- Была б я с ним знакома, - непринужденно рассмеялась я (отчего пытавшийся проскользнуть мимо халдей-прислужник уронил с подноса стакан с каким-то напитком, но мне удалось его поймать на лету), - я бы или удавилась сама, или записалась в смертники Ордоруина, потому что настолько плохих подруг, чтоб спихнуть им подобного кадра, просто не бывает!
В стакане оказался морс из эльфийских ягодок, именуемых «НетЛит» - без градусов, такая досада!
- Неужели Пуссилион показался вам не таким приятным даже для обычного эльфа? – без особого энтузиазма улыбнулось моя новая знакомая, - а он ведь не совсем обычный…
- Он нет, что вы! Если бы обычные эльфы были такими, они давно бы вымерли!
- Но его мужественное лицо и гордый дух…
Мне следовало притупить критичность мышления, иначе я могла потерять единственную условную подружку на этом утонченном извращении восхваления всяких уродов. Эльфы не тролли, но даже они называют это высокое искусство куртуазной беседы «троллингом», а, что это он и есть, я догадалась сразу! Но вот что я люблю в светском трёпе, так вот это такое умение благородных нести заведомую фигню и ахинею с серьезным и возвышенным выражением лица! Я решила поддержать новую подругу и потренироваться в искусстве светской беседы:
- Дух от него хороший, разит добродетелью и уверенностью в своих силах! - продемонстрировала я самую возвышенную из своих гримас, - вероятно, Энлотион Пуссилион недавно облился для этого специальными ароматными водами. Вон там перемещается субъект, от которого дух гораздо хуже.
И я кивнула на Могучего Духа Отвалов Скальных Пород.
─ Ваша гиперболическая метафора неуместна! – поджала губы блондинка. Видимо, оценила мою иронию: вот и пришлось стискивать челюсти. Чтоб не расхохотаться в голос, что на таких собраниях считается верхом неприличия. Но мне почему-то захотелось, чтоб моя новая подружка отбросила все фальщивые догмы поведения:
─ Это не метафора. Простое сравнение ─ достаточно рискнуть и просто понюхать этого индивидуума!
─ Но, что я слышу?!
─ Меня! Не «Что», а «кого»! А в чем дело?
─ Вы осмелились сравнить наследника гросс-лорда Халваэля Энлтиона Пуссилиона Ши’Халваэль с каким-то троллем! – и куда делось бесстрастное каменное лицо!? Похоже, подругу я всё ж потеряла. Голоса она не повысила, но теперь на меня почти шипела:
- Этот мерзкий тролль тоже не пойми как сюда попал, но он-то хоть, в отличие от некоторых, постарался приодеться сообразно статусу мероприятия! А вы! Вы осмеливаетесь критиковать Энлотиона Пуссилиона Ши’Халваэля!
Ежа валарам под престолы!
Я ведь предчувствовала что-то подобное! Ну, не все пропало. «Ши» обозначало, что Пуська ─ это старший из внуков мужского пола, пригласившего меня гросс-лорда. Наследник. Тьфу на это наследство, хотя это и означало, что мне придется расследовать именно его шалости с личными деньгами или трастовыми фондами (каких только мудреных слов не придумают скряги-миллионеры, чтоб не давать живых денег живым людям, пусть даже это и их ближайшая родня!). Но, значит, еще существовал кто-то О‘Халваэль, второй наследник. Может, с ним повезет больше? Хотя – лист от мэллорна далеко не относит!
Но не могут же оба листа угодить в одну лужу?
─ Не думаю, ─ решила я попрощаться с несостоявшейся подружкой откровенностью, ─ не думаю, что для критики этого субъекта с ушами требуется какая-то особенная смелость!
- В любом случае – это только и только моё право, критиковать моего Пуссечку! Кто знает – проявила блондинка проблеск разума, - может, через несколько лет я буду относиться к нему более критично.
─ Почему ты проявляешь такое усердие в защите красавчика? Он не может защититься сам? – пошла я на легкую провокацию.
─ Я его невеста! Ой! Точней, уже жена после сегодняшней церемонии!
«Вот это мужик! ─ восхитилась я, ─ это надо постараться, чтоб жена после брачной ночи все еще думала, что она невеста!» ─ Само собой, я проговорила эту хвалу Пусечке про себя.
И, со зверским скрежетом царапая шпорами и набойками малахитовые стены залы, сдвинулась к стене – другой, для разнообразия. А что? Потенциальный клиент так всё и не появлялся, может, он просто хотел, чтоб я, на случай обрушения его фамильного склепа, хоть одно стену да подпёрла? Особняк выглядел так внушительно, что я сомневалась: хватит ли у одинокой девушки сил!
Хм. Итак: подруги я тоже не завела, но составила мнение о паре возможных фигурантов. Значит, старший наследник Пусечка скоропалительно женился – и, судя по всему, на эльфийке не из высшей знати. – Если бы брак наследника Халваэлей был с представительницей другой Высшей Ветви элитской эльфии… то есть эльфийской элиты, то шум в газетах стоял бы за полгода до помолвки. Да и весь город языками над скамеечками тряс, включая нищих гоблинов и патрульных эльфят-БОМЖей [2]