— Почему Чарли сделали операцию, Уилл? Пожалуйста, избавь меня от страданий. С ним всё в порядке?
— Чарли перенёс операцию? — потребовал ответа Джона с кровати.
Я взглянула на него с его растрёпанными волосами и перекошенной футболкой и поморщилась. Что я здесь делала, просыпаясь в одной постели с Джоной Мейсоном?
— Это Джона? — взревел Уилл мне на ухо. — Где вы? Что вы делаете? Когда вы собираетесь вернуться?
Я не знала, как ответить ни на один из его вопросов. Мы поехали на дегустацию водки и провели ночь в однокомнатном иглу, это звучало... не очень. Но его молчание требовало ответа. Не то, чтобы он терпеливо ждал, когда я объясню, что происходит, скорее, ему нужна была чёртова причина, по которой меня там не было, чтобы остановить это дерьмовое шоу.
— Уилл, пожалуйста. Почему Чарли в больнице?
Он прерывисто вздохнул. Его усталость напомнила мне о нашем детстве, о том, как Уилл принял на себя основную тяжесть жестокости отца, о том, как он вступился за маму, Чарли и меня, но отец всегда заставлял его чувствовать себя неудачником за это. Особенность совершения добрых дел заключалась в том, что они не всегда ощущались хорошо. Иногда это были самые сокрушительные, изматывающие, выматывающие душу поступки, которые вы только могли совершить. И они не приносили никакой награды, кроме возможности сохранить свое собственное сердце нетронутым. Уилл был лишён самоуважения, достоинства и отношений с нашим отцом на протяжении всего своего детства. Чарли тоже. Это было свидетельством маме и Богу, что они стали такими, какие они есть.
Они были гораздо более чем наполовину приличными. Гораздо больше, чем просто уцелевшие. Они были хорошими людьми. Которые никогда не станут обращаться с людьми так, как с ними обращались раньше.
И они были для меня самыми важными людьми в мире. Так что, если бы случилось что-то, что я могла бы предотвратить...
Слеза скатилась по моей щеке. Джона сел рядом со мной. Его вес заставил кровать прогнуться, и всё мое тело прильнуло к нему. Я не пыталась создать пространство между нами. Мне нужно было буквально выплакаться на его плече. И нужна была сила, которую он представлял.
— Это был всего лишь его аппендикс. Не конец света. Думаю, обычно это амбулаторная операция, но он так долго ждал, чтобы попасть на неё, что чуть не лопнул. А потом у него, по-видимому, возникли какие-то другие проблемы с желудочно-кишечным трактом, на которые врачи захотели провести тесты. Как бы то ни было, врачи продержали его всю ночь. Сейчас говорят о том, что отпустят его до обеда.
— Уилл, ты издеваешься надо мной? Я думала, он умирает. Аппендикс? Да какого всё-таки чёрта?
— Всё было серьёзно, Элиза. Просто потому, что удаление аппендикса является обычным событием, не означает, что это не было серьёзно посреди ночи. И это было после того, как мы с Лолой попали в чёртову катастрофу в баре прошлой ночью. Где ты была?
Я глубоко вздохнула и прикусила щёку, пока формулировала предложение, чтобы не сказать того, о чём потом пожалею.
— Я не могу взять отгул на одну ночь? Где ты был?
— Ты знаешь, где я был. Забирал свою девушку из аэропорта. Ты оставила Чарли за главного, чтобы отправиться Бог знает куда с Джоной.
— Чарли — совладелец, Уилл. Он хочет большей ответственности. И ты мешаешь ему своим микроменеджментом.
— Это прекрасно, Элиза. Но когда он согнулся пополам от боли из-за аппендицита, тебе, вероятно, не стоит просто бросать его, чтобы он сам во всём разобрался.
Он произносил моё имя в присущей ему покровительственной манере. Это вызвало у меня желание ударить его по почкам.
