Через несколько месяцев в парижскую контору лорда Ротшильда придет человек, назовется Джорджем Лейном и спросит о своей возлюбленной, Мириам Ротшильд. Он был в тюрьме в Шпангенберге, где его лично допрашивал и пытал Эрвин Роммель, но смог оттуда сбежать. Джордж едет во Францию, а затем в Англию, где вскоре встречает Мириам и получает награды за свои военные подвиги.
Вернемся к младшей из трех сестер Виктора – Паннонике[22]. Имя девушке дал отец, назвав ее в честь региона Паннония, где открыл вид мотыльков. Девочка растет в особняке Тринг Парк и в поместье Ваддесдон – имениях столь же красивых и роскошных, сколь мрачных и строгих.
Маленькая Ника (сокращенное имя от Панноника) страдает от скуки и одиночества. Кроме поместий она больше ничего не видела. Ее окружает и опекает множество слуг, но место, где она живет, мрачное: тяжелые шторы все время затемняют окна, защищая от света произведения искусства. «Ливрейные лакеи должны приносить к столу все вишневое дерево, чтобы гости могли лакомиться вишенками сразу с веток». Здесь редко слышен детский смех, он затухает в пространстве и в плотной обивке интерьеров.
Всю одежду, даже детскую, крахмалят, чтобы ее не помять. Из-за строжайший мер предосторожности девочка не может ни побегать, ни поиграть. Ей разрешено шить, играть на фортепиано, читать, но не слишком много, ведь получать образование в большей степени пристало мальчикам. Так, по крайней мере, думает ее мать Розика. Ее представления идут вразрез с еврейской традицией в целом, которая всегда уделяет большое внимание обучению детей, даже девочек.
В таком монотонном, церемониальном мире проходят первые годы Ники. Она, достигнув совершеннолетия, мечтает лишь об одном – познать настоящую, пульсирующую жизнь за пределами этих стен, как у нормальных людей! Ее брат Виктор открывает ей джаз. Нездешний сумасшедший ритм дает ей возможность двигаться и снимать напряжение!
Нике 21 год. Ей представляют французского барона Жюля де Кенигсвартера. Элегантный дипломат не чужд светской жизни и все время опаздывает: то он на конференции, то на экспертизе по военным вопросам. У него идеальная родословная, впечатляющие связи и состояние. Розика одобряет этого кандидата в мужья ее дочери. Через несколько месяцев заключается брак. Часто переезжая, новоиспеченный муж хотя бы дает Нике возможность выходить из невыносимой золотой клетки.
К сожалению, Жюль придерживается консервативных взглядов, зануден до смерти и слишком связан с той жизнью, от которой Ника хотела уйти. В браке родится пять детей. Ника станет чуть сдержаннее. А через 14 лет… неожиданно и безрассудно все бросит!
Предательство или самообман
В 1948 году Панноника гостит в Нью-Йорке. Перед вылетом в Англию она заглядывает к другу Тедди Уилсону. Он ставит ей послушать пластинку, и она меняет ее жизнь. Композиция называется Round Midnight, играет неизвестный джазовый пианист Телониус Монк. Ника двадцать раз переслушивает музыку, пропускает свой рейс и поселяется в гостинице Стэнхоуп на пятой авеню. Навсегда оставшись в Нью-Йорке, на расстоянии Панноника разрывает отношения с мужем и пятью детьми. С ними, надо признать, она совсем не была счастлива.
Ника обосновывается на Манхэттене. Она свободна и одинока – впрочем, ненадолго. Наконец ей можно ездить по джаз-клубам и танцевать под негритянские ритмы, которые играют лучшие андерграундные музыканты Гарлема. Может, в кабаре она и не единственная белая посетительница, но уж точно одна из самых заядлых.
Она приезжает поздно ночью, а уезжает зачастую только рано утром, когда вдоволь наслушается джаза. Вскоре ее знает вся нью-йоркская тусовка – ее кабриолет Бентли с водителем не остаются незамеченными. Ника известна светскому Нью-Йорку и щедрыми чаевыми. От приглашений составить компанию за столом нет отбоя. Появилось и прозвище – «джаз-баронесса», но оно сокращается до «баронессы».
За вечеринками следуют приватные афтерпати. Неизбежно руководству гостиницы поступают жалобы соседей на шум по ночам. Но эта проблема решается с помощью неслучайно оставленных конвертов. Наконец у Панноники начинается действительно интересная жизнь! Она получает развод и порицание всех родственников. Отчаявшись вернуть ее в Англию и наставить на путь истинный, они лишают ее наследства.