Я дивився на Янека і Бернарда, вони мовчки спостерігали за всім цим, бо що їм було робити, їх було лише двоє проти кількох десятків людей, які мали власну ідею вирішення проблеми і сумлінно її реалізовували.
Коли я глянув на шибеницю, Анджеєк вже стояв на пеньку, ноги в нього були зв'язані в кісточках зеленим шарфом, і не знаю, чим вони зв'язали йому руки за спиною, я не міг бачити з того місця, де я стояв. Казік накинув петлю на шию, ретельно перевіряючи, чи добре вона сидить і чи не впирається в комір пальта, ніби батько, що відправляє сина кататися на санчатах і зав’язує йому на шиї шарф, зроблений бабусею.
Я думав, чи хтось спробує виступити, можливо, зачитає вирок чи навіть дозволить хлопцю щось сказати, але ні, я чув лише його ридання. Анджеєк стояв на пеньку, як пам'ятник усім нещастям цього світу, доки Казік, нарешті, не вдарив пеньок ногою, і ясен здригнувся під вагою повішеного, який гойдався на мотузці, засипаючи тих, хто стояв під ним, снігом, що падав з гілок.
Анджеєк тріпотів, як риба на воді, і, як і вона, багато не говорив. По ночі розходилося лише харчання, але воно ставало все тихішим і слабшим, поки нарешті не припинилося, а тіло й дерево перестали вібрувати.
Тієї ночі Мара могла пити скільки завгодно з чаші страждань. Спраглий справедливості натовп був нагодований.
Хлопець висів, мов мішок, наповнений провиною.
Чи відчував я докори сумління? Кажуть, у злих людей його немає, тому злі вчинки не заважають їм спати, але це неправда. Я відчував, що ми зробили щось добре, а в таких випадках совість спокійно спить.
РОЗДІЛ 28
Жалість
Рік 2023
Комісар у відставці Ян Ришь обмахувався газетою, яку щойно взяв зі столу, сподіваючись, що ця чинність його трохи охолодить. Сьогодні він не відчував себе найкращим чином, а літо вирішило побити історичний рекорд температури в Єлєній Гурі. За даними місцевого радіо, на Снєжці було двадцять п’ять і дві десятих градуса за Цельсієм, і цей рекорд був встановлений 2 серпня 1982 року. Через два роки після зими століття.
– Сорок три рази, – сказав він, продовжуючи обмахувати газетою.
– Що? – запитав комісар Кшиштоф Подима.
– З тієї ночі я рахував кожного брелока, якого знаходив на службі, або ж до якого мене викликали. Повішених було рівно сорок троє. Чоловіки, жінки, навіть дитина. Разом з Анджейком — сорок чотири.
– Сорок чотири, – сказав підкомісар Лукаш Сукєннік. – "А життя його — праця тяжка, і титул його — народ народів"[20].
– Я не дуже звертаю увагу на цифри, – відповів Ришь. – Ми вже говорили про це, про всю цю віру в гороскопи, пророцтва і ворожіння. Я не рахував утоплених, розстріляних, спалених чи зарізаних, тільки повішених, і ніхто з них не справив на мене такого враження, як Анджєєк, навіть та дитина.
– Перший раз запам’ятовується найкраще, – сказав Подима. – Свого дебютного брелока я теж не забуду. Це був священик, який повісився на дзвіниці своєї церкви. Синя шия так виразно виділялася з коміра, що й донині, коли бачу будь-якого священнослужителя, згадую його.
Ян Ришь кивнув і відклав газету, тим самим припинивши боротьбу з убивчою спекою. Подивився на молодших колег, сів за стіл і протягнув руку за пляшкою мінеральної води.
– Дитина як дитина, – сказав він, зробивши кілька ковтків прямо з пляшки. – Я бачив і гірше. Цей хлопець був синім і застиглим. Ми навіть задавалися питанням, чи стало причиною смерті переохолодження, але потім патологоанатом виключив цю можливість і чітко поставив діагноз: удушення, а точніше повішення. Поранення шиї свідчило, що він трохи борсався, але ви знаєте, що коли людина зробить "хоп", допомоги немає.
– Ви виключили участь третіх осіб? – спитав Подима.
– Так.
Сукєнник поліз у портфель і дістав кілька роздрукованих аркушів паперу, а потім передав їх своєму напарнику, а той передав їх відставному комісарові.
– Яцек Павліковський, – сказав Подима. – У тисяча дев’ятсот сімдесят дев’ятому молодий лікар-практик, а сьогодні професор Вроцлавського медичного університету. Він написав багато наукових праць, і одна з них є обов'язковим матеріалом для студентів, вона стосується слідів, знайдених на тілах повішених, що вказує на можливу причетність третіх осіб. Він присвятив цілий підрозділ справі Анджея Кмєціка, якого в селищі називали Анджєєк. Він чітко написав, що у померлого були садна на зап’ястях, що міліція проігнорувала, незважаючи на те, що це було внесено до висновку патологоанатома.
20
"А життя його - праця тяжка, і титул його - народ народів; З матері чужої кров його - давні герої; А ім'я йому - сорок чотири. Слава! Слава! Слава! (А. Міцкевич "Дзяди", Видіння ксьондза Петра). До речі, Вальдемар Лисяк главу, присвячену Наполеонові, в книзі "Безлюдні острови", теж назвав "Сорок чотири".