О, чёрт.
— Это напомнило мне…
Я одарила Уилла своими лучшими щенячьими глазами, полными раскаяния.
— Кейсу нужен кто-то на кухне. Он теряет самообладание. Я разместила объявление на "Indeed" и поговорила с Бобом, чтобы убедиться, что мы можем позволить себе нанять кого-то ещё. Завтра у меня начинаются собеседования.
Уилл выглядел так, словно случайно проглотил свой язык.
— Ты сделала что?
— Он угрожал уволиться. Несколько раз. И я вижу, как он работает на износ. Мы не можем просто закрывать кухню каждый раз, когда его здесь нет. Он приобретает свою собственную репутацию. Люди приходят не просто за выпивкой, они приходят и за его едой. Но он заслуживает выходного дня время от времени.
Уилл сделал глубокий, медитативный вдох... и затем начал свою атаку.
— Элиза, люди приходят сюда за едой Кейса. Собирается ли он составить официальное меню? Обучить новый персонал готовить то, что он готовит? Теперь он главный повар и может указывать всем, что делать? Или ты думаешь, что эти люди приходят как равные? А как насчёт оплаты?
Я села прямо и расправила плечи.
— Боб говорит, что у нас достаточно, чтобы это соответствовало зарплате Кейса.
— Но если Кейс станет шеф-поваром, разве это не повлечёт за собой повышение зарплаты?
Ну, чёрт возьми, я об этом не подумала. Но всё же мне нужно было стоять на своём. Просто потому, что Уилл думал о вещах, которых не было у меня в мыслях, не означало, что нам нужно было отказаться от всей идеи.
— Дело тонет, Уилл. Он не может поспевать за нашими напряжёнными ночами. И он не может поддерживать такой темп. Я знаю, что нам нужно заполнить другие вакансии, но, возможно, работу официантов можно приостановить. Я буду помогать, пока мы не окажемся в лучшем положении, чтобы заполнить остальные вакансии.
Ничто из того, что я говорила, казалось, не проникало сквозь толстый череп Уилла. Его лицо было красным, и если бы он был мультяшным персонажем, то прямо сейчас из его ушей валил бы дым.
— Ты должна была поговорить со мной, прежде чем что-то делать.
Я скользнула на край барного стула, теперь такая же злая, как и он.
— Я уже несколько недель отговариваю Кейса от увольнения. Я делала то, что, как я знала, было лучше для бизнеса. Мне не нужно твое разрешение, чтобы принимать каждое отдельное решение.
Уилл подался вперед, его лицо приобрело ярко-фиолетовый цвет. Мы уже собирались начать кричать. Обычно мы приберегали эти потасовки для личного общения, но, очевидно, сегодня вечером мы собирались устроить нашим клиентам ужин и шоу.
— Ради всего святого...
Джона вскочил на ноги и встал передо мной.
— Уилл, тебе нужно успокоиться. Ты не можешь так с ней разговаривать.
Уилл был так удивлён вмешательством Джоны, что сделал шаг назад. Баклажанный цвет на его лице начал отступать, и он стал более обычного томатно-красного цвета.
— С кем я не могу так разговаривать?
— С Элизой, — сказал Джона.
Его голос был внешне спокоен, расслаблен. Но за этим стояла сталь. Мы с Уиллом оба услышали властный приказ в его тихих словах.
— Очень тщательно обдумай свои следующие слова, — предупредил он моего брата. — Элиза выполняла тяжёлую часть своей работы, не обращаясь за помощью. Ты должен быть благодарен ей. Не кричи на неё.
— Ты говоришь о моей сестре? — спросил Уилл, всё ещё слишком сбитый с толку, чтобы понять, что происходит. — Ты хочешь, чтобы я поблагодарил свою сестру за то, что она действовала за моей спиной и пыталась нанять на полную ставку человека, которую мы не можем себе позволить?
