-- Ну, надо же! Мало того, что выкрест, еще и к сектантам подался, в кулацкую петрушку превратился. "Все люди -- братья", -- так, кажется, у вас говорят?
Немного помолчали.
-- Может, я лучше пойду назад, в камеру? -- тихо спросил Фрухштейн. --Думай, что хочешь, только я уже не отрекусь от Мессии Иисуса.
-- Нет, ты выслушаешь меня до конца, -- недобрым голосом сказал Рябинин. Он отхлебнул еще самогона и, прохаживаясь по кабинету, продолжил свою речь. -- Ты помнишь нашего рабби Хаима, как он предупреждал всегда евреев от соблазна христианства? "Кто крестится, -- говорил он, -- тот как бы уже и русский, и учиться ему можно, и по службе преуспеть; да только наши старомодные родители почему-то не спешили идти по этой легкой дороге..." Так учил старый Хаим, если ты забыл. Да и я сам, может быть, для того и пошел в революцию, чтобы избавить еврейский народ от барских прихотей христиан-великороссов... Как же ты мог нас предать, Шломо?.. Вспомни милого и рассеянного кантора Шимона, как он всегда пел и плакал на праздник Торы! Вспомни древнюю синагогу... Все, все ты перечеркнул. И вот теперь я, председатель ЧК, уговариваю тебя вернуться к вере...
После этих слов -- случайно ли так получилось или преднамеренно, кто знает -- Рябинин достал из кобуры и положил перед собой на стол маузер. Он, прищурившись, смотрел на Фрухштейна, который был теперь для него как будто незнакомым человеком.
-- Слепцы, ведущие слепцов! -- взволнованно отвечал Шломо. -- Имеющие Писание, целующие его и не разумеющие! Столетиями ждавшие Мессию, а когда Он пришел -- тотчас отвергшие Его. Не думай, что я не люблю свой народ! Я готов молиться и вымаливать у Бога каждого еврея... Хоть ты и замарал свои руки кровью в ЧК, я буду молиться и о тебе...
-- Довольно, -- ледяным голосом сказал Рябинин, -- часовой, увести арестованного в камеру!
Оставшись один, Мойше медленно приставил холодное дуло маузера к виску. Ему хотелось умереть. Он уже много раз обдумывал такой почетный исход из той кровавой мясорубки, в которой безнадежно крутился почти с самого начала гражданской войны. Но и на этот раз нечто его остановило. "Какого друга теряю", -- прошептал он, направляя дуло на папку с делом Фрухштейна. Затем, откинувшись назад на стуле, он вдруг подбросил папку вверх и тут же заученным движением вскинул маузер и выстрелил. Пробитое в самом центре тоненькое "дело" метнулось к стене и почти бесшумно упало на пол.
На звук выстрела прибежал все тот же часовой, здоровенный детина по имени Степан. Увидев своего командира невредимым, он заулыбался и сказал:
-- Ну, слава Богу, товарищ Рябинин, вы живы!
-- А что мне должно было сделаться, Степан? -- грустно спросил Мойше.
-- Ну как же, вы стреляли...
-- Да, стрелял, но не туда, куда ты подумал... Ты его уже отвел в камеру?
-- Да не успел еще, во дворе стоит, как раз у красной кирпичной стенки... -- угадывая ход мыслей хозяина, глухо ответил часовой.
-- Для мировой революции пролетариата, Степан, -- негромко и медленно проговорил Мойше, -- такие люди, как этот Фрухштейн, насквозь пропитанные религиозным дурманом, -- большое препятствие. Ты должен помочь революции...
Часовой понимающе кивнул и сказал:
-- Это мы сейчас сделаем, товарищ Рябинин! Не берите близко к сердцу...
-- Только, Степан, без лютости, одной пулей, прошу тебя.
-- Так точно, не извольте беспокоиться, -- ответил часовой и вышел.
"Вот и все, -- подумал Мойше, -- теперь получится..."
Через минуту на улице раздался негромкий выстрел. Он почти слился со звуком другого выстрела, который прозвучал в кабинете председателя ЧК Михаила Рябинина.
"Кто даст с Сиона спасение Израилю..."? (Пс. 13.7)
"Избавь, Боже, Израиля от всех скорбей его" (Пс. 24.22).
