Теперь она идет к начальнику медицинской службы. Он – ее личный друг, который также работает хирургом в больнице Ларибуазьер и служит в Компании железных дорог Севера, принадлежащей Ротшильдам. Он-то должен понять опасения матери! Доктор безуспешно пытается ее отговорить, но не видит ни малейших признаков благоразумия и в итоге обнадеживает.
Успокоенная женщина уходит с убеждением, что доктор присмотрит за Анри «как за собственным сыном». Тот сдержит обещание: взяв молодого человека под свое крыло, он будет следить только за его учебой и постарается дать Анри благословенный покой, какого доселе он никогда не знал!
Ситуация меняется на пороге дома, где молодого человека с допросом ждет специальный комитет: мать, дворецкий, консьерж и даже шофер. В итоге Анри ничего иного не остается, как придумать систему отговорок и алиби, чтобы скрыть от Лауры-Терезы подробности своей внеучебной жизни. При помощи дяди Артура и товарищей по студенческой скамье он может день посвящать учебе, а некоторые вечера – развлечениям.
Анри исполняется 21 год, он получает наследство отца. До совершеннолетия он довольствовался 100 франками в месяц на карманные расходы и потому брал в долг у знакомых. Теперь ему принадлежат миллионы. Он переселяет Анну в буржуазную квартиру на проспекте Виктора Гюго. Девушке больше не нужно работать, она меняет имя на Анна де Бреке. Так делают все куртизанки, желающие выглядеть респектабельнее и найти состоятельного мужа. Теперь у нее свой идеальный дом, и всем нравятся ее образцовые ужины, за которыми она регулярно принимает друзей Анри.
Часто тайные встречи на проспекте Виктора Гюго совпадают с приглашениями матери в ее дом на проспекте де Фридланд. Анри изо всех сил избегает участия в долгих, утомительных торжественных обедах, и все чаще ему это удается. Молодой ученый вскоре перестает верить в случай – и правильно делает. Лаура-Тереза намного хитрее сына, она подкупает некоторых его друзей. Они шпионят за Анри и записывают все, что он говорит в гостях у своей подружки. Так вскоре у нее появляется возможность сорвать планы сына.
Анна, которая вдобавок ко всему еще и не еврейка, Лауре-Терезе не нравится. Анри под фальшивым предлогом отправляют в США и разлучают с несчастной девушкой. К нему снова приставлен надзиратель. Но оказалось, что из двух зол мать выбрала большее: молодые люди будут кутить и знакомиться скорее с темной стороной Америки, чем со светлой.
Наш студент возвращается домой. Он все также вынужден постоянно отчитываться и теперь ищет волшебный рецепт от деспотизма матери. Анри делает очевидный вывод: абсолютную свободу даст только брак. Выбор падает на подругу сестры Жанны, с которой они вместе учили литературу.
Избранницу зовут Матильда де Вейсвейллер. Она мила, из хорошей семьи и должна произвести хорошее впечатление. Анри решает незамедлительно жениться, невеста согласна. Быть может, ей тоже нужна независимость?
На дворе 1895 год, впервые Анри выступает против вездесущего контроля матери. С благословения матери или без – свадьба состоится. Лауре-Терезе ничего не остается, кроме как принять его решение, хотя она глубоко шокирована этим скоропалительным, необычным союзом. Невеста – еврейка, что уже неплохо.
Проявить себя и спасти мир
Матильда не подведет Ротшильдов. Девушка прекрасно образована и не лишена чуткости, умеет беседовать и принимать гостей, обустраивать дом и вести хозяйство. У Матильды мало общего со свекровью, но она отлично ладит с бабушкой Анри, вдовой Натаниэля. Помните Шарлотту[18], единственную дочь барона Джеймса, вышедшую замуж за его племянника и главного помощника? Она обожает девушку с первой минуты знакомства и приглашает молодых приехать в медовый месяц в аббатство Во де Серне.
У Анри и Матильды родится трое детей: Джеймс, Надин и Филипп. Последний унаследует от отца инициативность и энергичность.
Сейчас Анри готовится стать доктором. Его увлекают автомобили, и он в числе первых получает водительское удостоверение. Он не упускает возможности принять участие во многих эпических гонках за рулем современных болидов. Анри ездит быстро, даже слишком, поэтому полиция нередко устраивает за ним погоню и отправляет гонщика в тюрьму. Там он задерживается ненадолго: штраф составляет 10 франков! Максимальная скорость ограничена 50 км/ч.
Показывая блестящие успехи в медицине во время обучения, Анри проявляет все больше самостоятельности. Он старается отдалиться от матери, ведь она совершенно не изменилась и, несмотря на его женитьбу, все больше тяготит сына и плетет интриги.