- Ох, извини. Я немного расклеился, потому что убил человека.
Люциус хмыкнул, взял стаканы с "хайболом" и вернулся к своему столу.
- Это не имеет принципиального значения. Вот если бы имело, я бы чертовски разозлился на тебя. В конце концов, я правильно вычислил и вещества, и их дозу. Но тебе не следовало смешивать их вместе.
- Знаю! - Раздосадованный Кевин взял стакан и хмуро уставился в него. Просто я слишком увлекся. Видишь ли, она оказалась полностью в моей власти! Я даже не думал, что такое возможно.
- Но именно в этом вся соль, верно? - Люциус улыбнулся, подняв стакан, и сделал большой глоток. - Мы никогда не могли добиться от женщин того, что нам хотелось. Взять хотя бы наших матерей. Моя слишком бесхребетна, а твоя бесчувственна.
- По крайней мере, твоя мать тобой интересуется.
- Ты сам не знаешь, как тебе повезло. - Люциус взмахнул стаканом. Если бы я не держался от матери подальше, она висела бы у меня на шее, как гиря. Ничего удивительного, что мой дорогой старый папочка предпочитает жить за городом.
Люциус вытянул ноги.
- Но мы отвлеклись от темы. Женщины! Все они в конце концов оказываются либо скучными интеллектуалками, либо корыстными сучками. Кевин, мы заслуживаем лучшего. Заслуживаем тех женщин, которых хотим, столько, сколько хотим, и именно так, как хотим!
- Да. Конечно. Но когда я понял, что она мертва... О, боже!
- Да-да. - Люциус сел в кресло и алчно потер руки. - Расскажи еще раз.
- Она была такой сексуальной... Красивой, экзотичной, уверенной в себе. Именно о такой женщине я и мечтал. А главное, она так и липла ко мне. Я мог бы овладеть ею в такси, в лифте. И набрал кучу очков еще до того, как мы оказались в ее квартире.
- Скоро мы их подсчитаем. - Люциус нетерпеливо махнул рукой. Продолжай.
- Мне приходилось сдерживать ее. Я не хотел, чтобы это случилось слишком быстро. Хотел, чтобы все выглядело романтично - и для нее, и для меня. Неторопливое обольщение... - Он впервые слабо улыбнулся. - И конечно, я стремился набрать как можно больше очков за отведенное время.
- Естественно, - согласился Люциус, снова подняв стакан.
- И у меня все получилось! Она позволяла делать с собой что угодно. И получала от этого удовольствие, я в этом уверен!
- Да-да. А потом?
- Я попросил ее подождать и дать мне время украсить спальню. Все прошло так, как было запланировано. Идеально. Освещение, музыка, аромат...
- А потом она отдалась тебе.
- Да. - Кевин внезапно помрачнел. - Я отнес ее в спальню и начал медленно раздевать. Она дрожала и стонала. А потом вдруг начала засыпать.
Люциус побренчал льдом в стакане.
- Ты с самого начала дал ей слишком большую дозу.
- Знаю, черт побери! - Уголки рта Кевина опустились, в голосе зазвучал гнев. - Но я не хотел, чтобы она лежала, как бревно. Хотел, чтобы она пылала и сходила с ума от страсти. Я ведь столько для этого сделал!
- Конечно. Ты это заслужил. И поэтому ты дал ей еще и "Кролика".
- Мне следовало разбавить его. Я знаю. Но я был осторожен, на ее язык попало всего несколько капель. Люциус... - Он облизал губы. - Она была бесподобна! Сгорала от страсти, стонала, умоляла овладеть ею. Умоляла, Люциус. Мы совокупились, как животные. Сначала романтика, потом обольщение, и наконец первобытная дикость. Я никогда не испытывал ничего подобного. Это все равно, что заново родиться!
Он вздрогнул и сделал глоток.
- Когда все кончилось, я лежал на ней, совершенно опустошенный. Я целовал ее, ласкал, чтобы она знала, что доставила мне удовольствие. А потом посмотрел ей в лицо. Она тоже смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Смотрела и не мигала. Сначала я ничего не понял, но потом... Мне стало ясно, что она мертва.
- Ты родился, - сказал Люциус, - а она умерла. Начальный и конечный пункты. - Он сделал глоток и помолчал. - Подумай над этим, Кевин. Она умерла в таких же судорогах, в каких ты родился заново. Так что эксперимент дал прекрасные результаты. Пожалуй, он даже превзошел наши ожидания.
- Пожалуй, - с улыбкой согласился Кевин.
- В конце концов, все это - игра. Первый раунд остался за тобой. Теперь моя очередь.
- О чем ты говоришь?! - Кевин вскочил на ноги. - Ты с ума сошел! Уверяю тебя, это невозможно выдержать!
- Но ты же смог, значит, и я смогу. Почему все удовольствие должно доставаться тебе?
- Люциус, ради бога...
- Выбрасывать ее из окна было глупо. Если бы ты оставил ее в спальне, они бы не так быстро нашли ее. Нужно было как следует подумать. Я не сделаю подобной ошибки.
- Что ты хочешь этим сказать? - Кевин схватил Люциуса за руку. - Что ты собираешься делать?
- Кев, мы участвуем в этом оба. В планировании и исполнении. Когда мы начинали, то думали, что это будет небольшим развлечением. Расширением сексуального кругозора.
- Это никому не должно было причинить вреда!
- Ты его и не причинил, - отмахнулся Люциус. - Какое нам дело до остальных? Это наша игра.
- Да. - Несокрушимая логика друга заставила Кевина успокоиться. - Ты прав.
- А теперь подумай вот о чем. - Люциус поднялся, вытянул руки и повернулся вокруг своей оси. - Все это - один волшебный круг. От рождения до смерти. Разве ты не видишь красоты и иронии этой мысли? Те самые лекарства, которые должны были помочь нам заново родиться на свет, ты использовал, чтобы убить кого-то другого.
- Да... - Кевина бросило в дрожь. - Да, но...
- Ставки возрастают, а с ними и интерес! - Люциус пожал руку друга, словно поздравляя его. - Кевин, ты - убийца.
Кевин побледнел, но уважение, читавшееся во взгляде Люциуса, заставило его приосаниться.
- Это был несчастный случай.
- Как бы то ни было, ты стал убийцей. Разве я могу тебе уступить?
- Ты хочешь... - У Кевина похолодело в животе. - Нарочно?
- Посмотри мне в глаза и скажи начистоту, разве ее смерть от твоей руки не возбудила тебя? Разве это не самая важная часть игры?
- Я... - Кевин схватил стакан и залпом выпил виски. - Да. О боже, да!
- Тогда почему ты мешаешь мне испытать то же самое? - Люциус обнял Кевина за плечи и повел к лифту. - Кев, в конце концов, они всего лишь женщины.
Ее звали Грейс. Такое милое, старомодное имя. Она работала помощником библиотекаря в нью-йоркской публичной библиотеке и доставляла диски и редкие книги читателям, которые сидели в залах, что-то штудируя, конспектируя или просто проводя время с книгой в руках.