— Ты уверена? — спросила я, стараясь быть нейтральной серединкой.
— О, да, никаких проблем. В любом случае, я переела, — добавила она. — И у меня начинает болеть голова.
Ладно, она буквально привела все возможные оправдания. Я как раз собиралась сообщить ей об этом, когда Джона сказал:
— Ну, пока, Клэр. Увидимся.
Она долго смотрела мне в глаза, казалось, пытаясь что-то передать своим взглядом. Но я не могла прочитать её мысли. Наконец, она сдалась и улыбнулась.
— Я напишу тебе позже?
— Да, пожалуйста. Веди машину осторожно.
Я подняла руку в лёгком взмахе.
Она кивнула, затем исчезла в толпе у бара. Я глубоко вздохнула и понадеялась, что она не сердится на меня. Две секунды спустя мой телефон зазвонил.
Клэр: Просто поцелуй его уже и избавь меня от этих страданий.
Мои щёки вспыхнули ярким румянцем, и я как можно быстрее убрала телефон с глаз Джоны.
— Что-то не так? — спросил он.
Я покачала головой и попыталась подобрать слова. Клэр была сумасшедшей. Так вот почему она ушла? Она думала, что мы с Джоной собираемся целоваться? Она знала всю подноготную нашей истории. Какого фига?
— Всё хорошо, — в конце концов, прохрипела я. — Всё в порядке.
Джона снова придвинулся ближе, прижался своим боком к моему боку и постучал по крышке моего телефона.
— Знаешь, вообще-то, я тут подумал.
На секунду прижав стакан к щеке, я положила телефон лицевой стороной вниз на стол и полностью сосредоточилась на нём.
— Подумал о чём?
— Мы должны удалить наши приложения для знакомств.
Если быть честной, то я уже несколько месяцев не заглядывала в приложение для знакомств на своём телефоне. Может быть, год. Но я знала, что он проверял свои аккаунты, так что я была более чем немного смущена. И что было ещё более непонятным, так это то, почему он группировал нас вместе, как будто мы были одинаковыми. Он использовал своё, чтобы потрахаться. Или, по крайней мере, таковы были мои предположения. Не было никакого фактического подтверждения того, что это происходило. Джона был очень вежлив и ничего не говорил. Что касается меня, я искала полноценные, долгосрочные отношения. Ладно, не прямо сейчас... или в этом году... но это была конечная цель. Найти себе мужа.
— Почему? — спросила я, не в силах сдержать лёгкий смешок. — Зачем нам это делать?
— Ну, насколько тебе везёт в Интернете в последнее время?
На это был простой ответ.
— В последнее время я не стремилась встречаться, так что никаких успехов. Но...
— И сколько пар ты знаешь, которые познакомились онлайн?
— Ну...
— Это моя точка зрения. Ты ведь хочешь когда-нибудь выйти замуж, верно?
— Да, — ответила я решительно, скрывая силу своего ответа за глотком напитка. — Таков план. Брак, несколько детей, дом и всё такое.
— То же самое, — согласился он, но его голос понизился до низкого рокота.
Он протянул руку к моему бедру и поиграл с моими сеточками на колене. Его длинные пальцы казались особенно тёплыми на моей прохладной коже.
— Всё это. Брак.
Он медленно провёл указательным пальцем по кругу чуть выше моей коленной чашечки.
— Малыши, — сказал он, добавляя второй палец.
— Дом, — он включил свой большой палец, нежно сжимая моё бедро и перемещая руку немного выше.
Мне вдруг стало трудно дышать, и я, конечно, не могла смотреть ни на что, кроме его руки на моей ноге. Внезапно он повернул голову и посмотрел на мой профиль.
— Так что нам определённо следует удалить наши приложения для знакомств.
Его сексуальные, соблазнительные прикосновения практически лишили меня разума. Так что у меня возникли проблемы с соединением точек.
— Ладно, подожди. Если мы хотим этих вещей, зачем нам избавляться от единственного инструмента, помогающего нам их получить?
Теперь его рука полностью лежала на середине моего бедра. Тыльная сторона его ладони и большой палец были так высоко на моей ноге, что подол моего платья фактически скрывал их. Глотать становилось очень трудно.
— Все пары, которых мы знаем, встречались в реальной жизни. Лицом к лицу. Не в сети. Мы должны начать смотреть на людей вокруг нас.
Серьёзно, мое рациональное мышление почти не работало. Но я не смогла удержаться от хриплого смеха.
— Ты думаешь, мой будущий муж уже есть в моей жизни?
Он прочистил горло.
— Может быть, — последовала небольшая пауза, прежде чем он добавил: — Я просто хочу сказать, что тебе повезет больше найти его здесь, — он снова надавил на моё бедро, — чем в твоём телефоне.
Если бы я смотрела на его руку ещё секунду, я, вероятно, соскользнула бы со скамейки и приземлилась в лужу слизи на полу. Итак, после подкрепляющего коктейля я храбро подняла взгляд и встретилась с его тёплыми, напряженными, горящими глазами.
— Возможно, ты прав, — услышала я свой голос.
— Я знаю, что прав, — а потом он улыбнулся.
Улыбка была интимной, секретной и настолько таинственной, что на меня очень внезапно напали тёплые пушистики. Нет, даже не тёплые пушинки, обжигающе-горячие пушинки, которые покалывали всё моё тело, с головы до пят.
Джона Мэйсон был опасным, чувственным, слишком горячим для его же блага мужчиной, и если бы я не знала его лучше, я бы затащила его в туалет прямо в эту секунду и сделала с ним всё по-своему.
Вместо этого я сделала глубокий вдох и подняла бровь.
— Ты первый.
— Я уже, — возразил он, удивив меня. — Вообще-то, ещё вчера.
— Но я думала...
Он пожал плечами.
— Там для меня ничего нет. То, что я хочу, находится прямо здесь.
Ещё одно сжатие бедра.
Я откинулась на спинку скамейки, отчаянно нуждаясь в некотором пространстве.
— Так ты думаешь, я должна сделать то же самое? Удалить приложения, и вселенная просто создаст для меня мужа?
— Тебе так не терпится выйти замуж? — спросил он, внезапно прозвучав обиженным.
— Что? Нет. Не так. Я не в отчаянии или что-то в этом роде. Я просто... Я просто хочу перестать ходить на свидания, которые ни к чему не приводят. Постоянное разочарование, а затем цикл "начинай с самого начала", который ведёт в никуда. Я не говорю, что хочу выйти замуж завтра. Но я, хотя бы, хотела начать работать в этом направлении. Я очень устала от первых свиданий. Но и не уверена, что подхожу для брака. У меня слишком много дел в баре и с моей семьёй, и…
Я не знала, как закончить это предложение. В моей голове? В моём упрямом сердце?
Он выдержал мой пристальный взгляд.
— Правильный парень будет впечатлён тем, чего ты достигла, Элиза. Не удержится.
Его слова были такими сладкими, и мне было так хорошо. Мне так хотелось ему поверить.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я поражен всем, что ты делаешь. Ты не просто управляешь одним из лучших баров в Дареме. Ты каким-то образом заставляешь его работать со своими братьями-идиотами. И ты справляешься. Правильный парень увидит, как усердно ты работаешь, сколько себя вкладываешь в свою работу, и как много твоя работа значит для тебя, и будет испытывать благоговейный трепет. Ты умна, сексуальна и успешна. Ты находка, Лиза. Любому парню повезёт назвать тебя своей.