Так, шаг за шагом, дошли они до небольшого, некрашеного дебаркадера с пришвартованной к нему баржей. На судне, свесив с борта босые ноги, сидел седоусый матрос и удил рыбу. Заметив няню с Александром, он неохотно отложил удилище и лениво поднялся. Пройдя вразвалку вдоль борта, седоусый перебросил на пристань мостик и, приглашающе, махнул рукой.
— Сашенька, ангел мой, — зашептала в ухо Арина Родионовна. — Погостим на кораблике немножко? Ты рыбку полови, а у меня тут дельце секретное есть.
Александр, утомлённый прогулкой и жарой, согласно кивнул и присел на горячие, пахнущие смолой канаты. Нянька, заискивающе заглядывая в глаза матросу, ухватила того под локоть и они скрылись в палатке из выцветшей парусины, установленной на корме…
Через полчаса, разрумянившаяся нянька выпорхнула из–за полога и в растерянности застыла. Вместо мальчика, у борта посапывал незнакомый моряк.
— Арапчонок–то? — позёвывая, объяснил он белой от ужаса Арине Родионовне. — Так разве ж я знал? Шуганул, чертяку с баржи, так он и был таков.
Только к вечеру, обезумевшая от горя нянька нашла Александра у костра, на котором изрядно выпившие матросы варили уху. Они успели обрядить мальчика в робу и ласково называли «Максимкой».
— Не дрейфь, арапская твоя душа, — гудел огромный боцман. — Вот окрестим тебя и поплывём в Африку мамку искать.
Мальчик, держа в руках миску с ухой, радостно кивал…
— Сашенька, Христом Богом заклинаю, — Арина Родионовна стояла на коленях у кровати Александра, — ты уж меня, дуру старую, папеньке с маменькой не выдавай.
— Держи нос по ветру, — подмигнул маленький Александр Сергеевич. — Не дрейфь.
Запрокинул курчавую голову на подушки и через мгновение уже спал, счастливо улыбаясь.
ОБЪЯТИЯ МОРФЕЯ
Рассказывают, что в конце пятидесятых ходил по квартирам некий старичок под видом то ли переписчика, то ли страхового агента. Проходил с хозяйкой на кухню, просил чаю, а дальше та просыпалась в уже ограбленной квартире. Старичку тому, якобы требовалось всего мгновение, что бы человеку в глаза глянуть и специальные слова произнести. Мало того, потерпевшие не просто засыпали, а во сне ещё выбалтывали место, где деньги и ценности схоронены. Ловили его всем миром. Участковые с ног сбились, обходя дома и предупреждая, что бы двери незнакомцам не открывали. Кличку ему дали — Морфей, будто он бог Сна по–гречески. А тот, ну, ничего не боится. Наоборот, взял, да и по крупному принялся воровать. Заглядывает, говорят, народ в магазин, а в нём все спят, как убитые. И кассирши, и продавщицы, и грузчики. Давай их будить, а те, ни в какую. А касса–то пуста! И на прилавке записка — «Привет от Морфея».
Схватили его, будто бы, когда он решил Госбанк ограбить. Вошёл, всех усыпил и начал деньги в саквояж складывать. Но, промашку дал, в подсобку заглянуть не догадался. А там уборщик схоронился, что бы потихоньку «маленькую» выпить. Заметил он, что в сейфе кто–то шурует и на кнопку тревоги нажал. Мильтоны, сразу поняли, что за грабитель им попался. Мешок ему на голову, и не на Петровку, а сразу на Лубянку свезли.
Посадили в бронированную камеру и через специальное зеркальное стекло допрашивали. Что бы под гипноз не попасть.
Судили Морфея закрытым военным трибуналом и приговорили к высшей мере. Но, ходили слухи, не расстреляли, а оставили в секретной лаборатории работать — шпионов и диверсантов гипнотизировать и тайны выведывать. Там он и лётчика Пауэрса допрашивал. Тот, вроде, смог против Морфея сутки продержаться, так его в Америке натренировали. Но, потом сдался и всех своих выдал.
ОГОНЬ, ВОДА И МЕДНЫЕ ТРУБЫ
Наверное, нет человека, не задумавшегося над фразой «Пройти огонь, воду и медные трубы», точнее, над «медными трубами».
С «огнём» все более–менее понятно. Он может означать страсти, войны и любовь.
С «водой», также, несложно. Это холодность, разочарование, забвение.
