Александр рассеянно слушал генерала. После истеричных депеш Барклая, которые доставляли, забрызганные грязью и кровью, адъютанты, старомодная речь Кутузова убаюкивала и несла успокоение.
— Вот он сидит, усталый, седой воин, — вглядывался в лицо Михаила Илларионовича император. — Герой Измаила, ученик Суворова, потомок великих князей русских. Соль земли нашей, опора трона, защитник веры.
— … первые чумные уже в Яхроме, — толстые губы Кутузова тронула улыбка. — По команде, за сутки в Москву доставят.
— Позволь, князь, — Александр, помассировал виски, сосредоточиваясь, — в Яхроме чума?
— Чумные больные, — пояснил тот. — По моему распоряжению из Калмыкии доставлены. Аккурат, перед вступлением Бонапарта, будут размещены в Москве. Неделя, другая и от армады французской один пшик останется, — Кутузов по–старчески захихикал, затряс животом.
Император изумлённо молчал.
— Можно, конечно, запалить город, — князь неодобрительно покачал головой. — Но, убытков. Убытков–то!
— Никакой чумы, — Александр вскочил, зашагал по кабинету. Щека его нервно дёргалась. — Никаких поджогов, отравлений и… что ты там ещё наизмышлял?
Кутузов, подавленно молчал.
— Завтра жду тебя с другим планом.
Князь тяжело встал, поклонился и вышел.
Александр, не отрываясь, смотрел на кресло, в котором только что сидел генерал.
— Надо будет узнать, где он глаз потерял, — мелькнула мысль…
Двадцатого октября из ставки Кутузова ко двору прибыл вестовой.
— Бонапарт, покинул Москву, — звонко выкрикивал он, поедая глазами императора. — Город сожжён. Армия генерал–фельдмаршала преследует французов.
— Москва сгорела? — холодно переспросил император. — Отчего же?
— Наполеон спалил, — бойко доложил гонец. — В бессильной злобе.
— Ладно, — смягчился Александр, — отстроим. И добавил вполголоса, — Победителей не судят.
ПОДЛИННАЯ ПРАВДА
«ЛИНЬ (м.) морск. тонкая веревка не толще полутора дюйма в окружности; идет на лотлинь, сигнальные фалы и пр. ЛИНЁК (м.) кончик линя, для телесных наказаний на море».
На суше «правда» бывает всякая: истинная, неподдельная, чистая, сущая, натуральная и так далее. На море же, «правда» — исключительно «подлинная». Та, которая извлекается из морячка при помощи «линька». Точнее, после того как тот побывает «под линьком».
Происходит это так. Привяжут первого попавшегося матросика к мачте, спустят портки и начнут охаживать. Тот покричит, а на десятом ударе всё и выложит:
что в трюме бочонок с ромом запрятан;
что мичман юнгам проходу не даёт — то прижмётся, то ущипнёт;
что одноногий кок странные речи среди команды ведёт;
что плотник намедни не просто так за борт выпал, а с ядром, привязанным к ноге.
— Вот, и облегчил душу, — похлопает боцман морячка по плечу. — На флоте, сынок, без подлинной правды никак нельзя.
И отметит про себя: реквизировать ром, о мичмане капитану доложить, кока под замок, за помин души плотника выпить…
А, ещё есть рыба ЛИНЬ,
А, ещё есть птица ЛУНЬ.
Хочешь, в рыбу камень кинь,
Хочешь, в птицу ловко плюнь.
(Матросская считалочка)
ПОД ОРЕХ РАЗДЕЛАТЬ
Жил да был тараканий царь. Как любой правитель, он с утра до вечера занимался делами своей страны. Издавал указы, карал, миловал, заключал союзы с соседями, интриговал. Случалось, и воевал. Благодаря его неустанной заботе, границы страны расширялись, а подданные благоденствовали и прославляли царя.
Однако, была у нашего государя странная и опасная привычка. Время от времени, царь отправлялся под огромное ореховое дерево, что росло в центре его владений. Придворные расстилали скатерть, расставляли напитки с закусками и удалялись, оставляя правителя одного. Он усаживался в шезлонг и приступал к неспешному обеду. Время от времени, с ветвей срывался созревший орех и с глухим стуком падал на землю. Царь, вздрагивал, прижимал усы к голове, но пикник не прекращал.
— Зачем ты туда ходишь? — спросил его однажды сын. — Ведь, если орех однажды свалится на тебя, то страна лишится правителя, а я отца.
— Знаешь, сынок, — ответил тот, — случается так, что мне просто необходимо почувствовать себя обыкновенным тараканом.
— Но мы и так тараканы, папа, — удивился сын.
— Вы, да. — Царь помолчал. — А, меня иногда заносит…