Именно ради этого опыта — нигде больше в мире недоступного — многие состоятельные мужчины специально отправлялись в Москву. Ради опыта заплатить женщине с ученой степенью за то, чтобы она позволила завязать ей глаза, скрутить за спиной руки и кончить ей в рот.
Но откуда мужчины знали, что они получали то, за что платили? Какие доказательства им предоставлялись, какие гарантии? Что было эквивалентом пузыря, наполненного кровью и помещенного в шейку матки половозрелой девушки-подростка, в двадцать третий раз продающей себя как девственницу? Забыты ли их университетские дипломы именно с этой целью, и исключительно с этой целью? Что если все женщины, утверждающие, что они бывшие специалисты по международному праву, — самозванки? Что если архитекторы все-таки не стали шлюхами?
А когда мы купили второе жилье, апартаменты в городе, ты декорировала их сама и сказала мне:
— Ты должен взглянуть на это, выглядит великолепно. Когда ты возвращаешься домой?
Английское слово
work,
«работа», происходит от средневекового английского
werk.
Оно, в свою очередь, происходит от англосаксонского
were,
которое, надо полагать, является адаптацией индоевропейского корня
werg,
взявшего свое начало от греческого
ergon.
Это слово использовалось в тех же случаях, в которых мы сегодня используем слово
work,
но оно употреблялось и еще в одной ситуации. Слово
ergon
употреблялось для описания того, что делали мужчины в сражении.
Аналогично наше современное слово
charm,
«очарование», происходит от латинского слова
carmen,
используемого для песен, заклинаний или надписей; оно в свою очередь берет корни от греческого
charma,
обозначающего «источник удовольствия». Слово
charma
дало грекам всевозможные слова со значением «радоваться», как, например, греческое слово
chario.
Но греки образовали от него еще одно слово — слово
charme.
Самое правильное значение слова
charme
в современном английском — «битва».
Все это заставляет задуматься — и неважно, насколько невероятным это может показаться во времена, когда древнегреческий язык уже умер, — а был ли осведомлен об этом Шекспир, когда его Макбет, незадолго до того, как был убит Макдуфом, придумал выражение
charmed life.
Мы мечтаем о более быстрых машинах, более быстрых кораблях, более быстрых самолетах, более быстрых компьютерах — о чем-нибудь более мощном, чем все остальное. И мы продолжаем мечтать о них даже после того, как узнаем, что нет мест, куда стоит идти, кроме тех, что мы покинули, и что чем быстрее мы идем, тем дальше мы от того, что у нас есть.
Может быть, когда-то у тебя была собака. Может быть, ты сильно ее любил. И может быть, она любила тебя еще сильнее. Может быть, ты каждый день с ней играл. Может быть, ты обучил ее всем командам. Она, может быть, вызывала у тебя улыбку всякий раз, когда ты возвращался домой, независимо от того, насколько дерьмовой была твоя жизнь. Она, может быть, действительно умерла бы за тебя без колебаний.
Но иногда, кормя ее, ты не мог не думать о том, что это, может быть, и было основой ваших взаимоотношений. А если бы каким-то образом она решала где, когда и что тебе есть, а ты бы спал на полу, держал бы кость во рту, пока она не скажет «о’кей», и сидел бы на заднице, когда она говорила «служить»?
Если когда-нибудь у тебя была собака, ты не мог не думать об этом.
После второго развода ты остановишься у своего старого друга. Будет ночь, безоблачная, лунная, вы в его деревенском доме, около сарая для лодок. Вы сядете на пирс, свесив ноги с края, и будете пить пиво из бутылок. Это будет недешевое пиво, но оно все еще будет в бутылках. Вы будет сидеть, словно пара мальчишек, только вот за исключением того, что где-то в глубине вашего сознания вы оба будете переживать, что ваши ботинки могут упасть в озеро, что вы можете посадить какое-нибудь пятно на брюки. На небе будет настоящее покрывало из звезд.
Вы обсудите работу, затем наступит тишина. Будут слышны сверчки и где-то вдали — лягушки-быки, отдаленный плеск воды на озере.
— Билл, — спросишь ты, — как тебе это удалось? Как ты умудрился остаться с Карен? Вы поженились, когда вам было по двадцать, боже ты мой!
