказал Гитлер, — специально для того, чтобы лично поручить вам, как я считаю, самое важное и ответственное задание из всех когда-либо возлагавшихся на вас. Имею в виду доверить вам выполнение диверсии, которая будет иметь непосредственное отношение к намеченному на декабрь крупному наступлению наших войск в Арденнах.