— Похоже, по этому мосту давно никто не ездил? — указал он на ветхое строение, приходящее в негодность.
— Здесь не слишком оживленное движение, товарищ майор. Основная дорога километрах в пяти. Удивительно, как он мог добраться сюда на «Волге».
— А другие рыбаки?
— На мотоциклах, — пожал плечами сотрудник.
Во время их разговора Костя Сарычев обследовал ближайшие кусты, обшарил ягодную поляну, приметил следы давних костров. Нашел две консервные банки, поржавевшие от времени. Углубляясь в ягодник, туда, где не добрались местные криминалисты, он кое-что обнаружил. Вернулся к майору, всем видом показывая свой восторг.
Павлов едва заметно повел бровями, давая понять, чтобы молчал.
— Необходимо расспросить супругу, — кивнув Косте, обратился он к старшему группы. — Дадите машину?
— Мы вас отвезем.
— Она в селении?
— Так точно.
Майор немного замялся, поправляя очки. После стычки с медведем, старые были раздавлены, но полковник Войтюк с барского плеча подарил новые. Замявшись, всё же спросил:
— Девочки тоже тут пропали?
— Одна за другой, — оживился сотрудник. — Настоящая трагедия! Весь район дважды поднимали, задействовали даже военный гарнизон. Точнее, пропали они не здесь, а где-то рядом с селением, но одежду с обувью нашли в этой затоке, — указал он на тихую заводь.
— Кто нашел?
— Рыбаки. Сначала один узелок — свернутое платье с босоножками. Через месяц другой узелок — точь-в-точь как первый. Два узелка, привязанные к камням. Оба раза рыбаки были разными. Опускали для охлаждения в заводь бутылки с пивом, вот и нашли.
— Платья, босоножки, говорите?
— Мы тоже удивлены! В такой одежде с обувью по кустам-болотам не походишь, верно? К тому же, они должны были сюда чем-то добраться. Но в обоих случаях никого из свидетелей обнаружить не удалось. Из разных семей, разных школ. Родители до сих пор убиты горем. Наши аналитики сделали заключение, что в такой одежде они не могли тут быть. Пропали где-то в другом месте, а одежду, привязав к камням, кто-то утопил здесь.
— Когда это было?
— Прошлым июлем и августом. Считайте, год назад.
— Думаете, маньяк?
— И в газетах писали, и по радио трубили, и вертолеты привлекали для поисков. Если бы маньяк, он бы не затаился на целый год. К тому же два чиновника, две девчушки, и какой-то высокопоставленный партиец — не слишком явная связь.
— Вы правы, — хмыкнул майор. — Две девочки и депутат областного совета. Говорите, селения рядом?
— В двух километрах друг от друга. В одном исчезла первая девочка, в другом — вторая и этот партиец.
— Вот со второго селения и начнем! — махнув Косте, решительно направился к вездеходу майор.
— Нам отбуксировать «Волгу» в отделение?
— Да. Не забудьте вещи из багажника в качестве улик.
Уже сидя в салоне, Павлов тихо спросил лейтенанта:
— Говори. А то, смотрю, места себе не находишь от радости.
Костя ерзал на сиденье, не в силах подавить эмоции. Машину трясло, наступали сумерки. Чтобы не слышал водитель, лейтенант склонился к уху начальника:
— Нашел, Виктор Иванович! Нашел!
— Не суетись, сынок, — по-отечески улыбнулся старший следователь. — Я и не сомневался, что найдешь. Давай по порядку.
— В общем, такая капуста, — начал младший помощник. — В ягоднике, куда не добрались милиционеры, я заметил следы шин. И, на секундочку, следы были…
— Мотоцикла?
— Так точно. С коляской. К затоке ведет слабая колея, а уже от неё более глубокая.
— Выходит, незнакомец назад с ношей возвращался, хочешь сказать?
— Тут и ежу понятно, товарищ майор! Неизвестный нам тип, уж не знаю по какой причине, выследил жертву, тихо подобрался, свалил ударом, запихнул в коляску, утопил машину и — будь здоров. Скрылся в неизвестном направлении.
— Ну, направление мы найдем, если остались следы протекторов. Тем более мотоцикла с коляской — это уже сужает круг поисков. Молодец, лейтенант! — похвалил помощника начальник. — Укажу это в рапорте полковнику. Жди награду, — пошутил он. — А сейчас еще затемно надо опросить супругу.
Спустя час, въехав в селение, они уже стучали в дверь высокой избы, отстроенной на славу. Резные ставни, большая усадьба, гараж, водокачка, колодец — само строение внушало Косте некое чувство брезгливости. Все носило отпечаток вычурности, показухи, богатства.