Участки подзолистых почв, находящиеся в Европе, формируются на основаниях следующих видов:
► древние аллювиальные супесчаники и песчаники;
► покровные глинистые и суглинистые структуры, а также карбонатные средние и легкие суглинистые отложения;
► моренные карбонатные и бескарбонатные отложения;
► водно-ледниковые супесчаники и песчаники;
► ленточные глинистые структуры;
► супесчаные и песчаные образования с подстилкой из глины или суглинка;
► делювиальные или элювиальные коренные породы;
► современные аллювиальные отложения, располагающиеся в речных поймах.
Для подзолистых почв типичной является древесная, лесная, травянистая, болотная и луговая растительность. Лесная растительность (доминирующая) представлена таежными лесами следующих видов:
► смешанные хвойно-широколиственные (сосна, ель, клен, дуб и липа);
► хвойные еловые (преимущественно ель);
► еловые с включениями сибирских древесных пород (ель, пихта, кедр и лиственница);
► хвойные западносибирские (ель, пихта и кедр);
► хвойные восточносибирские (с преобладанием лиственницы);
► хвойные охотские (с преобладанием ели);
► смешанные уссурийские (пихта, кедр, береза, пробковое дерево, липа и актинидия);
► хвойные горные (пихта, лиственница, сосна и кедр).
Травянистый уровень зоны подзолистых почв состоит из болотистых, лугово-болотистых и луговых растительных видов. На лесных европейских лугах растут злаковые и мелкие травы. Такие участки могут соседствовать с пустошами, поверхность которых покрыта низкорослыми кустарниками и мхом. Западносибирские луга образованы высокотравьем и злаками. На лугах Дальнего Востока растут главным образом вейник и арундинелла, разбавленные разнотравьем.
Оподзоливанием грунта следует считать такой почвообразовательный процесс, при котором происходит глубокий распад минеральных структур, сопровождающийся выносом продуктов этого разложения из верхних слоев в глубинные горизонты почвенного профиля. Для нормального его течения необходим ряд условий:
► возникновение вследствие гумификации гуминовых кислот и агрессивных фульвокислот;
► ограничение доступа малозольных остатков органического происхождения в толщу грунта либо их интенсивное разложение;
► постоянный или периодический режим промывания или выноса из грунтовых горизонтов продуктов почвообразовательного процесса;
► низкое содержание оснований в материнской породе.
Для микрофлоры подзолистых почв характерно присутствие адаптировавшихся к условиям повышенной кислотности организмов (актиномицеты, грибы). Способствуя процессу распада органических остатков, они обусловливают количество гумусовых веществ, скапливающихся в почвенных слоях. Содержащиеся в них кислоты при взаимодействии с минеральными компонентами способствуют формированию соединений калия, железа, кальция, алюминия и магния. При этом они снижают поглотительные свойства грунта, вследствие чего происходит вынос указанных соединений из верхних в нижележащие слои.
При почвообразовании в подзолистых грунтах наблюдается деструкция как первичных, так и вторичных минералов. Возникновение такого явления определяют в том числе и микроорганизмы, обладающие способностью разрушать алюмосиликаты.
В профиле подзолистых почв вычленяются следующие горизонты: лесной подстилающий (толщиной не более 2 см); слаборазложившиеся органические остатки; светло-бурый с включениями из грибного мицелия; темно-бурый с порошкообразной или комковатой структурой; гумусово-аккумулятивного (толщиной до 30 см); подзолистый (толщиной до 30 см); переходный пестроокрашенный (толщиной от 10 до 50 см); иллювиальный (толщиной от 20 до 120 см); почвообразующий материнский породный.
Указанная выше морфологическая структура характерна для дерново-подзолистых грунтов. Отличие от них собственно подзолистых заключается в том, что горизонт лесной подстилки сменяет подзолистый. Подзолистые песчаные и суглинистые почвы различаются характером подзолистого слоя, который в первом случае имеет светлую, кремовую окраску и лежит поверх иллювиального горизонта.
Верхние слои подзолистых почв сравнительно бедны полуторными окислами и илистыми компонентами. В большинстве случаев они сосредоточены в иллювиальном горизонте. Это грунты с кислой реакцией. Содержание гумусовых веществ в них достаточно велико (до 9 %). Фульвокислоты, входящие в их состав, преобладают над гуминовыми.