Сегодня же Адаму на мгновенье почудилось, что благая жизнь отвернулась от него, забросив прямиком под землю, где он и будет томиться до скончания времён. Мальчик проснулся в прохладном пустынном зале, окутанном темнотой и сыростью недавнего дождя, от щекочущего прикосновения лапок-лучиков его персональной звезды. Малютка заскучала в одиночестве и попыталась разбудить человека. Сон сходил медленно, нежно удерживал в своих объятьях, манил спокойствием и безмятежностью, да только тьма Дома не давала забыться в ленивой истоме. Адам поднялся и, отряхнув рубашку, аккуратно заправил после себя постель, тут же поглощённую темнотой.
- Успел отдохнуть, Адам? - учтиво поинтересовался хозяин Дома.
- Как Вы здесь оказались? - вскрикнул мальчик, испуганный неожиданным появлением Витольда за столом, но быстро взял себя в руки и очень вежливо ответил: - Да, господин, спасибо.
- Как я здесь оказался? - мужчина с достоинством сдерживал смех. - Хороший вопрос. Я бы даже сказал извечный. Это Мой Дом, а посему я присутствую здесь везде. Ты просто не удосуживал себя поисками.
Ребёнок невольно поёжился: взгляд седовласого казался ему излишне цепким и дотошным. Он словно выворачивал собеседника наизнанку и с неким обидным снисхождением изучал содержимое. Адам в присутствии хозяина ощущал себя грязным и недостойным, словно именно он был некромансером на суде главы церкви. Это чувство вызывало в малыше неподдельное желание броситься наутёк.
- Когда я смогу начать обучение? - дрожащим от волнения голосом спросил Адам.
- Ты его уже начал: ты видел зеркало Истины. Этого не достаточно ли для урока, человек?
- Но я же там ничего не увидел, - оробел ученик. - Вы, господин, сказали, что я ещё не достоин отражения, а что можно ещё рассматривать в зеркале, как не себя самого?
- В зеркале Бытия, кроме тебя, весь мир в его истине. Ужель он не столь прекрасен, чтобы отвлечь человека от самолюбования? Однако есть в твоих словах доля смысла: вы никогда не сможете смотреться в Бытие не ради того, чтоб насладиться созерцанием собственного в нём места. Для вас важен свой собственный клочок великой материи, с которого вы будите созерцать остальное, по сути лишь заглядывая себе за спину настолько, насколько вам позволяет ширина плеч, - ухмыльнувшись собственным мыслям, Витольд устало откинулся на спинку своего давешнего кресла. - Поистине одна нитка, не способна оценить всего изящества узора, зацикливаясь на собственных узелках и истончениях. Оставим это. Ты что-нибудь ещё увидел там, помимо отсутствия себя?
- Я не знал, на что смотреть, никто не сказал, что я там должен увидеть...
- У тебя же есть свои глаза. Они, безусловно, слабы. Только это твои глаза, а значит, тебе не нужен ещё кто-либо, чтоб видеть Истину. Или ты полагал, что для этого необходим некий наставник, который поставит тебя как нужно; расскажет, в какой угол лучше смотреть; пояснит всё увиденное и ещё зеркало сзади подержит, чтобы отражение не сбилось? Вы люди так привыкли ко всему готовому! Беспомощнее песчинки без своих грозных поводырей, привыкших объяснять слепым от рождения, чем синий цвет отличен от красного. Запомни, Адам, Истина, на то и Истина, чтоб не поддаваться приблизительному пересказу. Многие люди её ищут, мало, кто находит, и почти никто не понимает, что именно он нашёл. Зато, если ты встал перед ней, то уж наверняка сможешь рассмотреть её самостоятельно.... Не устаю поражаться людям: даже самые чистые, кроткие и добрые из них способны на чудесные поступки. Тебя оставили наедине с зеркалом Истины, а ты спокойно лёг спать!
- Господин Витольд, я пришёл не за Истиной, - попытался оправдаться растерявшийся мальчик. - Я её не искал, поэтому и не стал вглядываться.
- Адам, неужели ты не понял? - хозяин Дома слегка прищурился и мягкая улыбка слегка растянула его губы. - Истину не нужно искать, достаточно уметь смотреть. Ведь зеркало моё чудесно лишь тем, что отражает абсолютно всё в отличие от человеческого ума и сердца. Пожалуй, ты ещё не готов отдать себе отчёт в столь очевидном.
