— У нас нет времени на то, чтобы ты снимал свои штаны, — печально замечаю я, бросая взгляд на часы.
— Тогда тебе придется набраться терпения, хорошо?
Я медленно моргаю, глядя на него. Что он имеет ввиду? Секс или кольцо с бриллиантом, которое он прячет в кармане?
Тедди смеется так, будто точно знает, о чем я думаю.
Мы загружаем в машину кучу подарков и имбирный чизкейк, который сегодня утром я купила в «Пекарне у Джинджер». Он упакован в розовую коробку, которая перевязана красной и белой лентой в честь рождественских праздников. Милота.
Провести сочельник с семьей Тедди, оказывается отличной идеей, все проходит очень шумно и весело, и все так, как я и ожидала. Со многими родственниками я уже знакома, но сегодня появляется возможность познакомиться с остальными членами семьи: тетями, дядями и кузенами, с которыми встретиться раньше не получалось. Бабушка Тедди — миссис Каррингтон, — идеальная хозяйка. В доме очень уютно, и наготовлено столько еды, благодаря чему, этим Рождественским вечером, мы все чувствуем себя счастливыми.
Ну, и в конце ужина происходит помолвка.
Его бабушки.
И мистера Оуэнса. На самом деле это довольно романтично. Он делает ей предложение после того, как перед всей семьей произносит речь о том, что она делает его счастливым, и как он благодарен за то, что она есть в его жизни.
Она говорит: «Да».
Взрывается шампанское — игристый лимонад для малышей, — и я рада, что нахожусь здесь и становлюсь свидетелем этого события.
— Я абсолютно уверена, что ты следующая, — чуть позже шепчет мне на ухо миссис Каррингтон, пока Тедди греет машину. Он всегда так делает: чистит машину от снега и прогревает ее, потом возвращается за мной и провожает до пассажирской двери, как сказочную принцессу.
Я тоже совершенно уверена, что я следующая, потому что на самом деле я не принцесса из сказки, и я более чем способна сама сделать первый шаг.
— Я слышала об одной штуке, — говорю я Тедди той же ночью. Мы лежим в постели, за окном темно и тихо, как бывает только в Рождественскую ночь.
— Да? И о чем же?
— Дай мне договорить, — отвечаю я. Мы уютно устроились под моими фланелевыми простынями с рождественскими эльфами и под теплым одеялом.
— Хорошо. — На его лице появляется легкая ухмылка, которая освещается огнями от гирлянды на моей елке.
— Ты мой самый любимый человек на всем белом свете.
— Ты тоже мой самый любимый человек на всем белом свете. — Он тепло улыбается, переплетая наши пальцы под одеялом.
— Ну, в таком случае нам очень повезло, потому что есть один законный способ, которым мы можем быть связаны друг с другом. Навсегда. Разве это не звучит весело?
Черт, я действительно делаю это.
— Это больше похоже на заключение сделки, — уточняю я, прежде чем отпугнуть его. — А не на какую-то странную ритуальную церемонию.
Нет. Совсем не так. Потому что на самом деле это и есть немного странная ритуальная церемония.
— Дело в том, — продолжаю я, — существуют документы, с помощью которых мы могли бы добиться этого.
— Хм, ты не шутишь?
Он говорит это без тени сарказма, как будто для него это настоящее открытие. Я поворачиваюсь на спину и смотрю на потолок, искоса поглядывая на Тедди.
— Попроси меня открыть тебе один секрет, Ноэль.
Ох, наша любимая игра.
— Расскажи мне один секрет. Если только ты не боишься юридических обязательств или ранее не заключил с друзьями из колледжа тайный пакт не жениться до сорока лет.
— Я люблю тебя, — отвечает он, проводя пальцем по моей нижней губе.
— Это не секрет. — Я качаю головой.
— Я хотел попросить тебя выйти за меня замуж еще на прошлое Рождество.
— Когда мы были знакомы всего неделю? — я с любопытством поворачиваюсь к нему.
— Как ни странно, но при первой встрече ты заставила меня переодеться в костюм Санты, так что да.
— Почему же ты этого не сделал?
— Я не хотел, чтобы ты пропустила все эти забавные свидания и все что мы делали впервые, как пара, только потому, что мне не терпелось надеть на тебя кольцо.
Я прикусываю губу. Я действительно наслаждалась этими свиданиями.
— Но, если ты так нетерпелива, — он замолкает, на его лице появляется самая сексуальная ухмылка, которую я когда-либо видела.
— Да, я такая.
— Знаешь, у меня были более масштабные планы, включающие меня на одном колене, и прочую романтику.
— Ничего страшного, ты мне очень нравишься по горизонтали.
Тедди смеется, а потом достает кольцо, понятия не имею откуда. Наверное, он все это время прятал его под подушкой.
— Ноэль, ты выйдешь за меня?
— Тедди Каррингтон — ты единственное, чего я хотела на Рождество.
— Это значит «да»? — спрашивает он и, улыбаясь, надевает кольцо мне на палец.
— Попроси меня открыть тебе один секрет. — Я так широко улыбаюсь, что мне приходится прикусить губу.
— Расскажи мне один секрет, Ноэль.
— Я бы сказала «да» еще на прошлое Рождество.
