— Принято, — прошипела собачья морда.
Королевой был Рома номер два. Меняем некроманта на некроманта, чтоб Туз не бухтел. А вот при следующей возможности неплохо бы перетянуть к себе Эйру. Нужно только понять, кого она заменит.
И наконец мы проследовали к колесу.
— Первым барабан вращает сторона защиты, — пёс сделал приглашающий жест, — дисциплина!
Барабан поделился на несколько секторов, и то, что я там увидел…
— Это еще что? — Валет схватил охранника за балахон, — Какая к черту дисциплина?
«Классический бой», «Покер», «Шахматы», «Бутылочка», «Конькобежный спорт», «Русская квантовая рулетка с отложенным выбором».
— Нововведение, — невинно признался пёс, — прием солдат в наш корпус закончен, нужно уменьшать смертность.
Засопев, золотой мальчик выпустил балахон из рук.
— Десять, — поправил одежду пес, — вращайте барабан.
Из барабана вверх торчали серебряные штыри, я уверенно взялся за один такой и с силой крутанул.
Сейчас главное — держать уверенную мину и надеяться на чудо.
Для меня удачным был только один исход. Правил покера я не знал. Шахматы — это вообще игра, придуманная для искусственного интеллекта. Людям в ней ловить нечего.
На коньках я никогда не катался, и вообще тому, кто это написал, ударить бы словарем по башке. Умные люди знают, что маленьких лошадей зовут не «коньки», а «пони».
Что касается квантовой рулетки, я бы попробовал, не будь она русской. Россия, до того как стать Райз, была местом загадочным. По словам очевидцев-долгожителей, законы там работали странно и непредсказуемо, в том числе квантовые. В общем, ставить свою жизнь на удачу — не мой стиль.
А про «бутылочку» я и вовсе слышал лишь одно выражение: «лишь бы не попасть на бутылку», наверное, сказал его человек, оказавшийся в похожей со мной ситуации.
— Вот бы бой, вот бы бой, вот бы бой, — начал приговаривать я.
Колесо замедлилось. Почти полностью остановилось на границе покера и шахмат. Но тут произошло неожиданное. Издав нисходящий «Чууг-чууг-чуг-чу», барабан дернулся в обратную сторону и замер ровно посередине сектора с «классическим боем».
— О! — обрадовался я.
Удача — это способность! Я так и знал.
— Второй круг, — провозгласил пёс, — оружие. Валет, вращайте барабан.
Сектора моргнули, и появились новые. «Кулаки», «Ножи», «Кнуты», «Пистолеты».
Валет лениво толкнул колесо. Спустя несколько секунд, громко и абсолютно безэмоционально заявил:
— Хочу, чтоб выпали ножи.
И я вспомнил. Люсия же говорила, что визуальное отображение шансов на победу — блеф. Колесо подстраивается под человека, чтоб подсадить его на риск.
— Кнуты, кнуты, кнуты, — заскандировал я.
Понятия не имею, кто проводит дуэли на кнутах, но звучит очень весело. Если колесо примет именно мой вариант…
— Оно слушает только того, кто вращает, — поделился Вельдан.
Он оказался прав. Выпали ножи.
Наступила моя очередь. Мне доверили выбрать арену. Из шести вариантов мне приглянулся круглый песчаный ринг. Я озвучил свое желание, и оно исполнилось.
Далее валет настоял на том, чтоб бой проводился одним раундом, без перерывов на попить. Я выбрал открытый тип соревнования со зрителями. Он предпочел драться в форме, без спец снаряжения.
Я обозначил запретным приемом «касание смерти», тот самый тачдаун. Не то чтобы я боялся его, просто такой дали список. Запрещать удар в пах или «песок в глаза» я не стал, по причине того, что сам планировал ими воспользоваться. А за нарушение нарушителя бьет током дуэльный ошейник.
Валету достался выбор последнего условия. «Тип боя». Тут-то всё и встало на свои места.
Всю неделю я задавался вопросом, зачем вообще лезть в очевидно проигрышную авантюру по сражению со мной. То есть валет же просто некромант, даже если бы ему разрешили взять на арену кукол, моя физическая магия уничтожила бы их в первую секунду боя. А во вторую уничтожила бы и самого валета. Из-за щита он даже коснуться бы меня не смог. Но ему дали выбрать «тип боя».
— Надеюсь, выпадет «без магии», — весело просвистел Вельдан.
Выпал «без магии».
Глава 33
Склонив голову, я сидел в темном помещении. Бой без магии. А я без магии еще не дрался. Единственный раз был в полицейском участке. Я нанес ровно один удар, да и тем промахнулся. Хуже ситуации просто не придумаешь.
Так мне поначалу казалось.
— Дамы и господа!
Донесся громогласный голос Романа. Снаружи шатра послышался гул сотни голосов.