Мужчина замолчал, прикрыв свои пугающие чистотой глаза. Его безжизненные руки лежали на подлокотниках умиротворённо и расслабленно, хоть спина и оставалась напряжённой и удивительно прямой. Поза весьма непривычная и странная. Адам просто не знал, что ему делать и что ожидать при таком поведении ужасного человека. Ребёнок смущённо мялся возле предназначавшегося ему кресла, не решаясь сесть. Ему казалось, что от него ждут именно этого, но не решался после слов хозяина даже лишнего шага сделать. Витольд резко распахнул глаза и по-новому посмотрел на мальчика:
- Ты не желаешь, просить меня открыть перед тобой зеркало и помочь тебе увидеть в нём Истину. Ты не способен довериться мне.
Адам вдруг побелел, сравнявшись с волосами хозяина в цвете. Пока длилось странное молчание, он как раз думал о том, что некромансер хочет его запугать и подучить какой-нибудь ужасной лжи, потому что постоянно говорит отвратительные вещи и хулит своими словами честных людей. Хозяину, конечно же, нужно обмануть его, Адама, заверить в правдивости увиденного и услышанного, чтобы тот забыл наставления родителей и мудрых священников. Всем же известно, что только они могут правильно ответить на любой вопрос и всё растолковать!
- Тебе придётся верить мне. Я не стану заставлять тебя и подожду, пока ты сам это поймёшь. Сейчас же не утруждай себя таким тяжёлым выбором, ты не сможешь его правильно сделать.
Медленно поднявшись, Витольд подошёл к зеркалу, и покровы при его приближении затрепетали с невиданной силой, словно ураган сдирал их безумными ветрами да грозовыми раскатами. Почудилось на миг Адаму, что он даже увидел блистающие молнии в глубинах необъятного зала. Лишь стоило хозяину Дома прижаться лбом к трепещущей раме, и покровы сникли и мутной вагой вязко сползли на пол, застыв у ног мужчины студенистой лужей горячей грязи.
- Подойди, Адам, - Витольд протянул мальчику руку.
На негнущихся ногах послушный ребёнок приблизился к грозному учителю и солевым столбом застыл перед предательски пустым зеркалом. Он был столь напуган и взволнован, что не успел даже глянуть, как же отражается сам хозяин в коварном стекле. Словно специально, Витольд стоял сбоку, и ни пяди его тела не могла отразиться или не отразиться на ровной блестящей глади. Да Адама сейчас и не столько это занимало. Все его мысли растерянно метались в голове, охваченные томительным предвкушением чего-то ужасного.
- Не бойся, дитя, я дам тебе, как говорил ранее, то, что необходимо для настоящих чудес. Душа твоя в смятении, но не стоит так сильно тревожить её. Просто смотри перед собой...
Меж тем испуганная звёздочка, искрясь, спряталась под кресло, погрузив зал в такой густой сумрак, что лёгкое сиянье зеркала казалось сотней свечей, а силуэт хозяина приводил в священный ужас чего-то запредельного. Темнота услужливо налетела со всех сторон и сжала ноги несчастного мальчика, скользя холодом своей непроницаемости.
- ... смотри внимательно, ибо я отделю твердь твою от влаги.
И озарил свет нетварный мрачную фигуру мужчины, пресытив её сиянием северной звезды, покрыв обжигающим холодом необъятного таинства, словно и не было в мире ничего боле: лишь он и свет его, его власть. Не было слов в его заклятии, не было пасов в его танце. Витольд просто смотрел на Адама, и вид его один был сильнее ужаснейшего из чародейств. Дитя человеческое невольно сжалось от бессильного страха в миг охватившего всё естество его. Волна ледяной дрожи, мучительно медленно поднимавшаяся от окоченевших щиколоток к курчавой макушке, сменилась дьявольским жаром, рвущимся сквозь тело, мечущимся под кожей, продирающим горло в немом крике отчаянья. Судороги душащим корневищем вцепились в измученное тело и страстным объятьем выжали последние крохи. Бесплотный дух удивлённо воззрился на скорчившуюся плоть у ног хозяина Дома. От гибкой руки Витольда, приветственно протянутой навстречу, бесплотное зыбкое марево сперва надрывно отшатнулось, но, распознав, преданно прильнуло к бесцветной коже. Длинные пальцы неспешно проскользили вдоль духа, с повелительной лаской успокаивая и заставляя трепетать от прикосновений. Витольд сделал резкий рывок, схватил марево за загривок и силой швырнул об стекло. Испуганно ударившись о зеркальную гладь, дух отскочил и с разгону врезался в укутанное болью тело.