Наблюдая за жаркими поединками на Венском чемпионате мира по хоккею, любители этой игры, наверно, обратили внимание на человека, который ни на шаг не отходил от скамейки наших хоккеистов.
Он не был тренером. Он не разрабатывал с ребятами новых тактических вариантов. И не к нему обращались они за советом в короткие минуты передышки, перед тем как снова ринуться в жаркую схватку на льду.
Он не был врачом. И если случайная травма останавливала ход игры, не он должен был с чемоданчиком в руках бросаться к пострадавшему, чтобы оказать ему первую помощь.
И все же он постоянно присутствовал среди игроков, в том месте, куда допускаются только самые необходимые команде люди. Это был массажист сборной СССР. Его постоянное присутствие в команде — лучшее доказательство того, какое большое значение массажу придают тренеры, врачи и сами игроки. Именно руками массажиста мускулы спортсменов заряжаются добавочным зарядом сил. Руки массажиста делают мускулатуру гибкой, как каучук, и упругой, как сталь. Напористым, агрессивным, готовым к самой жаркой борьбе уходит от массажиста игрок.
Впрочем, не только хоккеисты знают истинную цену массажу. Его знают все спортсмены. Был даже случай, когда во время соревнований легкоатлетов массажист вместе с победителями соревнований стоял на пьедестале почета. Это случилось во время матча СССР — США. Один из американских атлетов получил травму. Однако наш массажист Валентин Соболев поспешил ему на помощь, и его волшебные руки позволили спортсмену вернуться на арену борьбы. И он не только вернулся, но и победил. А во время награждения массажиста пригласили на пьедестал почета, и там Валентину Соболеву как полноправному "соавтору успеха" была вручена точно такая же медаль, что и спортсмену.
Массаж признан не только спортом, но и искусством. Во всем мире получило признание яркое, искрометное мастерство танцоров Государственного ансамбля танца Союза ССР под руководством И. А. Моисеева. Какое разнообразие движений, какие сложные прыжки, какая огромная нагрузка на мышцы! Справиться с этой нагрузкой, подготовиться к напряженному, трудному выступлению помогал танцорам массажист А. Тихонов.
Ну а если посмотреть выступление артистов балета Большого театра, то всегда создается впечатление необыкновенной легкости, невесомости, словно каждое движение происходит безо всякого усилия, само собой. И тут на помощь артистам приходит массажист X. Праздников. Его работа невидима зрителям, однако и он вносит свою скромную долю в тот успех, который всегда сопутствует балету Большого театра.
Да, сегодня не сыщешь классных команд, танцевальных и балетных коллективов, в которых не было бы массажиста.
Массаж — союзник спорта. Поэтому там, где был хорошо развит спорт, процветал и массаж.
О физиологическом влиянии массажа, особенно о его практическом применении в спорте, говорили и писали знаменитые врачи Греции: Геродикос, Гиппократ, Демокрит, кстати, автор знаменитого афоризма "В здоровом теле — здоровый дух".
Одним из источников, свидетельствующих о преклонении древних перед физически совершенными людьми, являются бессмертные поэмы Гомера "Илиада" и "Одиссея". Гомер описывал, как Цирцея прислуживала Одиссею в бане, умащивая его тело маслом и натирая мазями.
Поэты отразили то, что имело место в реальной жизни. В Древней Греции спортсмены перед состязаниями отдавали себя в руки педотрибов, которые их купали, натирали, массировали, смазывали и втирали в тело мельчайший песок, специально привозившийся с берегов Нила.
О чудодейственном влиянии массажа на организм упоминали многие поэты Древней Эллады. Они рассказывали, как прекрасные женщины растирали тела героев, утомленных жарким боем или состязанием в цирке, чтобы возвратить им силы и излечить раны.
В Древней Греции физическим упражнениям, массажу, закаливанию, личной гигиене уделялось очень большое внимание. Здесь процветал культ здоровья и красоты тела. На вазах и предметах повседневного обихода, найденных археологами, можно видеть многочисленные изображения людей во время обливаний, растираний, массажа и т. д. А в скульптурах Фидия, Праксителя и других ваятелей нашли отражение идеалы красоты человеческого тела.