Итак, некто проходит страсти и разочарования и натыкается на «медные трубы». А, как вы помните, во всех испытаниях, третье задание самое сложное.
Многие авторитеты пытались дать своё толкование этим металлическим чудовищам. Есть, к примеру, версия, что под «медными трубами» подразумеваются трубы духовых оркестров, выдувающие гимны Победителю. Проще говоря — испытание славой.
Другие уверены, что М. Т., это стволы, отлитых из меди орудий.
Третьи, ищут ассоциаций с медным змеевиком самогонного аппарата. Кстати, последнее утверждение, как нельзя лучше подходит для нашей страны. Вознесение — забвение — пьянство.
Лично я всегда представлял для себя некий лабиринт из труб, по которому ты должен ползти в темноте. Труба сужается и неизвестно, не застрянешь ли ты в ней навсегда. Жуть. Но, в то же время, о том, почему они должны быть сделаны именно из Cuprum, я как–то не задумывался…
Ответ же, как это часто бывает, прост и ждёт нас в Ветхом Завете.
«Вот БЕГЕМОТ, которого Я создал, как и тебя; он ест траву, как вол;
вот, его сила в чреслах его и крепость его в мускулах чрева его;
поворачивает хвостом своим, как кедром; жилы же на бедрах его переплетены;
ноги у него, как МЕДНЫЕ ТРУБЫ; кости у него, как железные прутья…».
Книга Иова. Глава 40.
Тот самый Бегемот — чудовищный зверь, который считается королем млекопитающих. Он настолько огромен, что способен выпить целую реку, и проглотить за один присест тысячу гор. (Привет Булгаковскому коту!).
Читаем дальше. «…не упадешь ли от одного взгляда его? Нет столь отважного, который осмелился бы потревожить его…».
Теперь становится понятно, какие МЕДНЫЕ ТРУБЫ, точнее, под какими ТРУБАМИ надо пройти.
ОКО ЗА ОКО
Принцип воздаяния за принесённый вред, аналогичным вредом существовал с момента появления человечества, и, что отрадно, неуклонно совершенствовался. Ведь, если сосед украл у Вас мешок зерна, то будучи уличённым, обязан его просто вернуть. Но, зерно, это идеальный вариант. А, если ткнул в бок ножом? Вы полежали недельку с температурой, попили отваров и снова, молодцом. Бодрый и румяный, обращаетесь к старейшинам, и те приговаривают обидчика к наказанию по принципу «око за око». Берёте нож, и под ободряющие крики соплеменников, засовываете его под рёбро негодяю. Пронзаете печень и тот за четверть часа, хрипя и пузырясь кровью, отдаёт Богу душу.
— Как–то нехорошо вышло, — мямлите Вы, стараясь не смотреть в сторону безутешной вдовы в окружении детишек.
А если один благородный гражданин приказал своим рабам отлупить палками другого благородного гражданина? Кого отдубасить в ответ? Рабов? Или можно натравить своих? А если их мало или все они танцовщицы?
Ответ на все эти вопросы дал созданный в Древнем Риме Институт Талиона, или, иными словами, структура, максимально точно оценивающая ущерб и, в соответствии с этим, отмеряющая наказание. С этих пор, любой житель Империи, подавший жалобу на преступника, сломавшего, к примеру, ему руку, мог быть абсолютно спокоен. Обидчику перебьют руку в том же самом месте и, в случае чего, не дадут костям срастись правильно. Принцип: «око за око, зуб за зуб» начал работать на славу.
Конец этому торжеству справедливости положил некий иудей, провозгласивший, — Вы слышали, что сказано: око за око и зуб за зуб. А, я говорю вам: не противься злому.
И, как ни странно, учение его восторжествовало, похоронив процветающий Институт Талиона. Не понимаю, как так вышло…
ОЛУХ ЦАРЯ НЕБЕСНОГО
В XV–XVI веке на Руси еретиков не умерщвляли. Последователи Нила Сорского считали, что «Бог хочет не смерти грешника, но его раскаяния». Именно поэтому католические миссионеры чувствовали себя в Москве довольно вольготно. Проникая через западные границы, они смущали православных, призывая их под крыло Папы.
Пользуясь благоприятным моментом, потянулись к нам и скандинавские проповедники. Ибо, наш Север хоть и суров, но уж больно богат морским зверем и пушниной. Ласково поглядывая из–под капюшонов, заходили они в поморские селения, собирали рыбаков и заводили разговоры о мессах, о покупке индульгенций, о поклонении Святому Олафу.