— Вот там точно милиция не бывала, — заключил Сарычев. — Поедем по следам?
— Если мост выдержит, — подозрительно покосился на сооружение майор. — Уж ветхий больно.
— Ну, двоих же седоков выдержал!
— Потому что на мотоцикле были. А мы на машине, братец мой.
Но, вопреки страхам майора, мост, поскрипев опорами, выдержал. Дальше следы мотоцикла шли в направлении каких-то далеких строений. Ночью прошел мелкий дождь, и протекторы неплохо виднелись в нетронутом годами грунте.
— Что-то мне напоминает тот старый комбинат в Тынде на БАМе, — чертыхнулся Костя. — Как бы и здесь не столкнуться с маньяком.
Колея, виляя, утопала в прошлогоднем лишайнике, но следы отчетливо вели к далеким строениям.
— По карте ничего не обозначено, — сверился Костя. Павлов нажал педаль газа, машину кидало на грунтовке. Спустя время, они подъехали к четырем ветхим срубам, напоминавшим сараи. Столбы электропередач закачивались одинокой трансформаторной будкой. Дальше шла непролазная тайга.
Выключив мотор, оба сыщика неслышно выбрались из салона. Пахло хвоей, журчал неподалеку ручей.
— Безлюдно как-то, — поежился молодой лейтенант. Виктор Иванович машинально поправил кобуру на ремне. Вынул-проверил магазин.
Сразу за трансформатором располагались два сарая. За ними, очевидно, жилой барак, собранный вручную из бревен. Кругом тишина, опустение, отсутствие хозяев.
— Зайдем? Или покричим?
— Мы здесь непрошеные гости, сынок. Поэтому будем тихо. Помнишь того егеря на БАМе, от которого остались шрамы? Тоже жил отшельником.
— И медведя-людоеда держал, — подернул плечами Костя.
Обходя сарай, они осторожно взошли на крыльцо. Дверь держалась на висячем замке, но он был не закрыт.
— Если замок снаружи, то внутри никого, — определил Павлов.
— А если хозяева застанут нас здесь?
— Мы из столичного Угрозыска. Забыл? Не воры, не грабители. Приехали по делу.
Майор и сам понимал, что поступает вопреки закону, проникая без ордера в жилище. Но следы мотоцикла вели сюда — это была единственная улика.
Сняв замок, осторожно вошли внутрь.
— Странно, что нет собаки, — удивился Костя.
— Конуру с пустой цепью видел во дворе? Значит, хозяин взял пса на поводке. Ушел куда-то в тайгу по своим делам. Стой у входа, наблюдай за машиной. Если кто появится, он, прежде сего, подойдет к ней. А я тем временем бегло осмотрю помещение.
Первым делом бросилось в глаза полное отсутствие женских рук. Сразу возникло ощущение холостяцкого одинокого жилья. Две комнаты, кухня. Все носило печать запущенности. Паутина, неубранная посуда, расстеленная постель не первой свежести.
…И запах.
Он буквально бил в нос своим жутким ароматом. Так пахнет старая, залежавшаяся, протухшая… СМЕРТЬ!
Павлову незачем было принюхиваться. Он слышал такой запах не впервые. Этот запах забивают нафталином.
Уже предчувствуя что-то недоброе, он спешно миновал первую комнату. Оказавшись в спальне, с постелью в углу, на миг замер.
— О-о, чё-ёёёрт! — вырвалось из груди.
Изумленным взглядом уставился на стены. То, что он увидел, сбивало с толку.
И было отчего.
…По всей стене напротив кровати были приколоты вырезки из местных газет, любительские фотографии, заметки, журнальные статьи.
И везде-везде, куда бы ни проникал взгляд майора, висели изображения…
Да-да! Того самого чиновника, что дала фотографии его жена.
Он был повсюду!
Увеличенные и любительские снимки. Кадры, заснятые фотоаппаратом во время каких-то церемоний открытия школ или детских садов, судя по всему, во всей Томской области. Тут и там висели приколотые снимки, снятые любительской камерой, очевидно исподтишка, из засады: на рыбалке, во дворе, в салоне «Волги». Разного качества и формата, они буквально застилали всю стену. Испещренные линии маршрутов по области расчерчивали карту в разных направлениях. Карта показывала, когда и куда направлялся чиновник. Все линии утыкались в областной город Томск.
Павлов поправил очки. Одна, особо крупная фотография, изображала номенклатурщика, сидящего с удочкой в руках. На заднем фоне майор узнал тот самый мост, по которому они недавно проезжали.
Выходит, хозяин этой халупы следил за своей жертвой почти ежедневно?
Павлов обратил внимание на стопку бумаг.
— Костя, ты смотришь? — негромко крикнул в коридор.
— Так точно. Пока никого. Товарищ майор, я ведь без табельного оружия. Распорядитесь, как вернемся домой, чтобы полковник выдал.