Я поджала губы.
— Чарли, она, вероятно, спасла тебе жизнь. Тебе так повезло, что она тебя не послушала.
Мускул на его челюсти дрогнул.
— Она буквально никогда не слушает меня. Она намеренно трудная, и я устал от этого. Но на этот раз это дорого обошлось мне в финансовом плане.
— Ты себя слышишь? Ты мог умереть.
Он пожал плечами в третий раз и снова скорчил гримасу.
— Это был просто аппендицит. Ничего особенного.
О, боже, было слишком много проблем, чтобы я знала, с чего начать. Я не могла поверить, что он настаивал на этом. Неужели он, правда, думал, что сможет просто так избавиться от аппендицита? Что случилось бы, если бы у него лопнул аппендикс и начался сепсис?
Господи, сесть за руль. Братья всё время были неудобно упрямыми.
— Ладно, очевидно, ты принял много обезболивающих, так что я собираюсь дать тебе отдохнуть. Тебе что-нибудь нужно? Могу я что-нибудь для тебя сделать?
— Можешь дать мне попить? — безропотно спросил он.
Гнев покинул его голос, и он снова звучал как мой бедный, жалкий брат. Я взяла больничную чашку с ручкой и соломинкой, которую давали всем пациентам, и помогла ему сделать маленький глоток, не двигаясь.
К тому времени, как я поставила чашку обратно на кофейный столик, его глаза уже были плотно закрыты. Вскоре последовал храп.
Было так странно видеть его спящим. Конечно, я выросла, регулярно видя, как мои братья спят. Но мы жили порознь достаточно долго, чтобы испытывать ностальгию. Спящим выглядел таким умиротворенным. Так... непохоже на его бодрствующее "я".
Я убрала волосы с его лба, а затем встала, собирая свои нервы, чтобы встретиться с Уиллом лицом к лицу.
За исключением того, что когда я обернулась, а он стоял, прислонившись спиной к дальней стене и скрестив руки на груди, и выглядел таким же взбешённым, как всегда, что-то надломилось внутри меня. Тяжёлые эмоции, которые я накапливала, чтобы защитить себя, пока не смогу убедиться, что с Чарли всё в порядке, защитные механизмы, которые мне были нужны, чтобы сдерживать панику и душевную боль достаточно долго, чтобы я могла сделать то, что мне нужно было сделать... просто отступили.
Я держала себя в руках по дороге сюда. Я пережила ранний утренний панический телефонный звонок и неизвестность. Теперь я была здесь со своей семьей, и с Чарли всё будет в порядке. Всё должно было быть хорошо. И этот твёрдый, толстый защитный барьер внутри меня раскололся прямо посередине. Треск был таким громким и сильным, что я могла поклясться, что его услышали все в комнате.
Я бросилась к Уиллу и зарыдала на его плече. Он колебался пару секунд, прежде чем обнял меня руками за спину и успокоил. Гнев так же быстро покинул его.
— Боже, — пробормотал он в мои волосы, крепко держа меня в объятиях. — Так драматично.
Этого было достаточно, чтобы заставить меня рассмеяться, а затем напряжение спало, растопив всепоглощающий гнев, раздражение и разочарование, которые я накапливала. И то же самое с его стороны. Я даже не была уверена, что мы сказали всё, что хотели сказать. Этого было достаточно, чтобы быть вместе, и с Чарли всё было в порядке. И, чёрт возьми, это было глупо.
Так же как и мои претензии к его второму месту. Мне просто нужно было поговорить с ним об этом, выяснить, что происходит... прежде чем я решу возненавидеть его и Лолу навсегда. Почему по умолчанию я вела себя с братьями как законченный ребенок? Почему я не могла всегда быть такой зрелой и понимающей? Это значительно упростило бы наше деловое партнерство.
— Мы поговорим о том, почему ты была с Джоной всю ночь позже, — терпеливо сказал Уилл.
Ооооо, верно. Вот почему.
У меня на кончике языка вертелось желание рассказать ему что-нибудь по-настоящему скандальное, связанное с оргиями, наркоторговцами и конкурирующими бандами. Но даже такая интересная выдуманная история, как эта, была бы лучше правды — лучше, чем общая постель, множество поцелуев и пробуждение в объятиях друг друга. Теперь, когда я знала, что с Чарли всё в порядке, я не была уверена, что возвращение в Дарем было таким уж разумным шагом, в конце концов.
ГЛАВА 13
Я оттолкнулась от него и вытерла щеки насухо. Полностью проигнорировав его заявление, я спросила:
— Так бар тоже сгорел? Или что?
Он закатил глаза и перешёл к делу.
— Была серия жалоб, потому что ты сказала, что Чарли может быть барменом, но к концу вечера он стал испытывать сильную боль. И он всё отрицал. Я думаю, Ада видела, что с ним что-то не то, и делала всё возможное, чтобы заставить его позаботиться о себе, но у него ничего не получалось. Майлз просто позволил ему делать своё дело, потому что, ну, потому что он босс Майлза, а Майлз не хотел вставать между Адой, когда она была супервластной, и Чарли, когда он был суперупрямым. Так или иначе, клиенты были недовольны. И вместо того, чтобы навести порядок и уладить всё, за что мы ей платим, Ада обострила ситуацию с Чарли. Мне пришлось отговаривать Майлза от попыток уволиться. И вчера в Интернете было оставлено несколько плохих отзывов.
Вот она... горячая кнопка Уилла. Плохие отзывы. Он не мог их переварить. Независимо от того, как сильно он старался относиться к ним спокойно, или игнорировать их, или обращался к психотерапевту из-за них, они были тем, что сводило его с ума больше всего.
Иногда он притворялся, что они не так уж сильно его беспокоят. Но я знала правду. Они не давали ему спать по ночам. И он был убеждён, что они приведут нас к краху.
Между тем, я была пиарщиком и должна была быть той, кто больше всего заботилась о них. Но никто не мог превзойти уровень стресса Уилла в этом.
На раннем этапе, если бар получал хотя бы трёхзвёздочный рейтинг, Уилл троллил тролля. Например, буквально выходил в Интернет и начинал войну с его словами. В какой-то момент мне пришлось сменить пароль, чтобы он не нажил врагов по всему городу.
Не то, чтобы это его остановило. Но люди менее вероятно соотносили его имя с баром без официального логотипа "Крафт" и прикрепленного к нему прозвища.
До сих пор мы почти не получали плохих отзывов. И иметь дело с одним из них каждые пару месяцев было достаточно плохо. Но два-три, а он сказал несколько, я в жизни в такое не поверю. Не так уж много людей оставляли отзывы о барах. Большинство людей ожидали определённого уровня дерьмового обслуживания. А остальные люди выпивали столько, что им было наплевать на дерьмовое обслуживание. Нескольких плохих отзывов за одну ночь было достаточно, чтобы заставить его потерять самообладание.
Я набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась к битве.
— Ладно, я уверена, что они не так уж плохи.
Он бросил на меня уничтожающий взгляд.
— Ну, они, конечно, не очень хороши.
Итак, мы вернулись к противоборству. Потрясающе.
— Кто-нибудь предлагал им бесплатные напитки?
— Элиза, меня там не было. Откуда мне знать, что произошло?