- Отлично! «Красный» займись ночлегом, а я пока отведу лошадей в стойло. – уводя скакунов сказал Базу.
- До утра еще есть немного времени, пойду осмотрюсь. – удаляясь небрежно бросил Милан.
Этот город ничем не отличался от сотни других. Небольшие двух этажные, видавшие лучшие времена домишки и такие же потрёпанные временем люди, с единственной радостью в жизни – напиться и забыться. Спертый воздух нечистот стекающих прямо по городской мостовой забивал нос. Милан ненавидел такие места ведь в его памяти сразу же всплывал город и потеря которую он с трудом перенес. Город в котором он вырос, был таким же убогим местом, как и это отвратительное место: те же дома, те же люди и те же искалеченные судьбы.
Милан не спеша шагал по улице оглядываясь по сторонам. В каждом укромном уголке спали бродяги, тощие и оборванные. Такие пейзажи Милана совсем не удивляли, ведь он сам когда-то так жил и навсегда запомнил те чувства голода и холода которые являются неотъемлемыми спутниками такой жизни.
Вдруг он увидел одного не спящего бродягу, который пытался закутаться в кусок грязной материи.
- Здравствуй! – спокойно и вежливо поздоровался Милан.
- Здравствуйте господин! – неуверенно проговорил бродяга.
- Как тебя зовут?
- Ситар, господин.
- Значит Ситар. Ответь мне Ситар, ты знаешь, что происходит в лесу за городом? – присев рядом спросил Милан.
- Вы говорите о лесе Эррест?
- Значит он называется Эррест. Наверняка о нем. Я слышал, что двадцать три человека пропали в его окрестностях.
- Не пропали, господин, их убили. – с дрожью в голосе ответил Ситар.
Ситар был молодым человеком лет двадцати пяти, однако жизнь на улице не щадит никого. Он сильно исхудал, кожа буквально висела на выпирающих костях, осунувшееся лицо, впалые глаза с синяками вокруг – все это не было похоже на молодого человека, скорее на дряблого старика.
- Убили? С чего такая уверенность?
- Вижу вы не из здешних мест, господин. В этом лесу когда-то стоял алтарь треххвостому лису. Говорят, что это был не просто алтарь, а место в котором этого лиса запечатали множество веков назад. Но несколько месяцев назад несколько приезжих охотников уничтожили этот алтарь выпустив лиса на волю. Эти глупцы и стали его первыми жертвами.
- Как интересно. Треххвостый лис это дух или нечто другое?
- Точно никто не знает, множество веков назад лис был защитником этого леса. Но однажды пришли монахи и запечатали его. Злость за такое не заслуженное к себе отношение кипела годами и вот он на свободе и теперь никому не суждено ходить по этому лесу.
- Скажи, я слышал что местные нанимали охотников, чтобы убить лиса, они тоже мертвы?
- Да это правда. После того как начали пропадать местные жители были наняты около десятка охотников с других городом. Из них выжил лишь один, да и тот тронулся умом.
- Понятно. Держи, это тебе за информацию, - Милан кинул золотую монету Ситару.
- Господин, вы уверены, это же большие деньги. – недоумевая спросил Ситар.
- Поешь от души и друзей покорми, - кидая вторую сказал Милан, - на вас больно смотреть. Люди не должны так жить.
- Спасибо, спасибо Господин! Если я могу еще что-то для вас сделать просто скажите.
- Поешь поскорей, а то ненароком помрешь.
Встав он еще раз взглянул на Ситара и продолжил свой путь по вымощенной брусчаткой улице. Милан не спеша шагал и обдумывал то что, сказал Ситар. «Значит в этом лесу находится не то что мы ищем. Очередной промах. Мы уже четыре года ищем следы этих тварей и пока никакого результата. Может мы не там ищем? Нужно что-то менять, но что?» С такими мыслями он дошел до конца города, где и увидел тот самый лес. Ветер качал деревья и уносил опавшую листву в даль.
- Лес как лес, и не скажешь, что в нем орудует нечто не из мира сего. – в голос сказал Милан.
- А чего вы ожидали, кучу тел и крови разбросанных вокруг?
Милан оглянулся и увидел молодую девушку с корзиной в руках. Высокая, голубоглазая с заплетенной косой и опрятном платье. От нее пахло дрожжами и свежим хлебом. Милан не ожидал что здесь есть еще кто-то. Он немного отступил и быстро окинул незнакомку взглядом.
- Простите, я напугала вас? Я не хотела, просто вы так забавно рассуждали. – она попыталась улыбнуться но Милан сразу же распознал некую печаль скрывающуюся за этой неловкой улыбкой.