— Вы кто? — постаралась как можно спокойнее спросить Аврора, но голос её подрагивал. — А сама как думаешь? — засмеялось отражение, — даю тебе три попытки. — Домовой? — девушка подняла миску с пола, чтобы рассмотреть отражение мужчины поближе. — Мимо. — Заколдованный человек, как чайник в мультике про красавицу и чу… — Снова мимо, — перебил голос. — Привидение? — обиженно предположила Аврора, используя третью попытку. — Теплее, но тоже нет. Я хранитель секретов этой кухни, — признался голос. — Ну так я же с самого начала так и сказала, что домовой, — возмутилась девушка. — Нет, — мотнуло головой отражение, — это совсем другое, я хранил рецепты этой кухни, замешивал тесто, ставил его в печь, следил, чтобы витрины в зале были заполнены. — Почему-то мне кажется, что сейчас будет «но», — поделилась догадкой Аврора, так и не поняв, чем деятельность седовласого отличается от работы обычного домового. — Но кто-то выкрал из кухни книгу, к которой я был привязан. — Какую книгу? — снова потерялась девушка. — Да с рецептами же! — Хммм, — Аврора ненадолго задумалась, — ну раз ты привязан к книге, а теперь вернулся, то это значит, что и книга снова в пекарне, да? — М-да, я действительно переоценил твои умственные способности, хотя чего еще ждать от пришельца из мира, где вытравили всё волшебство. То, что я здесь, означает, что книга уничтожена. — Что ты сказал? — Она ещё и глуховата, — расстроился хранитель кухни и повысил голос, — говорю, книгу уничтожили. — Да нет же. Про пришельца. — Τы как будто сама не знаешь, что тебя выкинуло сюда из другогo мира, — ехидно пробурчал голос. — А разве я не сплю? — растерянно спросила девушка.
В ответ из миски раздался безудержный хохот с нотками посудного эхо. Авроре сделалось одновременно обидно, неприятно, досадно и страшно. Если тазик не врал, то она всё-таки не спит. А значит, дела её, мягко говоря, не очень. Конечно, гoвoрящий тазик вполне укладывался в версию комы, сна и сотрясения от удара шарoм или об асфальт при падении, вот только… Всё происходящее было каким-то слишком реальным. И в первую очередь боль в ноге. Авроре не приходили на ум воспоминания, что бы прежде во сне она испытывала хорошо ощутимый физический дискомфорт. Да, как и любому другому человеку ей доводилось просыпаться с эмоциями и даже чувствами. Но чтобы во сне настойчиво и правдоподобно болел зуб или нога, такого никогда не было. На ум пришло старое поверье, что самый надёжный способ выбраться из сна — это умереть. — Даже не вздумай! — раздался обеспокоенный голос из тазика. — Τы что, мысли читаешь? — ужаснулась Аврора, которая тут же почему-то начала думать о широких плечах Марка и краснеть. — Таких спецнавыков не требуется, у тебя всё на лице написано. — И что же? — Ты всё ещё сомневаешься, что вокруг реальность, а не твои фантазии, — на последнем слове призрак снисходительно фыркнул. — Действительно что ли написано? — изумилась девушка и поискала глазами зеркало или хотя бы тёмное стекло, в котором можно рассмотреть отражение. Взгляд Авроры остановился на окне. Собственного отражения она там не увидела, но заметила, что на улице снова вьюжит. Снегопад стал более настойчивым, обильным и изобретательным. Снежинки, объединяясь в крупные конгломераты, и не просто плавно опускались с неба. Они выполняли сложные акробатические этюды, то стремительно пикируя, то лениво поднимаясь, то меняя направление полёта или прилипая к стеклу. Последнее, впрочем, не было готово к серьёзным отношениям, несмотря на кайму инея у оконной рамы. Встречая слишком тёплый приём, снежинки истаивали и обиженными слезинками скатывались вниз в холод миниатюрного сугроба. Аврора вдруг поняла, что ещё несколько часов назад она стояла на улице перед театром, вглядываясь в телефон с дурацким смс. Неужели прошло так мало времени с тех пор? Ей казалось, что она уже прожила целую жизнь, а Марк… Его она вообще будто знала всегда, несмотря на то, что вообще о нём ничего не знает. Да разве возможно такое наяву? — Эй, дочка, ты мне это брось, — забеспокоился хранитель секретов кухни. — Что? — очнулась от гипнотического созерцания снегопада девушка. — Чувствую, что ты что-то задумала или вот-вот задумаешь. — Я? Разве я похожа на выдумщицу? — Похожа. Но разве в последнее время ты не ловила себя сто раз на мысли: «Да что со мной не так, я как будто не из этого мира»? — Бывало, — вяло отозвалась Аврора. — Ну вот, радуйся, ты теперь в своём, там, где тебе самое место. — А с чего ты взял, что это именно мой мир, что здесь моё место? — решила поспoрить Аврора. — Потому что у тебя есть для него все ингредиенты и даже кое-какой особенный. — Это как это? — Секрет. Сама со временем узнаешь, просто имей в виду, что не стоит пытаться вредить себе, чтобы проверить реальность. Погибнешь тут — пoгибнешь насовсем. — Но я не… — Тише, Марк идёт.