Мой кожаный рыжий колет попахивал уксусом, а парчовые, шёлковые или наколдованные из завезенного гоблинами с экзотических южных болот дорогущего «хлопока» колеты собравшихся мужчин (назову их так) больше напоминали декоративные жилетки. Их жиппоны, по новой эльфийской моде, заканчивались лишь чуть ниже попы, отчего при взаимных поклонах возникала ситуация недвусмысленного приглашения. Тем мужчинам, что сзади. Конечно, будь тут молодые спортивные парни, я бы и сама с удовольствием поглазела на обтянутые тонкими шоссами мускулистые икры, ляжки и .. И – хм!
Но, повторю, у гросс-лорда Халваэля собрались известные и важные персоны. А у таких, увы, вся эстетичность заключается в основном в степени отвислости задницы.
Одетые в роскошные верхние платья-коттарди с широкой баской и с оторочкой из редких зверьков zibeline* (*- соболь) дамы вовсе не желали приглашать меня в интимный кружок для дружеского обмена сплетнями, а упомянутые выше мужчины отчего-то не приглашали на танец.
А ведь я благоразумно явилась на этот праздник жизни не в охотничьих сапогах, а в высоких, с модной шнуровкой, ботинках для верховой езды. Хотя лошади у меня на данный момент не было: обходилась магическими повозками. Ездить на лошади в Садись-Аббедде вообще стало затруднительно с тех пор, как Думорада ввела закон об уборке экскрементов на улицах. Кто-нибудь думает, что они поставили туалеты для лошадей? Тому, кто так считает, срочно нужна прививка реальностью! А вот штрафы ввели. Ходят слухи, что закон о нечистотах и был принят магическим лобби, разработавшим движительные кристаллы для всех типов карет, кроме двуколок. Впрочем, самые дешевые повозки получались именно из них: спереди, там, где положено быть лошади, умельцы приделывали третье колесо. Стыдно сказать – сама прикатила на такой.
Увы, высокие ботинки на шуровке – не бальные не туфли, к тому же при перемещениях по каменным плитам бальной залы у меня позвякивали шпоры и стальные набойки на носках (полезная в драке вещь), а не украшения. Но, во-первых, это дребезжание было слышно лишь тогда, когда стихала музыка, во-вторых, я всё же боевая магичка, а, значит, должна быть готова преследовать злодеев в любой момент, не тратя времени на переобувание в воздухе!
В третьих, остававшиеся на малахите бальной залы царапины от шпор и металлических набоек на башмаках стали бы заметны, только если какому-нибудь идиоту-слуге вздумалось бы следовать за мной по пятам с волшебным светильником.
Но в этой обстановке и в этом окружении я настолько не пользовалась успехом у сильного пола, что желающих ходить за мной по пятам не находилось. Даже среди усердных не по уму слуг, если такие ещё не вымерли подобно меарасам.
К тому же, я пошла и на другие уступки благородному собранию. ─ Мой колет не был разукрашен снятыми мной скальпами (я оставила их дома, на стене кабинета), белую рубаху я надела чистую, всего раз латанную. Конечно, пропоротый стрелой безумного орка батист не стоило украшать заплаткой из дешевого желтого ситца в розовый «горошек», но в том кабаке не было другой ткани, а мои представления о прекрасном в тот момент не довлели над желанием выбраться из ловушки. К тому же получившуюся веселенькой рубаху частично скрывала короткая, почти как у здешних мужчин-модников, коттарди, которую, при экстренной необходимости активных прыжков, можно в момент было заправить в мягкие (но со стальными наголенниками на кожаных вставках) лосины. Набедренники – вещь для приличной девушки необходимую – я не надела.
В конце концов, меня пригласил сам гросс-Лорд Перегрин Халваель, лично!
Я еще не скопила денег на переговорный шар с видеоизображением, он у меня простейшей модели, типа тех, что власти Садись-Аббедды устанавливают в некоторых кварталах забесплатно прямо в уличных кабинках. Таких, что передают только голосовые сообщения. А сам этот гросс-лорд меня никогда не видел. Да и я о нём раньше мало что знала – клиентура “советника 11-ого класса”, каковым званием меня наградили в столичной «Садись-Аббеде», насмотря на отличные отзывы с прежнего места работы, ─ предполагает немного другой круг общения и уровень клиентуры. И вдруг меня вызывает по переговорному шару этот известнейший эльфийский гросс-лорд! И сразу приглашает на бал в свой особняк! Впрочем, если бы этот утонченная и хлипкий (ну, я так думаю, каким ещё быть 700-летнему эльфу-традиционалисту?) великосветский папик рискнул бы посетить мою контору, боюсь, его здоровье было бы непоправимо подорвано, а весь шик «эльфийского долголетия» обернулся бы пшиком!