— У нас нет границ. Я не знаю, почему, но их нет. Мы все такие.
Джона издал сердитый жужжащий звук.
— Больше нет.
Я открыла рот, чтобы возразить, но закрыла его. Уиллу действительно нужны были границы. И мне, наверное, тоже не помешало бы их иметь. И уж Чарли наверняка.
Я сомневалась, что мои братья восприняли бы это очень хорошо, услышав от Джоны, но кто-то должен был быть тем, кто поднимет этот вопрос. И, возможно, это тоже было бы воспринято не лучшим образом со стороны Джоны, но ещё менее хорошо было бы воспринято с моей.
— Это будет нелегко, — сказала я вместо этого, констатируя очевидное.
Он проворчал что-то ещё, что звучало как "посмотрим", но я не была уверена.
Мы вышли через заднюю дверь, и как только она закрылась за нами, я развернулась к Джоне, грубо толкнув его к кирпичной стене здания.
— Что ты?..
Но мои губы оказались на его губах раньше, чем он смог закончить своё предложение. Это было самое горячее, что когда-либо случалось со мной. Мне не нужно было, чтобы кто-то заступался за меня перед моими братьями. Или вообще перед кем-то, на самом деле. Я почти никогда не была тихой и ещё реже держала своё мнение при себе. Но это... заступиться за меня, заставить Уилла перестать принижать меня и мой авторитет на работе, сказать мне, что мне нужны границы... Боже мой, это была самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видела.
Он не стал жаловаться, что было удобно, так как у меня было гораздо больше планов на сегодняшний вечер, чем поцелуи.
— Боже, ты неотразим, — сказала я ему, когда желание сорвать с него одежду стало опасным, так как мы были снаружи, на публике.
Он прислонил голову к зданию и посмотрел на меня из-под прикрытых век мечтательными голубыми глазами.
— Это интересно, потому что я, кажется, помню много лет сопротивления.
Я подняла обе брови.
— Серьёзно? Ты же отверг меня.
— Я бы никогда этого не сделал.
В его голосе был такой тон, что я не была уверена, шутит он или нет.
— Ты пытаешься поругаться со мной? Потому что кто-то недавно сказал мне, что мне нужно установить некоторые границы, и я счастлива установить границы по всему этому.
Я указала на всё его тело.
Он ухмыльнулся. На самом деле ухмыльнулся.
— Да, точно.
Я попятилась.
— У нас сейчас будет серьёзный разговор, Мейсон. Я надеюсь, ты готов к этому.
— Я всегда готов для тебя, Инглиш. Давай.
Он был таким добродушным, таким непринуждённым... Впервые в моей взрослой жизни я не могла его понять.
— Когда мне было семнадцать, мы поцеловались. И ты мне отказал. Сказал мне, что ты обещал Уиллу, что никогда не будешь встречаться со мной.
Он кивнул.
— И с тех пор я сожалел об этом каждый день.
— Ты лжёшь.
Он покачал головой, его пристальный взгляд светился искренностью.
— Я был молод. И глуп. И я не понимал, чего мне не хватает. У меня было около десяти лет сожалений, чтобы разобраться в этом.
Мои внутренности спазматически подскочили и, казалось, перестроились внутри моего тела. Как это могло быть реально?
— О чём ты говоришь? — спросила я, затаив дыхание.
— Ты забыла меня, — сказал он низким, серьёзным тоном. — Ну, почти сразу. И к тому времени, когда я понял, что потерял... ты уже двигалась дальше. Я был готов жить со своей ошибкой до тех пор, пока мы могли быть друзьями.
Я знала эту игру. Это была та же самая игра, в которую я играла последние десять лет. Но он ошибался. Я так и не смогла забыть его, даже если бы проделала действительно хорошую работу, убеждая даже саму себя, что это так.
— Что изменилось?
Моё сердце теперь билось где-то в горле, подпрыгивая и колотясь так громко, что я едва его слышала.
— Уилл и Лола, — признал он своё поражение. — Я видел, как они были счастливы. Какими счастливыми они сделали друг друга. И я понял, каким глупцом я был, позволив тому, что у нас есть, пропасть даром. Я устал от того, что меня окружают друзья, Элиза. Так что я сделал свой ход.
— Подожди, ты это спланировал? Дегустация водки?
Мой мозг официально перестал работать. Просто полностью сдался. Потому что всё, что он говорил, не имело никакого смысла.
Его улыбка была застенчивой, виноватой.
— Ты бы возненавидела меня, если бы я сказал "да"?
— А как насчёт той девушки, которая была без ума от тебя? Другой представитель?
Его взгляд затуманился от замешательства.
— Кто?
— Идеальный вариант. Хорошенькая. Эта... Логан.
Он рассмеялся.
— Та самая Логан?
— Да, а что насчёт неё? Или твои свидания в "Тиндере"? Или что там ещё.
— Послушай, последние десять лет я думал, что ты недосягаема. Я пытался не быть несчастным. Логан и я ходили на свидание года два назад. Мы хорошо провели время, но там не было ничего серьёзного. Конечно, ничего серьёзного. И да, были и другие свидания. Но ни одно из них никуда не двинулись. Ни одна из них не имела значения. И это не работало. Ты единственная, кто важен для меня. Та, ради кого я сделаю всё что угодно. Та, которую я готов соблазнить глэмпингом и водкой. Кроме того, ты, наверное, уже поняла, что это была не первая моя попытка.
Я обвила руками его талию и положила голову ему на грудь. Я не могла смотреть на него. И я не хотела, чтобы он видел все эмоции, отразившиеся на моём лице.
Это действительно была не первая его попытка. Но, правда, ли он хотел этого все эти годы? Я сделала глубокий вдох, прежде чем отключиться, и решила не слишком настаивать на этом прямо сейчас. У меня была ещё тысяча вопросов и ещё тысяча кусочков, которые нужно было собрать воедино. Но на данный момент этого было достаточно.
Потому что мы были здесь. Только он и я, и более десяти лет времени, чтобы смириться.
Я откинула голову назад, чтобы мы могли посмотреть друг другу в глаза.
— Хорошо, — прошептала я, моё сердце воспарило, бабочки запорхали, вся моя душа бурлила и шипела, как откупоренная бутылка шампанского. — Ладно, это происходит.
Он обхватил моё лицо и большим пальцем провёл линию по моей нижней губе.
— Это происходило.
Я улыбнулась ему.
— Но раньше я думала, что это была ошибка. Как будто мы случайно просто продолжали целоваться. Теперь я знаю. Ты в этом замешан. Я замешана в этом. Это происходит.
Он улыбнулся в ответ, и это было лучезарно и так счастливо.
— Да, так и есть.
— И что теперь? — спросила я, дрожа от волнения.
Его глаза переключились на ту горячую синеву.
— Хочешь поехать ко мне?
Я кивнула. Да. Да, я хотела.
— Пожалуйста, — прошептала я.
Он взял меня за руку и повел к своей припаркованной машине. До его квартиры было недалеко ехать, но мой разум не переставал прокручивать всё, что он только что сказал. Это было сделано нарочно.
Мы были нарочно.
И теперь мы направлялись в его квартиру? Я сглотнула. Не уверена, была ли я готова к этому. Не физический аспект наших отношений, а то, что зарождалось прямо здесь... эти отношения.
Я была поражена его искренним интересом ко мне. Я так долго отрицала, что испытываю к нему какие-либо чувства, и запихивала любые всплывшие эмоции обратно в крошечную коробочку, что не знала, как обработать то, что я сейчас чувствовала. Или то, что он сейчас чувствовал.