— Вон она! — крикнул из-за стола главарь шайки.
Он носил говорящее прозвище «Рука». Правая рука лиходея была из чистой бионики. Причем не абы какой, а золотой, буквально. Вот уж кто и гвоздь забьет, и кран починит.
Я проследовал взглядом в ту точку, куда указал мне золотой перст. В стене было окно два на три метра, а перед ним видеокамера на треноге.
Чего тут, видеосъемкой балуемся, значит?
Я осторожно подошел ближе.
— Не боись! Звукоизоляция и двухстороннее зеркало. Она тя не увидит, — еще раз проорал Рука.
— Ладушки, — выпрямился я.
За стеклом детская комнатка. Кислотно-розовая. Из мебели только небольшая аккуратно заправленная кроватка и пустая полка над ней. Рисунок на обоях показался мне знакомым. Розовая лошадь, такая же, что и на моих часах, правда, на обоях рог у нее был в нужном месте, на носу.
На полу, обхватив ноги, сидела моя принцесса. Юная блондинка в легком голубом платье и полосатых чулках. Одна из дочек семьи Кросс, одного из самых влиятельных родов. Он входит в совет двенадцати, обладает собственным легионом, да и вообще крайне почитаем. Идеальный старт для захвата трона.
Эльвира Кросс же — визитная карточка клана. Актриса, блогер, лидер мнений. Даже удивительно, что клан не возит ее под конвоем из вооруженной охраны. Потерять такое чудо было бы настоящей трагедией.
Ногтем указательного пальца я постучал по разделявшему нас стеклу. Девушка вздрогнула, начала озираться по сторонам. Я увидел ее лицо. И зеленые глаза.
Зеленые. Глаза. И лицо.
Ну, мля, приехали.
В розовой комнате сидела не Эльвира Кросс. Там сидела ее гребаная дублерша.
Глава 8
Достав смартфон, я быстро выяснил, кого же похитил. Алису Лайсид, начинающую актрису. Тоже аристократку… Ну как аристократку. Ее клан был настолько никчемным, что в общем рейтинге кланов находился на 2156-м месте.
И вот она досталась мне вместо Эльвиры, чей клан был пятым!
Ладно, работаем с тем, что есть. В каком-то смысле мне даже повезло. Попади я в семью Кросс, и путь до власти занял бы не один месяц. Претендентов там хватает, и если они вдруг начнут мереть, будто мухи, кто-то точно поднимет шум.
Лайсиды — другое дело. Их клан состоял из всего трех членов: собственно семнадцатилетней Алисы, ее младшей сестры пятнадцати лет и престарелого отца. В чем преимущество такой конфигурации?
Власть передается только по мужской линии. Если батек не найдет дурачка на усыновление, клан просто расформируют после его смерти. Имущество отберут, а дочки отправятся на мороз. Это сильно упрощает мою задачу.
Мой путь до главы клана будет весьма краток. Получить усыновление, ускорить отход старика в мир иной. А уж статус лорда развяжет мне руки. Впереди ждет увлекательный путь с нуля до вершины.
Давай тогда спасать Алису.
— Эй! Морда кирпичом, подойди, — окликнул я одного из наемников.
— Да?
— Ты ударил? — указал я на девушку.
— Я, — виновато промычал он.
— Можешь зайти к ней и немного ее припугнуть? Говори, что вот, мол, сейчас мы тебя, — я кивнул на видеокамеру, — чем вы тут обычно занимаетесь. Скажи, это всё за грехи твоего отца.
— Моего отца? — переспросил наемник.
— Что? — пару секунд я не совсем понимал, о чем он. — Да не твоего, а ее отца. Помурыжь ее так минут десять-двадцать и выходи. Только без рук, усёк?
— Усёк, — наемник торопливо шмыгнул за стальную дверь.
Девочка должна знать, от чего я ее спас. А ее отец пусть думает, что за ним началась охота. Так мои шансы на усыновление кратно возрастут. Никто не откажется от мага-защитника.
Подождем пяток минут, и можно начинать операцию «Спасение из страны чудес».
Я вернулся к круглому столу. Сел, тяжело вздохнул.
— И? Как мои парни сработали? — воодушевленно поинтересовался главарь наемников.
На его розовенькую поросячью морду даже смотреть было противно.
— Сыграно как по нотам, — цокнул я. — Правда, пианист был поддатым.
Признаюсь, под тихим похищением я подразумевал несколько иной ход операции. Да еще и тот удар об капот.
— А я говорил, — продолжил Рука, кажется, совсем не уловив ноток сарказма в моем голосе. — Профи высшего уровня. Сильны как быки. И быстры. Тоже как быки.
— И умны, — зевнул я.
— Ага, и умны, конечно. Скоро кланы будут друг другу глотки рвать за возможность с нами поработать. Как закончим, вы ведь поставите пять звезд?
— Я вас еще и друзьям порекомендую. Ну, если кого-то из них вдруг увлекут похищения одиноких девушек.