Нет-нет, ничего опасного на этот раз на улице не было не только видно – но даже и не унюхивалось. Вонючка Дух явно пострадал вчера сильнее, чем можно было надеяться.
Заставившее меня замереть чувство тревоги было связано с тем, что в моем мозгу наконец-то оформилась та самая неприятная мысль, которую мне никак не удавалось уловить во время беседы с Шустриэлем Роскомгазом. Он сказал, чтоб я ехала по Коряжминской! А это ведь там нашли тело таинственно убитого Отса Убеггинса!
Что же это, выходит, этот эльфёныш такой Шустриэль, что решил заманить меня в ловушку?
Попытавшись организовать мыслительный процесс на тему: «совпадение или преднамеренность», я вспомнила одну детскую поговорку. На тему «пуганный орк и хоббита боится». И мне стало стыдно за собственное малодушие. И я решила прервать этот, не совсем привычный для меня процесс, до прений сторон. Ненавижу оказанцев [1], но один из их девизов мне нравится: «figle думать, когда прыгать надо!». Для моей ситуации он подходит больше. И, в глубине души сомневаясь, что этот Роскомгас настолько уж Шустриэль, чтоб ему удалось подготовить ловушку, решила не изменять указанный мне маршрут. К тому же, все остальные были длиннее. Я только связалась с Нейлой Периодас, чтоб уточнить, на какой из помоек нашли тело.
Въезжая в старый город, чуть притормозила. И смело, резко остановила свою повозку возле места… нельзя сказать преступления, но, скажем, последнего места пребывания тушки коллеги-сыщика. Если засады нет, заодно и осмотрю место, где завершают карьеру те, кто работает на гросс-лорда Халваэля.
Городской пейзаж тут был великолепен. Всего в пяти минутах езды возвышались вековые Мэллорны, Галанты и новенькие недоскребы столицы, которым всё было недоскрести до Иллюватора. А тут, в романтичной тени чахлых тополей и лип стояли огромные контейнеры для всевозможных излишеств человеческой жизни.
Не тех излишеств, которым с увлечением и восторгом предаются, а тех, которые с отвращением и брезгливостью отбрасывают. Как, по моей версии, выкинули сюда тело Отса Убеггинса: мне не верилось, что серьезный маг с воздушными лезвиями мог оказаться в таком районе. Разве что Вонючка Дух с бритвами и под плащом невидимости: ему-то здешний запах точно не доставил бы неудобств. А меня он сразу начал раздражать.
Подозревая ловушку, я подлетела к тому месту на форсаже эльфийской магии, с топориком в одной руке, и свитком «врагоуказания» в другой. Полезная, кстати, штука. Сперва этот магический приём назывался «целеуказание», но постоянно сбоил: для шизанутого мага, все посторонние индивидуумы – цели! Поэтому магистры похитрили над заклинанием с полгодика, и вот – оно указывает только тех, кто к вам враждебно настроен. Как вы понимаете, в толпе использовать это заклинание невозможно, но в старом районе Садись-Аббеды в такое жаркое утро было пустынно. И свиток обязан был предупредить меня о любом враждебно настроенном индивидууме.
Правда, это может оказаться и разбуженная ревом вашего движителя старушка-девственница, но с этой остаточной недоработкой маги или справятся – или решат не возиться. Одно из двух – такова логика прогресса.
Поскольку меня так и не убили ─ или засада сорвалась или не планировалась, - я вновь прыгнула в свою таратайку и это-то меня и спасло! Я девушка импульсивная – заметили, наверное!? – потому и движение моё вышло настолько быстрым и ловким, что неведомый враг ─ теперь я не сомневалась, что он находится под активной защитой скрывающего источник магии амулета (ух, сколько денег игрушка стоит!), раз мой «врагоуказатель» вновь промолчал.
В аэре раздался приглушенный, но не менее от того ужасающий посвист, меня обдало холодом.
«Врагоуказатель» не показал НИЧЕГО, даже не пикнул, и тут ОНО пролетело на полпальца выше самой моей выдающейся части тела – головы конечно, ─ с такой мощью, что вся прическа растрепалась. Потому-то я и стригу волосы коротко - что и всем вам, девчонки, рекомендую, если вы хотите бороться со злом, но не время сейчас для бьюти-советов! ─ ОНО врезалось в один из деревянных щитов, между которыми скапливались отбросы и те, вместе с щепой раскуроченного щита разлетелись во все стороны. Если б меня окружала толпа поклонников, вдохнула я, могло бы случиться нечто идеальное – вроде идеального массового убийства. А так я лишь неосознанно, но вовремя, пригнулась к крутежной поперечине, которую устанавливают теперь вместо дышла. Её еще называют рулем.