— Очевидно, если бы я имела хоть малейшее представление о том, что у Чарли были проблемы, я бы никуда не пошла. Но он ничего не сказал. И я не умею читать мысли, Уилл. Ада тоже была там. Знала ли она, что ему было больно или неудобно?
Несмотря на то, что я защищалась, я вспомнила его отношение перед уходом. Он казался не в себе. Но я спроецировала на него свои собственные проблемы с Лолой и Уиллом и предположила, что это как-то связано с этим. Оглядываясь назад, возможно, он просто плохо себя чувствовал.
Чёрт возьми.
Нечто подобное всегда случалось, когда я пыталась взять отгул на ночь или на какое-либо значительное время. Казалось, Уилл прекрасно мог брать выходные или отправляться в поездки. В наши ранние годы Чарли не появлялся неделями. Иногда месяцами. Тогда у него были кое-какие проблемы, так что мы поняли это. Честно говоря, мы даже не замечали его отсутствия.
Но когда я пыталась уйти? Три года назад мы с Адой пытались устроить девичий уик-энд, но в городе прорвало водопровод и затопило весь наш бар. Два года назад я пыталась поехать с мамой в Джорджию на похороны её покойной тети, и в итоге у нас возникла проблема с чёрной плесенью в подвальном хранилище "Крафта". В прошлом году я подхватила COVID, и пока я была дома на карантине, мне пришлось всё время работать через Zoom и FaceTime, потому что всё шло не так, как должно, когда меня не было в здании.
Почему я думала, что смогу просто сбежать на одну ночь с Джоной, было выше моего понимания. И на этот раз пострадало не само здание. Пострадал мой младший брат. Ну, и мы понесли убытки в четыре тысячи долларов. Дерьмо. Когда и почему это произошло?
Уилл издал разочарованный рык.
— Когда ты собираешься вернуться?
— Скоро. Напиши мне подробности о больнице. Если его выпишут до того, как я доберусь туда, сначала напиши мне, и я смогу встретиться с тобой в его квартире. Есть кто-нибудь, кто откроет бар?
— Лола отправится туда, если мы всё ещё будем заниматься Чарли.
Вот в чём была настоящая проблема прямо здесь. Отношение Уилла к Чарли. И обычно это было оправдано, и поэтому я никогда не высказывала ему. Но прямо сейчас мы не "занимались" Чарли. Мы заботились о нём. Потому что он только что прошёл через всё это, и мы были ему нужны.
— Хорошо, я напишу тебе, когда мы будем рядом. Пока, Уилл.
— Пока, Элиза.
Я нажала кнопку отбоя на телефоне, признавая маленькую победу в том, что каждый из нас не бросил трубку в какой-то момент. Это свидетельствовало о зрелости, верно?
Быстро встав, я начала собирать свои вещи.
— Мне жаль, Джона, но мы должны уезжать. Прямо сейчас. Прошлой ночью у Чарли, по-видимому, был аппендицит, в результате чего ему была сделана операция по удалению аппендикса. В баре царил беспорядок. Кто-то украл четыре тысячи долларов из кассы. Уилл злится, что меня не было рядом, чтобы разобраться со всем этим. И я не знаю...
Он схватил меня за руки и притянул к себе.
— Притормози, Элиза. Сделай вдох.
Джона произнёс моё имя с точностью до наоборот, как его использовал Уилл. Вместо проклятия или шипения, это была нежная ласка. Он произносил моё имя как молитву. Это сняло напряжение, которое сковало меня узлами. И смягчило остроту моего языка, которому не терпелось наброситься и что-нибудь "отрезать". Всё что угодно.
Я закрыла глаза и размяла шею.
— Он сводит меня с ума, Джона. Безбашенный.
Я слышала улыбку в его голосе, когда он заговорил, хотя ещё не была готова открыть глаза. На самом деле, я пыталась убедить себя не заползать обратно в постель и не натягивать одеяло на голову до конца дня.