Теперь мои щёки покраснели совсем по другой причине. Как Джона до сих пор никого не нашёл? Я была просто его другом, и он каким-то образом заставил меня почувствовать себя самой удивительной женщиной, которая когда-либо жила. Я положила голову ему на плечо и, наконец, позволила пространству между нами исчезнуть.
— Ты лучший. Благодарю тебя. Мне нужно было это услышать.
Его рука снова сжалась на моей ноге. Но на этот раз это было не столько нежное пожатие, сколько сдерживающее движение.
— Так лучше, — сказал он тихим шепотом.
— Что лучше?
— Всё.
Бабочки запорхали у меня в животе. Боже, это была настоящая причина, по которой мои приложения для знакомств никогда не срабатывали. Это было не из-за мужчин из Интернета. Это было из-за этого мужчины в моей реальной жизни.
Как, чёрт возьми, я должна была найти кого-то, в кого можно было бы влюбиться, когда у меня был такой лучший друг, как Джона? Он полностью избавил меня от необходимости искать кого-то другого. И, конечно, у меня всё ещё были потребности. В основном, физические потребности. Но он был таким гигантским, чудесным присутствием в моей жизни, что по сравнению с ним любой другой мужчина на планете казался маленьким и ничтожным.
Но дело было даже не только в этом. На самом низменном уровне я знала, что в какой-то момент, если у меня когда-нибудь возникнут серьёзные отношения с другим мужчиной, мне придётся стать менее серьёзной с Джоной. А я этого не хотела делать. Вот почему я знала, что сначала ему придётся найти кого-то, и я буду последней оставшейся в живых одиночкой.
Потому что, какому другому парню было бы хорошо со своей девушкой в таком состоянии? Голова на плече Джоны, рука Джоны лежит на бедре. Мы выглядели как пара, даже если таковыми не были. И это было нечто большее, чем просто наши прикосновения, нас связывала глубокая душевная связь. Мы постоянно переписывались и звонили друг другу. Он был человеком, с которым я всегда поддерживала связь; не проходило и дня, чтобы я не зашла к нему.
Как я должна была найти кого-то другого, когда моя жизнь почти полностью вращалась вокруг Джоны?
Более того, как я должна была найти кого-то другого, если я хотела, чтобы моя жизнь полностью вращалась вокруг Джоны?
Мы провели остаток ночи, потягивая "Манхэттен", смеясь и разговаривая обо всем на свете. Нам было так весело. И когда бар, наконец, закрылся, и мы были вынуждены расстаться, он проводил меня до моей машины и спросил, могу ли я доехать домой.
— Да, — искренне сказала я ему. — А ты?
— Да, — он секунду поколебался, а затем сказал: — Но я могу отвезти тебя. Это не проблема. Я не возражаю.
— Правда, я в порядке. Мы выпивали примерно по одному коктейлю каждый час. И я живу в трёх минутах езды отсюда.
Он задержался у моей машины.
— Ты уверена? Я рад отвезти тебя домой.
Я отперла свою дверь и распахнула её настежь. Игриво толкнув его в плечо, я сказала:
— Иди домой и немного поспи. Утром тебе нужно на работу.
— Ох, иметь бы выходные по понедельникам, — пробормотал он немного грустно.
Я посмотрела на него, осмеливаясь встретиться с ним взглядом.
— Сегодняшний вечер был намного лучше, когда в нём был ты. Спасибо, что сбил планы.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
— Передай Клэр, что мне жаль. Просто... от тебя слишком сложно держаться подальше.
Бабочки. Пушистики. Все эти покалывания, вызванные Джоной. Боже, этот мужчина. Не в силах остановиться, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.
— Ты тешишь моё самолюбие, Мейсон. Я собираюсь оставить тебя себе.
Он стоял там и смотрел, как я сажусь на водительское сиденье и закрываю дверь. Он всё ещё стоял на месте, когда я уезжала. Что-то в выражении его лица заставило меня с трудом дышать и заставило мои мысли закружиться. Но я не знала, что это было. Я не могла понять, в чём дело. Поэтому вместо того, чтобы чрезмерно зацикливаться на Джоне, я поехала домой, приготовилась ко сну, а затем удалила все свои приложения для знакомств.
ГЛАВА 9
Прошла неделя
Чарли просунул голову в мой кабинет и сказал:
— Лола вернулась, — без всякой интонации в голосе.
Я заглянула на сайт новой перспективной пивоварни в Джорджии, которая имела самое привлекательное присутствие в социальных сетях, и была удивлена, увидев его. Чарли был одним из самых очаровательных людей на планете, я была убеждена в этом. Он был из тех, в кого другие люди сразу же влюблялись. Уилл всегда говорил, что он был бы превосходным лидером культа. Но я знала, что его внимания было слишком мало для такой долгой игры. Даже если он успешно откажется от сахара на всю оставшуюся жизнь.
Когда мы были детьми, у него была сверхъестественная способность обводить вокруг пальца каждого учителя. По сей день мы с Уиллом всё ещё не знали, действительно ли Чарли умеет читать или учителя просто ставили ему зачёт, потому что он им нравился.
Очевидно, что вы не могли бы дожить до нашего возраста, не умея читать... За исключением того, что это был Чарли. И было несколько раз, когда я просто не была уверена, что он знает, что означают все буквы в алфавите. Иногда я ловила его на том, что он пялится на меню, как будто в нём заключён секрет жизни. Или смерть. И я бы попросила его прочитать что-нибудь, просто, чтобы проверить.
До сих пор ему удавалось проходить все мои нерешительные тесты. Но был один случай, когда капля воды исказила часть слова "корнишон", а он прочитал "корнеплод", как будто был абсолютно уверен, что мы подадим немецкие крендельки с пиво-сырным соусом вместе с какими-то корнеплодами. И он никогда не читал книг. Слушал только аудиокниги. Подозреваемый, конечно. Я к тому, что у него может быть дислексия.
Ада регулярно говорила мне, что я сумасшедшая.
Как бы то ни было, у Чарли было два режима. Один режим — Включен. Когда Чарли был включен, он был тёплым, открытым, весёлым и всеохватывающим. А когда Чарли был выключен, он был другим. Не то, чтобы он всё ещё не был притягательным и забавным...
Скорее, он был замкнутым, отшельником, более сдержанным, чем обычно. И хотя я привыкла к обеим его сторонам, мне всё равно было трудно читать его, когда он был выключен. Мне казалось, ему нравилась Лола, но я не могла сказать наверняка. Я думала, ему нравится владеть баром вместе с Уиллом и мной... но я также могла ошибаться на этот счёт. Я думала, что он был тайно и безумно влюблен в Аду. Но с такой же вероятностью он был бы по уши влюблён в девушку, которая готовила ему сэндвич Джимми Джонсона3 каждую пятницу днем.
В отличие от Уилла, который всегда держал свои карты очень близко к сердцу и никогда не делился своим мнением, что невозможно было узнать, что ему нравится или чего он хочет, Чарли делился всеми своими мыслями и тем, чего он хотел, но я до сих пор была в замешательстве и не понимала, чего он действительно хотел.
Фу, почему мужчины в моей жизни были такими чертовски сложными?
— Ох, ладно, — неуверенно сказала я. — Она сейчас здесь? Или...
— Нет, Уилл поехал, забрать её из аэропорта.
— Ясно. Значит, ты занимаешься главным этажом? Или мне нужно выйти?