Собрав вещи и запас еды Грин двинулся в сторону Адской Станции. Может быть, подействовали лекарства, а может живец на основе медицинского спирта, но идти стало гораздо легче. Грин снова двинулся вперёд. Усталость иногда брала своё, но кроме этого появилось неприятное ощущение чужого взгляда. Паранойя стала усиливаться. Несколько раз Грин старался обернуться, чтобы разглядеть неожиданного преследователя, но с таким грузом на спине это было не так легко сделать, и все попытки не увенчались удачей. Ближе к вечеру мелькания чего-то чёрного на периферии зрения участились. Грин, уже не выпуская, держал в руке револьвер и поворачивался при каждом шорохе и мелькании. Что-то крупное стремительно исчезало. Напряжение нервировало, как и неизвестность. Сделав круг, Грин прошёл через то место, где последний раз видел мелькающее нечто. Газон, где он видел тёмное пятно был взрыт странной формы следами, как будто кто-то тяжёлый в сапогах с острым каблуком переминался с ноги на ногу, а потом резко побежал. Увиденное очень не понравилось Грину. Грин зашагал дальше всё чаще озираясь по сторонам до самых сумерек. Найдя в одном из домов пустую квартиру с открытой стальной дверью толщиной в пять миллиметров облюбовал её под ночлег. Запер дверь, и тщательно осмотрел её, и только после этого принялся выполнять вечерний ритуал — принятие лекарств, перевязку ран, ужин. На улице раздался какой-то скребущее стучащий звук. Грин на цыпочках прокрался к окну, и успел увидеть как в сумерках снова что-то мелькнуло.
Теперь сомнения отпали — Злой Дух Ямбуя, или точнее Стикса снова вышел на охоту за своей любимой пищей — нежной человеченкой. И упорно преследует Грина. Спутница Грина почувствовала себя немного лучше, чем обычно, и теперь уже поворачивала голову, когда он входил в комнату, и иногда шевелила искалеченными руками, устраивая их поудобней. Без языка она не могла говорить, но Грину хватало взгляда. Сразу становилось мучительно больно и возникало чувство вины.
«Не успел». - приходила в голову мысль. — «Дал разделать. Не добил».
Очередной раз поймав взгляд Грин поспешно вышел. В этот раз он остался ночевать в прихожей с пистолетом в руках — на случай, если кто-то будет ломиться в дверь.
Очередная ночь как ни странно прошла спокойно. Однако утром Грин чувствовал себя ещё более разбитым — сказывалась уменьшенная доза живца, которую и теперь ещё пришлось уменьшить, чтобы делить на двоих. Поставив очередной укол морфия своей молчаливой спутнице и залив немного живца, и снова поймал пристальный взгляд. Девушка что-то попыталась сказать, но снова вышло лишь мычание. Тогда она просто ещё раз посмотрела на него, и помотала головой. Стало понятно даже без слов. Грин нахмурился и просто отошёл к окну. Затем привычно потащил свою ношу так же озираясь.
…Он пришёл в полдень. Сначала Грин услышал цокот копыт, а затем показался и их хозяин — покрытое буграми мышц и начавшей зарождаться костяной бронёй существо с вытянутой мордой. При каждом шаге существо цокало ногой по асфальту как лошадь.
«Топтун». — Грин вспомнил, как называл это существо Баклан.
Топтун не имел одной руки — кто-то оторвал её, да и слегка прихрамывал на одну ногу, но всё равно выглядел смертоносным и очень опасным. Раненный хищник просто осторожничал, кружась, всё это время вокруг, но сейчас голод взял своё, и он спешил к вожделённой добыче. Грин бегом направился к ближайшему зданию. Однако с тяжёлой ношей сделать это быстро не получалось. Ноша издала какой-то странный звук похожий на смешок. Грин настолько быстро, насколько это было возможно забежал в первую попавшуюся квартиру, запер дверь и тут же раздался мощный удар. Замок захрустел.
БАХ! — и рама стала вырываться из стен.
Грин снял рюкзак с попутчицей и уложил на пол, а сам встал с пистолетом напротив двери.
