— Значит, все-таки последователи? — начал тянуть он время, пока капитан метнулся в коридор, отдавая наказ установить источник звонка. Послышался топот — сотрудники бросились звонить вокзальной милиции.
— Они были моими лучшими учениками, мразь ты милицейская! На БАМе они помогали мне очистить землю от «похоти». В Томске от «жадности». Здесь под Ленинградом — от «чревоугодия». Нашли записки? Видели банки с мясом? Значит, недаром я всё устроил так, чтобы твоими грязными руками совершить казнь! — в трубке послышался приглушенный издевательский смех.
— А те два утопленных трупа? У Кронштадта и на Ладоге — тоже ваша работа?
— Моя. И моих последователей.
— Зачем вам всё это нужно? — тянул время майор. — Только умалишенный психопат может возлагать на себя миссию очищения. Тем более, от смертных грехов.
— Уже уловил связь, собака? Да, это семь грехов. И я буду продолжать дальше очищать Землю от нерадивых грешников. Последователей и учеников у меня хватает по всей стране! А теперь прощай!
— Погодите! Как мне вас называть? — сделал уловку Павлов.
— Называй меня… НОВЫМ МЕССИЕЙ! Как отец наш Иисус.
— Но вы же не Иисус! Не сын божий!
— Не важно. Для всех я шанс искупления. А вам, милицейские псы, я приготовил следующий грех.
— Какой?
Трубка хохотнула голосом незнакомца:
— Четвертое искупление грехов…
Повисла секундная пауза. Потом зловещим шепотом религиозный маньяк процедил по буквам:
— ГНЕВ!
И…
И, собственно, отключился.
В кабинете царила безмолвная тишина. Стало тихо, будто уснула вся Вселенная.
Майор медленно положил трубку. Взглянул на сержанта. Тот кивнул, давая понять, что разговор записался на пленку.
Спустя какое-то время, всеми овладела кипучая, но теперь уже запоздалая энергия. Как позднее выяснилось, за время разговора и последующие несколько минут, от станции отошли три электрички и проследовали с краткими остановками семь пассажирских поездов. Все они, разумеется, были взяты под контроль, однако в бесчисленных потоках транзитных пассажиров вокзальной милиции так и не удалось выявить подозрительного типа. Одиноких туристов и рабочих, спешащих домой или на предприятия, были сотни и сотни. Незнакомец так и канул в круговороте людей.
Через час подоспели результаты анализов.
— Как и предполагали, мясо оказалось смешанным из различных зверей, — отчитался капитан.
А Павлов тем временем докладывал полковнику Вдовину:
— У нас серийный маньяк, товарищ полковник. Буквально, дело национального масштаба. Прежние убийцы были его последователями. Теперь мы вышли на саму «верхушку айсберга», на их главного, возомнившего себя НОВЫМ МЕССИЕЙ!
— Ты полагаешь, мне стоит уведомить само Министерство Внутренних Дел? Самого министра?
— Так точно!
На том конце провода начальник отдела столичного Угрозыска надолго задумался.
— Тут не все так просто, товарищ полковник. Судя по угрозам в записках, убийства будут продолжаться. Как минимум еще четыре преступления нам обеспечены.
— Если считать количество грехов?
— Да. Он сам поставил в известность, что руководствуется именно библейскими грехами. И следующим очищением, по его словам, будет ГНЕВ.
— Хм-м… И где это произойдет, мы не знаем?
— Где угодно. По сути, если брать во внимание Тынду, Томск, а теперь еще и Ленинград, то география убийств может простираться от Алтая до Таймыра. От Волги до Амура. От Кавказа до Сибири.
Павлов умолк. После короткой паузы полковник ответил:
— Хорошо. Раз ты считаешь это делом национального масштаба и всесоюзного розыска, пойду на прием к министру. Необходимо получить санкцию. Будет тебе всесоюзный розыск, Виктор Иванович.
— Спасибо, товарищ полковник!
Он бросил взгляд на застывшего притихшего, всего во внимании, Костю. Подмигнул. Спросил в трубку:
— Наша работа выполнена. Полагаю, нам можно возвращаться домой?
— Да. Передайте бразды правления местному отделению. Дальше они своими силами разберутся. Теперь их забота — доставить куда следует и обезглавленное тело, и улики в банках, и прочий материал. А вы возвращайтесь. Следственная машина начнет набирать обороты во всесоюзном масштабе.
— Пару-тройку дней отдыха мы заслужили?
— Пару-тройку дней? — усмехнулся на том конце связи Вдовин. — Ну, думаю, заслужили. Это если ничего не изменится, и не потребуется вашего вмешательства, — поспешил добавить полковник, отчего Костя тихо выругался. — Возможно, мы выйдем на след этому безымянному маньяку, пока будете отдыхать.