У меня вертелось на кончике языка напомнить ему, что я согласовала зарплату с нашим бухгалтером и бизнес-менеджером, но Уилл явно не хотел слышать эти рациональные подробности. Он просто хотел разозлиться.
Честно говоря, я бы отреагировала точно так же.
И каким бы мудаком ни был Уилл, не было ничего такого, к чему бы я не привыкла. Мы были братьями и сёстрами. В совместном бизнесе. Мы регулярно ссорились. Это было частью нашего очарования.
— Тебе нужно успокоиться, — настаивал Джона. — Подумай о том, что ты говоришь, и о том, что Элиза сделала для тебя. Когда ты сможешь говорить с ней с уважением, тогда мы сможем продолжить разговор.
— Мы можем продолжить этот разговор? — Уилл был ошеломлён.
Это было единственное подходящее для этого слово. Он выглядел таким растерянным, что я испугалась, что его голова вот-вот взорвётся.
Но и я тоже. Откуда это взялось? Были времена, когда Уилл, Чарли и я действительно преследовали друг друга, и Джона вмешивался раньше. Но я всегда предполагала, что это потому, что наши ссоры доставляли ему дискомфорт. Кроме того, кому нравилось тусоваться с братьями и сестрами, которые постоянно вцеплялись друг другу в глотки? Но теперь он совершенно определенно встал на мою сторону и заступился за меня.
Против Уилла.
Его лучшего друга.
Уилл официально собирался убить меня.
— Мы пойдём, — объявил Джона, вставая. Он протянул мне руку, чтобы я взяла ее. — Придумай лучший способ сказать всё, что ты говоришь, Уилл. Потому что это неприемлемо.
— Что происходит? — потребовал Уилл пронзительным писком. — Элиза, какого чёрта?
Потребовалось очень мужественное усилие, чтобы не одарить его самодовольной ухмылкой. Вместо этого, каким-то чудом, мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица и торжественно кивнуть. В моей голове это звучало скорее как: "Правильно, сосунок! Разберись со своим дерьмом, и тогда, может быть, я поговорю с тобой". Моя внутренняя Элиза безумно смеялась.
— Мы уходим, — сказала я Уиллу. — Пока никакого решения принято не было. Так что тебе нужно серьёзно обдумать это. Поговори с Кейсом. Мы можем обсудить это дальше после того, как ты успокоишься.
Глаза Уилла чуть не вылезли из орбит. Его голос понизился до низкого рычания:
— Ты, блять, издеваешься надо мной?
Джона положил руку мне на спину.
— Тебе нужно забрать свои вещи?
— Да, они в моём кабинете.
— Тогда мы можем выйти через чёрный ход.
Вошла пара и села в конце бара. Удачное время, потому что теперь Уилл не мог следовать за нами.
— Элиза, — несмотря ни на что сказал Уилл. — Джона? Что, чёрт возьми, происходит? Что происходит между вами, ребята? — его тон становился всё более отчаянным, чем ближе мы подходили к кухонной двери. И эпически более взбешенный. — Лучше бы это было не то, что я думаю. Я чертовски серьёзен, Джона. Это моя грёбаная сестра.
К тому времени, как мы добрались до безопасной кухни, я задыхалась, пытаясь сдержать смех. Джона, однако, был не так весел. Мы быстро прошли мимо Кейса в мой кабинет.
— Он не может так с тобой разговаривать, Элиза, — прорычал Джона, пока я собирала свои вещи и проверяла, выключен ли мой компьютер.
— Он всегда так со мной разговаривал, Джона.
Но, честно говоря, я обычно тоже так с ним разговаривала. Не то, чтобы он был агрессором. Может быть, более угрюмый, чем я была. Но мы были братом и сестрой, и у нас не было никакого страха сказать другому человеку именно то, что мы думали.
— Это нужно остановить. Он должен уважать твои границы.
Я рассмеялась, потому что это прозвучало потрясающе. Совершенно фантастично, но всё равно удивительно.