— Живой, — Сэл бросилась к коту, совершенно забыв про меня и про ножик, который ее стараниями оказался в моей ноге.
Кот запрыгнул ей на руки. Его боевитая морда тут же изобразила подобие нежности.
Ага, так значит? А на меня шипит, гадина.
Крылья у котика в нескольких местах прохудились, а на теле виднелись свежие шрамы от пуль. Регенерация у мутантов чудовищная, если не уничтожить мозг, восстановятся за считанные минуты. Разве что потерянные конечности они отращивать не умеют. Да и огонь для них смертелен. Их кровь сама по себе неплохое горючее.
— Живучая падла, — мужик в плаще появился неподалеку от горящего дома, теневой рукой он схватился за лицо и застонал, — Я же лично его пристрелил.
Кусь мгновенно вернулся в боевой режим. Вскорабкался на плечо Сэл и, оттолкнувшись, полетел к Расколу. Тот наугад махнул топором, попал в основание крыла. Кот не остановился. По инерции он долетел до шеи и впился в нежную плоть всеми шестьюдесятью семью зубами.
А затем приют взорвался. Пламя окутало и Раскола, и кота. Я почувствовал толчок, ноги оторвало от земли, и в следующий миг мое тело уже катилось по земле. С каждым оборотом нож в ноге входил глубже. Темные волны нахлынули одна за другой, грозя утащить в небытие.
Взорвались запасы топлива. Мы хранили их на первом этаже одной большой кучей. Бензин для генератора, газ для плиты. Помню, несколько дней пытались понять, как все это добро работает. Игрушки достались нам от одной очень технологичной банды рейдеров. Пришлось даже вернуться на место их дислокации, отыскать там выживших и выбить инструкцию о том, куда и что подключать.
Нет! Нельзя падать в воспоминания. Вернуться.
— Вставай! — Сэл протянула мне руку.
Один рывок, и я оказался на ногах.
Вроде нормально. В ноге нож, в руке пуля. Но в целом нормально.
А вот сестренка что-то не очень.
— Что с тобой? — я едва успел удержать ее от падения.
— Три дырки, — простонала она.
— В смысле лишних или вообще?
— Лишних, блять!
Мммф, это плохо. Доктор из меня так себе.
Я кое-как довел ее до одного из джипов. С третьей попытки открыл водительскую дверь. Ручка была скользкой из-за дождя и льда.
— Вот, присядь.
Усадил ее в кресло.
— Показывай, куда попало.
И она показала. В живот, в грудь, в руку. Руку я и сам заметил. Чуть ниже локтя торчала деревяшка. Я беззаботно выдернул ее и откинул в сторону. Всё лишнее извлёк хаорой. Щелкнул пальцами и прижёг рану. Сэл выгнулась, замычала и отрубилась. Не страшно, поспит и очухается. На ней всё как на мутанте заживает.
Стянул с сестры футболку. Повторил процедуру с куском стекла в животе. Еще один осколок поменьше попал в левую грудь. Это было немного неловко, но я справился. А потом услышал голос.
— Хорошо, значит, будем играть серьезно.
Из пламени вышел Раскол. Его раны сочились тенью. В руке все так же был темный топор.
— Время показать свои козыри…
Какие еще козыри, почему бы тебе просто не сдохнуть, а? Какой приставучий.
Колдун теней развел руки в стороны. Его истерзанное лицо обратилось к небу. Вся земля вокруг покрылась языками черного пламени.
— Подымайтесь, лодыри! — приказал он.
Из-под асфальта вырос трехметровый рыцарь, сотканный из тени. Потом еще и еще солдаты. Из разбитых ледяных статуй тоже полезли тени. Мертвые наемники поднимались из смерти безликими тенями. А в самом конце этого призыва пришел дракон. Огромный и черный.
— У-ф-ф-ф, — хрипло зарычав, дракон уставил на меня огненные голубые глаза.
— Один момент, — попросил я. — Пока не нападай.
— Не нападать? — усмехнулся Раскол.
Я залез в салон джипа и пристегнул спящую Сэл. Колеса машины что-то блокировало, и это не лед. Лед я растопил. Если бы стальную коробку на колесиках конструировал я, то как бы я поступил?
Ммм… Вот! Я вырвал рычажок, что прятался между креслами. Блокировка спала. Похрустывая льдом, джип медленно покатился. Гений! По-другому и не скажешь.
— Еще немного, — я захлопнул дверь.
Уперся рукой в бампер и, усилив кисть, толкнул машинку подальше от места намечающегося боя.
«Покорять!» — где-то рядом с сознанием радостно запрыгал пёс. Не совсем земной. Его шкура — клинки, а на морде всего один большой жёлтый глаз.
«Подчинять, подчинять», — повторял Экспансия. «На колени. Хах. Радость!»
В своем настоящем детстве я как-то съел одну гадость. Предположительно бога. Может, демона. С тех пор мы вместе. Я и Экс. Тандем, что когда-то подчинил себе вселенную.