Опять повиснет пауза.
— Ей нравятся восемнадцатилетние блондинки, — наконец произнесет Билл.
Ты засмеешься. Он над тобой подшучивает.
— Ты шутишь, — скажешь ты.
Но потом ты посмотришь на него и поймешь, что он не шутит. Он не улыбается, а лишь вглядывается куда-то поверх озера. Он глотнет немного пива.
— Да ну! Неужели?! Карен?
Даже в своем удивлении ты умудришься найти пространство, чтобы представить себе палец жены Билла, трахающий молоденькую девушку. Карен еще по-прежнему притягательна.
— А как насчет доверия? Как насчет того, чтобы быть честными друг с другом? Может, вам стоит это обсудить?
— Ну, с доверием у нас полный порядок, — скажет Билл, снова отпив пива, — все это тоже должно быть. Необходимо быть полностью честными друг с другом с первого дня. Вот почему ей комфортно, когда к нам присоединяется кто-нибудь. Вот почему ей ничто не угрожает, она понимает меня с самого начала — господи, да первое наше свидание мы закончили обсуждением стриптиз-клубов. Думаю, она сравнивала свадебные пиршества с холостяцкими вечеринками или вроде того — и она спросила меня, нравятся ли они мне. Я ответил «да», и объяснил почему. Это было для нее то, что надо. Если бы ей не понравилось — не было бы второго свидания. Или если бы я соврал ей, сказав то, что по моим представлениям она хотела бы услышать, второго свидания тоже не состоялось бы. Когда лжешь, каждый следующий раз это получается немного легче.
Затем он посмотрит на тебя, а ты будешь выглядеть удивленным, будто бы тебе только что сказали, что Санта-Клаус действительно существует, и он добавит:
— Послушай, я не говорю, что мы бы не протянули долго без этого, мне хочется думать, что протянули бы и что мы по-прежнему не изменяем друг другу, но я не могу сказать этого наверняка. Единственное, что я могу сказать, так это то, что для нас это работает.
В конце пирса раздастся звук легких шагов. Вы обернетесь. Это одиннадцатилетний сын Билла.
— Пап, мама сказала, что ужин готов.
— Спасибо, Билли, — ответит Билл.
Вы оба подниметесь и отправитесь к дому. Сын Билла поначалу захочет взять отца за руку, но затем, может быть, из-за тебя, передумает.
Он посмотрит, как оба вы пьете пиво из бутылки, и спросит:
— Пап, а можно мне немного попробовать?
Билл захихикает, посмотрит на тебя. Он потрясет бутылкой и осушит ее почти до дна. Затем передаст ее сыну и скажет:
— На, держи, можешь допить. Но не говори маме, ладно? Она рассердится на нас обоих…
Билли начнет пить, но тут же выплюнет то немногое количество пива, что успеет взять в рот.
— Фу! — скривится он. — Фу! Какая гадость! Почему вы, ребята, пьете эту дрянь?
— Однажды узнаешь, — скажет ему Билл, — однажды ты тоже его полюбишь.
За ужином Карен поймает на себе твой пристальный взгляд.
— Что? — добродушно спросит она. — В чем дело? У меня что-то на лице?
Она возьмет салфетку и вытрет рот.
*
Сели на землю они, и рыдали, и волосы рвали.
Не получили, однако, от слез проливаемых пользы.
Одиссея 10:567
*
Однажды в колледже ты организовал своему другу потерю девственности. Это случилось на вечеринке, происходившей в вашем колледже, подруга подруги твоей подруги — какая-то девица, которую ты никогда больше не увидишь, — показала на твоего соседа по комнате и спросила, кто он.
— Мой сосед по комнате в колледже, — ответил ты. — Ну как, хочешь с ним встречаться?
А она сказала:
— Не знаю, может быть, позже.
А ты спросил:
— Хочешь переспать с ним?
Она была прелестна, ты дразнил ее. А подруга твоей подруги — девушка, которую ты немного знал и видел потом снова, — игриво шлепнула тебя:
— Прекрати, ты ее отпугнешь!
Однако позже, этой же ночью, когда вы оба уже хорошенько напились, та девица подошла к тебе сама — когда рядом с тобой не было больше никого — и сказала: