Я в это время пыталась выяснить причину позора. «Хоть и обидчик, но человек же…» — твердила моя жалостливость. И причина таки нашлась, чуть в стороне от главного действующего лица. Маленький черный щенок грыз дымчато-серую косточку и задорно вилял хвостиком. Видимо он кинулся мужчине под ноги и тот, потеряв равновесие (при условии, что алкоголь нарушил все его ориентиры) не устоял. Откуда щенок тут взялся — непонятно. Но я решила отблагодарить своего спасителя и угостить чем-то вкусным. Схватив на ближайшем столике ребрышко с мясом, я двинулась вперед, но не успела. Щеночек поднял свою мордочку, внимательно на меня посмотрел чернющими глазами и побежал в сторону двери, точнее ближайшего простенка.
Пока я с ужасом ждала, что малыш покалечится, влетев в твердое дерево, но вместо этого он исчез — растворился в воздухе или прошел сквозь стену.
«Брррр… как это? Такого не бывает… С другой стороны, не предвиделся же мне щенок» — мысленно рассуждала я. — «И его кость… СТОП! А где кость? Он же ее с собой не брал…»
— Мне ребрышки и ягодное вино, — вывел меня из раздумий знакомый голос.
В углу таверны — за дальним столиком (который был, кстати, самым чистым и целым) сидел тот, кто разбудил меня утром и тот, кто залез в мое окно без спроса. Мужчина загадочно улыбался и сверлил меня взглядом.
— Конечно-конечно, — засуетилась где-то рядом Ярина.
— Нет! Я хочу её! — легкий кивок в мою сторону.
Возмутительно!
— НО… — хотела возмутиться женщина, но замолчала под гнетом исходящего от клиента недовольства.
Вмиг в помещение стало настолько неуютно, что захотелось спрятаться — съежится и забиться в ближайший темный угол. Многие посетители среагировали и притихли.
— Я жду, — подмигнул мне мужчина, уже излучая что-то похожее на доброжелательность.
Ничего себе у него настроение меняется…
— Хорошо, господин Дэрбе. Как прикажете! — ядовито ответила Ярина и толкнула меня в спину, поторапливая.
— Шевелись, — шикнула она на меня, — нельзя разочаровывать клиента! Шевели ногами!
И чего она так взвелась? Подумаешь клиент… Что-то до него Ярина не стремилась угождать посетителям.
Заказ был собран быстро. Высокий, явно новый (без трещин и сколов) кувшин с вином и огромное расписное блюдо с большим куском аппетитных ароматных золотистых бараньих ребрышек, с пылу с жару. Как гарнир присутствовал картофель и тушеные овощи. Все это великолепие было составлено на новом чистом подносе (ну надо же какие привилегии).
С трудом удерживая тяжелую ношу, я шла через весь зал.
— Шевелись! — в который раз поторопила меня Ярина, от чего я чуть не споткнулась и не полетела носом вперед. Но в последний момент вернула себе равновесие и дошла до цели.
— Ваш заказ, — процедила я, вымученно улыбаясь.
— Присаживайся, — кивнул мужчина на табурет, что стоял напротив его.
— Нет, спасибо, — покачала я головой.
— Ари, садись! — настойчиво повторил мужчина и впился в меня взглядом.
«Присядь» — билась мысль в моей голове.
— Я жду, — ласково произнес искуситель.
Бросив взгляд на Ярину — словно на спасательный круг, я попыталась отойти, но не тут-то было. Она своим грозным выражением лица буквально пригвоздила к месту. И я сдалась. Сдалась под натиском неведомой силы и усталости, которая уже сбивала с ног.
— Кто вы? — спросила я, как бы между прочим. Личность передо мной была явно известная и незаурядная, во всяком случае, в этой деревне.
— Менелаос Дэрбе, к твоим услугам, — улыбнулся мужчина и пододвинул ко мне поднос с едой.
Необычное имя, странное и явно редкое. Интересно из каких краев оно пришло и какое значение имеет. Папа всегда говорил, что имя скажет о человеке очень многое.
— Теперь, если знакомство окончено, давай поедим, — предложил мне господин Дэрбе.
— Нет-нет, я не голодна. Спасибо за предложение.
— Ари, ты хоть иногда можешь не спорить? — в ответ на мой искренний отказ прозвучала насмешка.
Я действительно не хотела есть. Усталость была настолько сильной, что единственное о чем я мечтала, так это о мягкой чистой постели, что ждала меня наверху.
— Почему вы так странно ко мне обращаетесь? — сменила я тему.
— Разве тебя не так зовут?
— Меня зовут Аретина, многие сокращают до Тины.
— Тина — это мерзко!
Можно подумать… Как будто Менелаос звучит очень красиво. Хотя… да — красиво!