Сэл подняла руку. И показала два пальца. «V», значит…
— Вторая. Спаси моего брата.
Экс ощутил опасность. Поток неконтролируемых чувств нахлынул на тело. Смешивалось всё и в огромных количествах. Я знал лишь одно. Никогда прежде Экс не чувствовал опасности. Никогда.
Теневое войско бросилось в атаку. Тело Сэл засияло, и поток белого света сдул их в одну секунду.
Экспансия не отрывал от нее взгляда. На голове сестренки выросли небольшие витые рожки.
— Еда.
— Еда, — кивнула Сэл.
И мы побежали. Перед глазами проносились дома, улицы. Горящий приют стремительно удалялся. Прыжок. Стали видны кварталы.
Тело влетело в стекло одного из уцелевших небоскребов. В офисное помещение. На стене висела выцветшая надпись: «Отдел аналитики. Этаж 102».
Экс только глянул наружу, как тут же прыгнул вновь. В высотку ударила белая вспышка. Гигантское здание брызнуло стеклами. И рухнуло.
Но Экс был уже далеко. Пролетев несколько километров, он приземлился у одной из мобильных лабораторий. Ночью они не работали, но охранялись так же бдительно.
Прожектор уставился на нас.
— Стоять, нарушитель. Поднять руки так, чтоб я мог срубить их одним ударом.
К нам бежал темный рыцарь. Огромный космонавт в силовом доспехе.
— Сто…
Он застыл на месте. Сквозь сочленения брони проросли лозы и ромашки.
Белая вспышка настигла нас.
Началась драка. Разобраться, что конкретно в ней происходило, не представлялось возможным.
Я видел, как мелькают дома, взрывы, иногда мелькала рогатая голова Сэл. Лучи энергии, еще вспышки. Экс впервые сражался серьезно. Я чувствовал его концентрацию, чувствовал боевой азарт. Пожалуй, он был счастлив.
Закончилось всё так же быстро, как и началось.
Две непонятных сущности остановились. На расстоянии нескольких сотен метров осталась лишь выжженная земля.
— Съем тебя, — сказала Сэл не своим голосом.
— Насекомое, — ответил Экс. — Ты еда.
Ее рука и рука, что когда-то принадлежала мне, взметнулись вверх. Тело вознамерилось отдать свой самый сильный приказ.
— Мальчик, — начала Сэл. — Твое существование прекр…
— Анниги…
«СТОЯТЬ!»
Я с треском влетел обратно и выхватил рычажки управления.
Номер два сопротивлялся. Но здесь я главный. А ну пошел вон! Фу! Ее нельзя убивать.
Еще чуть-чуть. Уже чувствую конечности. ВОН! Проваливай!
Есть!
Я рухнул на колени. Сэл тоже. Еще мгновение, и вернулась боль, холод, усталость, все те штуки, которые принято испытывать человеку. Но всё это не важно. Я наконец нашел.
«Идиот! Нас съедят».
Она как я. Единственная за две вселенные, кого я мог бы посчитать равным.
«Дай тело»
Дождь понемногу стихал. Из-за туч выглянула луна. Нашел, нашел, нашел.
«Убей ее».
Я поднялся и, пошатываясь, пошел к ней. К своей судьбе. Выходит, она и правда призванный злодей. Выходит, и я тоже. Вот и причина нашей необычной связи.
Раны Сэл исцелились, так же как и мои.
— Сэл, — позвал ее. — Сейчас ты это ты? Сэл?
Она подняла глаза, рожек на голове уже не было.
— Это не мое имя, — она медленно встала на ноги.
Мы оказались на одном уровне.
— Темное дитя, Влекущая Опустошение, Разрушитель, Вестник Апокалипсиса. Погибель мира… Люциас, я просто хотела жизни… Простой… Но раз они хотят видеть злодея… — всё её естество налилось чистейшим, первородным гневом. — Я покажу им злодея. Я уничтожу их мир. Сотру всё, до последней живой клетки. Как делала это всегда.
Необузданный огонь, ослепительная ярость, жар, что способен испепелить солнце. Я ощутил его. Всем телом, от макушки до кончиков мурашек.
Нашел. Наконец нашел то, о чем грезил тысячи лет. Равного противника. Я искал боя, исход которого невозможно предсказать. И я нашел.
Больше нет нужды сдерживаться. Нет поводов притворяться человеком.
Настало время и мне представиться.
— Несущий свет, Великий завоеватель, Мессия, Снимающий оковы, Светозарный, Божественный император. Будем знакомы, — я протянул руку. Имидж в те времена у меня был именно такой. — А мне плевать, кого они хотят видеть. Я величайший герой. И я спасу этот мир. До последней души. Как делал это всегда. Заключим пари?
Интерлюдия Времени
Земля. Россия. Рязань. 2025.
Пуля в живот — это больно.
К счастью, не смертельно. Ничего, врачи меня подлатают. Зато спас ту девчонку. Первый раз в жизни я совершил что-то стоящее.
Она кричала, и я пришел. На улице было много людей. Но пришел я. Страшно? Да я в жизни так не боялся. Когда наркот обернулся и наставил пистолет, я вообще думал, сознание потеряю. Но не потерял.