2000 г.
ДВЕ ШИНЕЛИ РЯДОВОГО ЛЕВИНА
1
Весной 1942 года наша часть получила приказ об очередном "выравнивании линии обороны". Так стыдливо именовали тогда отступление. Отходить на указанный рубеж следовало тихо и без паники. Сложность выполнения данного приказания заключалась в том, что впереди нас, на безымянной высотке, успешно закрепилась рота лейтенанта Тимофеева. В течение последней недели эта рота сражалась геройски, не раз спасая нас огнем пулеметов, и потому мы не могли ее теперь так просто оставить. А кабель полевого телефона, протянутый к ним, давно перебит в нескольких местах. Сигнальным ракетам никто не верит, поскольку ими часто забавляются немцы. Все основные войска отходят... Как известить Тимофеева, чтобы он не попал в окружение? Поле полностью простреливается вражескими пулеметчиками и снайперами. До ближайшего окопа передовой роты около ста двадцати метров. Уже трое посыльных были убиты...
-- Нужен счастливый солдат! -- озабоченно говорит своим помощникам подполковник Агафонов. -- Кого послать? Времени остается так мало!
Но видя перед собой три трупа, больше умирать никому не хочется. Первый посыльный был убежденным коммунистом и добровольцем, но вера в ВКП(б) ему не помогла. Второму было просто приказано бежать, он был солдатом штрафного батальона, но отчаянная смелость, принесенная из колоний Севера, не спасла его. Третьему "предложили попробовать", он был человеком религиозным, носил зашитый в подкладке 90-й псалом, но выпитая перед рывком кружка едва разбавленного спирта отяжелила его, и теперь он неподвижно лежал на земле, пробитый пулями, не пробежав и половины дистанции, рядом с двумя другими смельчаками.
-- Нужен счастливый солдат! -- твердит Агафонов. -- Немедленно найдите мне: хоть коммуниста, хоть беспартийного, еврея, магометанина, попа-расстригу, черта с рогами, -- только чтобы он голубем пролетел эти проклятые сто метров и известил наших геройских товарищей о том, что приказано отходить...
Но какой-то парализующий страх охватил всех солдат. Никакие обещанные награды не воодушевляли. Вновь же приказывать кому-то бежать с пакетом при таком упадке духа было явно малоперспективным занятием. Требовалось чье-то молодецкое желание совершить подвиг, но как это желание пробудить? И тогда старший политрук Козлюк породил по-большевистски замечательную мысль:
-- А, может быть, нам вывести перед строем какого-нибудь шустрого рядового -- у меня материал есть на многих! -- как бы для расстрела, а затем поручить ему искупить вину перед Родиной -- доставить пакет роте Тимофеева? А что, если все равно помирать, это обычно вдохновляет народ на подвиг...
Подполковник Агафонов, опытный военный, кисло посмотрел на молодого политрука -- он не сомневался, что у того имеется "материал" и на собственного командира -- и нехотя согласился на этот спектакль. Что-то надо было все равно делать. Козлюк с азартом принес несколько аккуратно оформленных дел "кандидатов на подвиг":
-- Рядовой Хабибуллин, пулеметная рота, ругал колхозы, допускал двусмысленные намеки о товарище Сталине...
-- Это который? -- нахмурил брови Агафонов. -- Черный и высокий? Нет, этот слишком неповоротлив, его сразу убьют... Кто еще?
-- Рядовой Прасолов, из артиллеристов, не уверен в достаточной мощи Красной Армии, чтобы разгромить фашистов... Рыжий такой гад, в очках, помнишь, я тебе его показывал?
-- Не пойдет, у этого плохое зрение. Если потеряет очки, может пробежать мимо окопа, а наводчик -- хороший, пусть повоюет еще!
-- Рядовой Левин, рота Егорова, фанатичный сектант, молится по ночам, подозревается в том, что во время боев стреляет в воздух... Мне все некогда его проверить!
-- Неужели, правда? И откуда ты все знаешь? Я помню Левина с самого начала войны... Кстати, он маленький и щуплый, в такого попасть непросто, пожалуй, он нам подойдетТолько шинель ему нужно подрезать немного, чтобы не спотыкался в ней.