Он вздрогнул.
— Элиза, никогда больше так не делай. Я оскорблён за тебя.
Мы снова поменялись стаканами, но я быстро выбросила свой полный в ближайшую мусорную корзину.
— Люди так делают, ты же знаешь. Смешай спиртные напитки с ароматизированной водой. И вуаля.
Не дожидаясь, пока я его попрошу, он подошёл к короткой очереди за арбузом и водкой с приправой "Таджин"4. Они смешивали её с лаймовым напитком "Харритос". Выглядело восхитительно освежающим.
— Зачем? Зачем кому-то это делать? Это плохая вещь. Никогда больше не заставляй меня это пить.
Я рассмеялась, прежде чем снова одолжила его напиток и сделала ещё глоток.
— Столовая после этого?
— Очевидно.
Мы закончили делить водку с содовой по очереди, взяли ещё два напитка с другого столика и направились в сторону буфета. Вечер уже обещал быть весёлым, а мы пробыли здесь всего двадцать минут.
Еды в столовой было море. Столы с закусками и десертами. Таблица слайдеров "сделай сам". Модная закусочная с макаронами и сыром. Шоколадный фонтан.
— Вау... — я сдержала присвистывание. — Тут сделали всё возможное.
— У них должны быть деньги, верно? Как будто всё должно исходить от денег? — Джона казался таким же изумлённым, как и я. — Буквально нет другого объяснения, почему производители такой дерьмовой водки могут выпускать что-то настолько экстравагантное.
— Если только мы не огромные снобы, чтобы увидеть настоящее очарование, — напомнила я ему.
Потому что это было вполне возможно. Мы не были мягкими судьями, когда дело касалось нашей выпивки. Но наш придирчивый вкус также был одной из причин такого успеха "Крафта".
Джона издал какой-то горловой звук, и мы начали наполнять тарелки. Несмотря на то, насколько просторной была эта комната, я могла сказать, что она была более оживлённой, чем остальная часть здания, в которой мы были до сих пор. Мне пришлось стоять в очереди на паре станций, и было просто общее ощущение того, что я изучаю, что пьют или едят другие люди.
Мы расстались, чтобы удовлетворить наши разные вкусы, пообещав встретиться снова у той же двери. Я начала накладывать себе на тарелку побольше, тайком откусывая от еды и стараясь не расплескать свой напиток.
Я отчасти задавалась вопросом, не следует ли мне быть более застенчивой. Казалось, сегодня вечером между нами была какая-то странная атмосфера. Или, может быть, странная — неподходящее слово. Это было больше похоже на... дополнительную энергию в воздухе. Напряжение, которого раньше здесь не было.
И если я действительно была бы честна с собой, а я старалась быть честной, то это началось после того, как он провёл ночь у меня дома. Я старалась не раздувать из мухи слона в ту ночь. Несмотря на то, что это открыло окно в наше прошлое, я сделала всё возможное, чтобы вернуться к нормальной жизни и снова найти наш ритм.
А вот Джона, казалось, был не в себе. Что-то в нём изменилось в последнее время. Что-то более интенсивное. Что-то более... комфортное в том, как он вёл себя со мной. Удобно, но в то же время ново. Я не знала, как это объяснить, кроме того, что в последнее время его глаза были скорее голубыми, чем серыми.
Серый означал замкнутого, настороженного, обороняющегося Джону. Голубой был, когда он был самым расслабленным, самым игривым, самым мечтательным. Обычно он представлял собой ровную смесь того и другого. Я проводила целые дни, наблюдая, как его глаза меняют цвет, наблюдая, как они теплеют, затем остывают, нагреваются, затем отступают.
Я не знала, что изменилось в ту ночь, но в последнее время он был таким открытым и тёплым. Особенно в прошлое воскресенье. А теперь это спонтанное приглашение на винокурню. Это не было настолько необычным для нас, чтобы я была шокирована этим, но я не могла не удивиться. Провести ночь вдвоём?
Я не знала, что с этим делать. И почему я так легко согласилась?
Несмотря на это, я наполнила тарелку вкусной едой, тостами с креветками, хлебцами, макаронами с сыром, и несколькими салатами. И поскольку я не видела Джону ни на одной из станций, на которых останавливалась, я надеялась, что он получит то, что я пропустила. Чтобы я также могла попробовать его находки. Если он мне позволит. Он был классным вратарём для всего, что было на его тарелке.
И всё же, если бы ситуация была обратной... складывалось впечатление, что его никогда не беспокоило воровать кусочки с моей тарелки. Он был сама доброта, улыбки и обаяние.
Я обнаружила, что Джона стоит в широком дверном проёме и ждёт меня. Он был погружён в беседу с девушкой, которую я раньше не видела. Она была выше меня, к тому же старше... ладно, примерно на год. Может быть. Но она также была сногсшибательна с длинными, волнистыми светлыми волосами и яркими глазами. И, по сути, незаслуженно красива. На ней был комбинезон без бретелек и широкие брюки. Топ в стиле лифа имел прозрачные вырезы вдоль рёбер и живота и больше походил на элегантное нижнее белье, чем на рабочую одежду. Но таким образом, чтобы она, и только она, могла полностью справиться с этим.
Я не была ревнивым человеком по натуре, но она была почти слишком красива, чтобы в это можно было поверить. Плюс, она вроде как висела на руке Джоны, как будто он принадлежал ей, и это определённо задело меня. Я преодолела небольшое расстояние, чтобы напомнить своему разуму и сердцу, что у меня нет романтических претензий к Джоне. Поэтому он мог позволить любой девушке, которую он хотел, повиснуть у него на руке... хотя технически я была здесь с ним. Или, возможно, это был способ Джоны прочно удерживать меня во френдзоне.
Но я всё ещё рычала и была готова сразиться с этой совершенно незнакомой дамой, независимо от того, что, по моему мнению, я должна была думать.
Осторожно приблизившись, я удержала в одной руке свою слишком полную тарелку еды, о чём теперь сожалела, а в другой — почти пустой стакан.
— Эй, извини, там была очередь.
Джона посмотрел на меня и улыбнулся.
— О, привет, Элиза.
"О, привет, Элиза". Я воздержалась от того, чтобы пнуть его в голень. Он снова повернулся к незваной гостье.
— Пока мы выпили всего пару стаканчиков, — рассказывал он ей, — но это значительное улучшение по сравнению с тем, что я помню. Я бы без колебаний представил их своим клиентам.
Я прочистила горло, нервный тик, который всегда выдавал меня. Джона ничего не заметил. Но женщина заметила.
Она подняла бровь, глядя на него.
— Ты собираешься представить меня своей подруге?
Щёки Джона порозовели, но он кивнул.
— Я как раз собирался.
Она бросила на меня взгляд, который говорил, что она тоже ему не поверила.
— Элиза, это Логан Кендалл. Она представитель "Модерн Бев", — обращаясь к Логан, он сказал: — Это Элиза Инглиш. Она владеет "Крафтом" вместе со своими братьями.
Приподнятая бровь Логан поползла ещё выше.
— Крафт, коктейль-бар в Дареме?
Я кивнула, зажала свою теперь уже пустую чашку на сгибе руки и протянула руку.
— Приятно познакомиться.
Она крепко пожала мне руку, но не ответила вежливой улыбкой.
— Я думала, это мероприятие только для дистрибьюторов?
— Так и есть, — объяснил Джона. — Элиза — мой плюс один. Я здесь по делу, а она здесь для развлечения.