И вот, как–то вечером, приходит Ястребов в гости к любимой, открывает дверь, глядь, а та не одна. Сидит за столом, рядом с Клавой незнакомый мужчина в серой кепке. Вгляделся в его лицо капитан, вспомнил ориентировки и посуровел. Однако, виду не подал и тоже за стол присел
— Я узнал вас, беглый рецидивист Мирзоев, — говорит.
— И я о тебе наслышан, Ястребов, — глумливо усмехается бандит. — Выдал ты нашей Клавочке все служебные тайны. Будешь теперь на жуликов работать.
— Ошибаетесь, Мирзоев, — встаёт во весь рост капитан. — Плохо в советских людях разбираетесь. Давно я вас разыскивал и, наконец, нашёл. А, то, что Клавочка вовсе никакая не Клава, а воровка Светлана Паукова, это для меня не секрет. Сдавайтесь, граждане, руки вверх!
Выхватил из одного кармана наган, а из другого свисток. Вбежали в комнату его друзья–милиционеры, арестовали преступников и в тюрьму увели…
— А, что Клава к нам не заходит? — спросит иногда старушка–мать.
— Она сейчас далеко, — весело подмигнёт капитан и, чеканя шаг, уйдёт на службу.
МУКИ ТАНТАЛА
Заслужил Тантал «муки» или нет, не мне судить. Наказан же он был за то, что похитил со стола олимпийцев амброзию и угощал ею своих гостей. Ситуация, кстати, вполне житейская. Бедный родственник, приглашённый из сострадания на юбилей, потихоньку умыкает со стола баночку крабов и полбутылки виски, дабы поразить невиданным угощением соседей. Казалось бы, подумаешь, проступок! Однако, у греческих богов на это другой взгляд, и, повторюсь, не мне их судить.
Отныне и во веки веков, похититель амброзии должен сидеть по горло в воде, страдая от невыносимой жажды. Стоит ему наклонить голову, как уровень жидкости стремительно падает. То же происходит и с пищей. Над головой мученика склоняются ветви, полные плодов, но все попытки сорвать хоть один, кончаются неудачей.
Наверняка, первые месяцы Тантал испытывал судьбу. Резко бросался в воду с открытым ртом или, притворяясь спящим, медленно клонил голову вниз. Подкрадывался к ветви, делая вид, что занят своими мыслями и вдруг, внезапно выпрыгивал вверх, растопырив пальцы. Увы, всё было тщетно. И вот тут то, нормальному человеку в самый раз впасть в апатию. Задумайтесь. Вода, струящаяся под подбородком и фрукты, задевающие макушку, первоначально раздражают, но, за полгода к этому вполне можно привыкнуть. Опять же, сидит он не на сковородке, и орёл клевать печень не прилетает. Согласитесь, «муки», со временем, становятся какими–то несовершенными. Сравните хотя бы с «сизифовым трудом». У Сизифа, как ему кажется, всегда есть шанс. Не докатил камень до вершины, выбери другой путь. Быстрее толкай камень, упирайся ногой в иной выступ, здесь передохни, там напрягись. Упустил, пробуй ещё. Прекрасное, идеально сбалансированное наказание!
Мне кажется, что Танталу не хватает некого побудительного стимула. Представьте, что время от времени на сцене будет появляться некто бородатый и козлоногий.
— Тантал, дорогуша, — восклицает он, делая страдальческое лицо. — Ну, разве можно было так поступать с человеком? Из–за ерунды обрекать на подобные страдания! Ах, боги, боги. Знаешь, у меня тут в планах намечена встреча на Олимпе, если не возражаешь, похлопочу за тебя.
И исчезает. Тантал принимается считать дни, его охватывает надежда. А, вдруг? Он передумывает миллион вариантов исхода своего дела, теряет сон, прислушивается к каждому шороху…
Козлоногий появляется не скоро. Корчит расстроенную рожу, винится в бессилии, но, по секрету сообщает, что назревает Троянская Война. Тогда–то олимпийцам просто будет не до Тантала, и благодетель тайно явится к мученику с кружкой воды и охапкой плодов.