БАХ! — деревянная дверь треснула, и через пролом показалась мощная рука, схватившая край отверстия и доламывая его. Уродливая морда просунулась в проём. Грин с сомнением посмотрел на уродливую морду, а затем на верный револьвер. Как-то не верилось, что такую тварь можно завалить из пистолета. И не верилось, что монстр так просто даст выстрелить себе в глаз. Грин трезво оценил свои силы — кортик, нож, и пистолет, электрошок, и немного яда… Что ж, можно немного помучиться перед смертью. Грин щёлкнул электрошоком. Появилась дуга и негромкий треск. Топтун выдернул лапу назад, и дёрнулся сам. Грин подскочил и всадил смазанный ядом кортик в культю. Топтун взревел, и ломанул хрупкую дверь так, что она треснула поперёк. Дверь хрустнула, ломаясь и монстр ввалился в помещение. Грин выстрелил — бесполезно — пуля этой туше была, что слону дробина. И Баклан ещё говорил, что сильных заражённых яд замедлит? А между тем топтун навалился сверху всей тушей как медведь, и утробно взревел прямо в лицо, открыв пасть. Грин лежал на полу, в глазах было темно, рёбра теперь были точно сломаны, а если бы топтун здоровой лапой не упирался в пол, или хотя бы имел вторую, то легко оторвал бы ему голову. Грин не глядя выстрелил в пасть твари, а затем сунул старое скомканное пальто, которое упало с вешалки, когда началась вся потасовка. Огромный ком одежды не давал пасти полностью закрыться.
Топтун рывком поднялся. Грин стал на спине отползать от чудовища. Девушка рядом замычала. Грин повернул к ней голову. Она замычала ещё сильней, и головой показала на пистолет. Грин понял сразу и наведя пистолет ей в голову нажал на спуск. Выстрела не последовала. Грин нажал ещё раз и ещё раз. Выстрела на было.
«Ну да». — отстранённо подумал Грин. — «Две пули во время первой охоты на заражённого, потом пуля через дверной глазок. После — выстрел в грудь Мосфету. Итого — четыре пули. И теперь — одна в голову топтуна без последствий, и вторая — ему в пасть. Итого шесть. Барабан пуст».
Он почувствовал, как сзади на него рухнул и навалился топтун.
«Всё». — мелькнула мысль. — «Это конец».
В глазах стало темно, и Грин ещё успел удивиться, почему до сих пор не чувствует укуса, а затем понял, что теряет сознание.
Глава 14. Тяжёлая ноша. Часть 2
Грин пришёл в себя с ощущением огромной тяжести на спине. Топтун не двигался. Кряхтя и тихо матерясь, Грин стал выползать из-под огромной туши. Всё тело болело. Ощущение было такое, как будто в него на полной скорости врезался велосипедист в защитной экипировке. Выползя кое-как из-под туши, он тут прислонился к стене. Голова сильно кружилась, перед глазами плавали пятна, как бы сотрясения не было. Отдышавшись немного, Грин подполз к мёртвому топтуну. Повезло, что этот хищник был уже без одной руки, да и зарубцевавшаяся рана на боку говорила о том, что хищник был весьма нездоров и слаб. На морде частично покрытой костяной бронёй осталась едва заметная царапина — попытка Грина застрелить тварь.
Разглядывая голову, Грин первым делом обратил внимание на веко и на жёсткую мигательную перепонку судя по всему способную точно выдержать скользящий удар ножом. Было безумием пытаться прострелить ему глаз… Грин открыл пасть. Топтун имел отсутствие нёба — не имел перегородки отделяющей ротовую полость от глотки. Правильно. Он же хищник — мясо глотал сразу, не разжевывая крупными кусками. Пуля попала в пасть, по диагонали попала в мозжечок, и продолжая движение ударилась в череп изнутри заставив череп треснуть, и тут же застряла. Мозг даже не задела — фактически она прошла под ним. Мелкие осколки черепа ушли сразу в споровый мешок, на затылке вызвав мгновенную смерть. М-да… Если бы траектория у пули была бы иной, то возможно топтун бы остался жив и хорошо покушал человечинки. Не понятно было, почему он вскочил — то ли так повёл себя из-за травмированного мозжечка, то ли просто в попытке оторваться от пола, и освободившейся лапой вырвать ткань из пасти. Впрочем, уже не важно.
«Какой у него калибр?» — задумчиво посмотрел Грин на револьвер, и стал потрошить затылок топтуна, чувствуя себя мясником. Топтун обогатил его сразу тремя споранами, и двумя горошинами. Чувствуя, что жизнь налаживается, Грин тут же достал запасную флягу с разбавленным медицинским спиртом и приготовил живец — хорошо иметь при себе две фляги… Выпив немного живца и почувствовав себя лучше Грин влил небольшую дозу в рот девушки, которая пребывала в состоянии шока, и привычно взвалив её на спину пошёл дальше. Настроение стремительно улучшалось. Было странно, как маленькая победа быстро взбодрила его. Впервые даже захотелось петь, разговаривать, и если не смеяться, то хотя бы улыбнуться.