— Да! Или нет. Не знаю! Так, главное, не волнуйся. Отвечай ему четко и уверенно. Он такое любит. Что еще? Что еще… Одежда?
— Сегодня я аристократичный вампир, — я по-вампирски махнул плащом.
— Сойдет. А моя? Нахрен эту чудесную Алису, переоденусь, — она перемахнула через стол и понеслась вверх по лестнице, уже оттуда крикнула: — Никуда не уходи. Или нет, наоборот, приди пораньше. Стоп! Не знаю. Сделай что-нибудь.
Принцесса покинула сцену.
Надеюсь, старый лорд и правда решил меня усыновить. Все многоходовочки пропадут зазря, но сейчас ситуация критическая.
Может, подстава, и в доме уже поджидает с десяток охотников? Тогда зачем звать своих дочерей? Ладно, узнаем на месте.
Я отправился на ужин.
Глава 16
Распахнув двойные двери, узрел длинный стол, заполненный яствами. АйСи сегодня потрудились на славу.
Россыпь красных свечей задавала атмосферу некоего таинства. Окна были завешены тяжелыми бордовыми шторами. И никакого солнца, красота. Только блаженный искусственный свет энергосберегающих лампочек.
Байрос уже сидел за столом, попивая вино. Когда я зашел, он на мгновение напрягся, но быстро вернул себе заводское выражение лица. Крысюк что-то задумал! Не усыновить он меня хочет.
Продолговатые стаканы с водой стояли всего в двух местах. За одним был готический стул — место Эйры. За другим табурет. Это, видимо, прикол батьки.
Я пил только воду. А Эйра подхватила эту мою привычку. Нужно сказать, не просто так.
Проводя хаору сквозь материю, можно чувствовать ее состав. Этакий набор точек в определенной последовательности. А состав воды довольно предсказуем.
Не обычной воды, конечно, только «Научного источника». «Водна для настоящих аристократов, очищенная от всякой гадости и насыщенная полезными минералами». Последние тут в строго отведенном количестве. Идеал для ощупывания хаорой. Такая вода всегда одинакова.
Таким нехитрым образом, пропустив хао сквозь содержимое стакана, можно почувствовать… Отраву.
Я одобрительно хмыкнул. Посмотрел на лорда Байроса. Он понял, что я понял.
Спасен. Я спасен!
Что ж, сценка с Цезарем из истории Древнего Рима отменяется. Мой утренний спектакль перед АйСи сработал идеально.
Этот идиот решил, что раз уж мы, маги, неуязвимы для физических атак, то он возьмет нас хитростью. И ведь лордишка решился на это буквально за пару часов. Настолько ему невтерпеж было избавиться от меня?
Взяв стакан в руку, я подошел к месту Эйры. Хотел поменяться с ней, но… Ее вода тоже отравлена. Больной ублюдок, это что, массовый суицид? Я бросил вопросительный взгляд.
Старый лев поплыл. Лицо пошло волнами, губы задрожали, он попытался подавить эмоции, но всё было без толку.
Вернувшись на свое место, я сладко вдохнул. Пьянящий аромат победы витал в воздухе. Интересно, лорд Бэ решил убить всех? Или же только меня и Эйру? Бокал Алисы не проверить.
Двери распахнула Эйра, с ходу и нагло заявила: «Я не буду…». Что конкретно она не будет, девочка не сказала. Секунду потупив на нас с Байросом, она вошла в столовую и села на свое место.
Лишь бы готик-герл не решила отпить водички до того, как придет Алиса. Принцесса должна своими глазами всё увидеть.
Долго ждать не пришлось. Очень скоро двери распахнулись во второй раз.
Что ж, когда Алиса сказала, что пойдет приоденется, то такого я точно не ожидал. Голографическое платье тысячами светящихся точек бегало по ее коже. Постоянно менялся цвет. Голубой изгибистыми волнами перетекал в зеленый, а тот, в свою очередь, резкими разрезами в розовый.
— Какой выбрать? — весело спросила она и покрутилась.
— Сегодня идеально подойдет красный, — ответил я, не прекращая любоваться.
— Мм, страсть. Хорошо, — она махнула рукой, и красный цвет резкой вспышкой заполнил платье. Будто дробовиком разнесли голову какому-нибудь неважному персонажу в низкобюджетном слэшере, а Алиса просто оказалась на пути его разлетающихся мозгов. Красота.
Алиса села за стол. На стульчик рядом со мной. Взяла бокал в руку, как настоящий эстет, поводила им в воздухе, заставив вино вальсировать на дне вытянутой стеклянной полусферы.
Повисла неловкая тишина. Лорд Бэ хотел что-то сказать, но я злобно зыркнул на него, и он опять прильнул к выпивке. Эйра завороженно созерцала пылающий кончик свечки. Глазки Алисы бегали то ко мне, то к Байросу. Улыбка нет-нет да пробивалась сквозь актерский покерфейс.
Паузу прервали близняшки АйСи. На подносах они внесли горячие блюда.
Темненькая Айс поставила еду для лорда и Эйры. Светленькая — для меня и Алисы.