Потеряв западный караван и отказавшись от надежды встретить восточный, командир «Адмирала Шеера» решил вернуться на прибрежную коммуникацию, ведущую от Диксона к Таймырскому полуострову, с целью атаковать первое повстречавшееся судно, захватить секретную документацию и узнать из нее о ледовой обстановке, после чего вернуться к проливу Вилькицкого, куда следовали советские транспорты.
25 августа «Адмирал Шеер» вышел в район юго-западнее архипелага Нордшельда и начал крейсировать. Вскоре он встретил ледокольный пароход «А. Сибиряков», поднял американский военно-морской флаг и попытался по радио узнать обстановку. Но капитан парохода старший лейтенант А. А. Качарава не поддался на эту уловку и сообщил в порт Диксон о появлении неизвестного военного корабля. Рейдер перехватил сообщение и открыл огонь.
Несмотря на неравные силы, «А. Сибиряков» принял бой, противопоставив свои два 76-миллиметровые и два 45-миллиметровые орудия шести 280-миллиметровым и восьми 152-миллиметровым орудиям рейдера. «А. Сибиряков» погиб с большей частью экипажа и пассажиров (спаслось 19 человек, которые попали в плен), но судовые документы были уничтожены и немцам не достались. Радиодонесение сибиряковцев сыграло свою роль: все суда были оповещены об опасности и укрылись в ближайших портах. Лишь пароход «Куйбышев» не смог избежать гибели и был торпедирован фашистской подводной лодкой.
Таким образом, первая часть плана операции «Вундерланд» провалилась. Нанести ощутимый ущерб, а тем более нарушить на сколько-нибудь длительное время внутренние коммуникации в Карском море надводному рейдеру не удалось. На внезапность последующих своих действий ему уже не приходилось рассчитывать.
Гарнизон Диксона тоже был предупрежден о возможном нападении и энергично готовился к защите. 26 августа «Адмирал Шеер» был замечен постом мыса Челюскина у пролива Вилькицкого. В тот же день рейдер повернул к устью Енисея с целью нанести удар по Диксону. Считая, что гарнизон порта состоит примерно из 60 человек, командир рейдера распорядился подготовить десант из 180 человек, который после артиллерийской подготовки должен был высадиться на берег, разрушить порт, радиостанцию, захватить пленных и, главное, документы.
На острове Диксон имелось два 152-миллиметровых орудия и одна 45-миллиметровая зенитная батарея. В гавани находился сторожевой корабль «Дежнев» (СКР-19, имевший четыре 76,2-миллиметровых орудия, четыре 45-миллиметровых орудия и шесть 12,7-миллиметровых пулеметов; команда 122 человека), пароход «Революционер» (имел по одному 75-миллиметровому и 45-миллиметровому орудию, четыре 20-миллиметровых зенитных «Эрликона» и два спаренных пулемета) и невооруженный пароход «Кара». Пехотного подразделения на Диксоне не было.
В ночь на 27 августа «Адмирал Шеер» обошел с запада и юга остров Диксон и стал медленно входить через пролив Вега в гавань, приближаясь к порту. Стояла мглистая туманная погода, моросил дождь. Хотя видимость была плохой, наблюдательные посты обнаружили рейдер сразу же, как только он появился у северо-западной оконечности острова.
Командир «Адмирала Шеера» решил сначала расправиться с кораблями, стоявшими в гавани, и с 32 кабельтовых в 1 ч 37 мин открыл огонь из орудий главного калибра. Но неожиданно встретил решительный отпор и в ходе боя получил прямое попадание в корму, вызвавшее пожар.
В результате немцы, потопив стоявшие в порту суда, были вынуждены отказаться от высадки десанта. При отходе из гавани они обстреляли станцию наблюдения на острове Большой Медвежий, угольные склады на острове Конус. Ответная стрельба с берега вынудила «карманный» линкор уйти в море. По плану операции он должен был еще совершить нападение на порт Амдерма, но и этого не смог выполнить. Операция «Вундерланд» закончилась. «Адмирал Шеер» в наших водах больше не появлялся.
Сталин: доводы в пользу «Торча»
Идеологом операции «Торч» (готовящаяся десантная операция вооруженных сил Англии и США с целью захватить плацдармы на территории Северной Африки в Марокко, Алжире и Тунисе для организации наступления навстречу войскам 8-й британской армии, действовавшей в Египте и Ливии) был Уинстон Черчилль. Чтобы ее осуществить, кроме всего прочего, необходимо было убедить Сталина в ее целесообразности, вместо открытия Второго фронта в Европе. Для этого английский премьер отправился в Москву 2 августа 1942 г. В этой поездке его сопровождали генерал Уейвелл (он говорил по-русски), маршал авиации Теддер и Александр Кадоган. По договоренности с Франклином Рузвельтом в московских переговорах должен принимать участие Аверелл Гарриман. Английская группа прибыла на трех самолетах.