С тем и отключился.
А майор с лейтенантом, спустя время, провожаемые капитаном, уже были на вокзале. Их работа в Ленинградской области была закончена.
Прибыв домой, оба столичных сыщика получили удовольствие отдохнуть. Виктор Иванович, наконец, смог заняться покосившейся теплицей на даче. Костя Сарычев, повинуясь чувству безмерной любви, умудрился сделать предложение своей очаровательной невесте. Всё шло замечательно. Пока…
Пока на третий день, посреди ночи, в доме Виктора Ивановича не раздался тревожный звонок. Спросонья схватив трубку, он услышал:
— Майор Павлов?
— Да.
— У нас труп!
********
Глава 4. Гнев
1979 год.
Сентябрь-месяц.
Иркутская область, город Ангарск.
Прошло три дня с тех памятных событий Ленинградского дела. Было без двадцати два, когда ночью Виктора Ивановича разбудил звонок.
— Майор Павлов?
— Да.
— У нас труп.
Спросонья уставившись на трубку, майор сокрушенно вздохнул. Не успели как следует с Костей отдохнуть, побыть в кругу близких, как предстояла новая операция. Звонил дежурный сержант столичного отделения Угрозыска.
— Кто на этот раз? — устало спросил Павлов.
— Убит капитан Ангарского отдела криминалистики, некто Орлов Глеб Борисович. Ваш коллега. Полковник Вдовин сказал, что вы его хорошо знали.
Виктор Иванович на миг опешил. Ощущение щемящей тоски разом пронзило все нутро майора. Сознание урывками балансировало между явью и беспамятством, готовое в любую секунду сорваться в небытие. Павлов огромным усилием воли заставил себя сдержаться, чтобы в отчаянии не разбить телефон, не разбудить спящую супругу.
Глеб! Глеб Борисович Орлов! Товарищ по оружию, друг детства, с кем вдвоем начинали службу в органах советской милиции. О, господи! Глеб! Как же так? Это что, ночной кошмар?
— Вы уверены? — глухо, с оторопью переспросил Павлов.
— Так точно. Потому Вдовин и приказал вам немедленно позвонить среди ночи. Машина скоро прибудет. Судя по всему, товарищ майор, наш начальник отдела в такой же растерянности. Из Ангарска сообщили час назад, вот он и приказал вас разбудить.
— Понял, — отрешенно выдохнул в трубку майор. Из носа отчего-то вытекла струйка крови: не то от потрясения, не то от внезапно свалившейся утраты. — Буду готов через десять минут. Полковник на связи?
— Он уже у себя в кабинете. Ждет вас. Машина выехала.
— Ясно. Спасибо.
Виктор Иванович отрешенно уставился в черное окно, зажав на секунду нос пальцами. Перевел взгляд на жену. Сунул ноги в тапки, проследовал в ванную. Кровь перестала течь, но на миг закружилась голова. Из мыслей не выходил его родной друг детства. Вместе с Глебом Борисовичем Орловым они учились в школе, поступали в Суворовское военное училище, вместе справляли свадьбы. Их жены по-прежнему оставались в приятельских отношениях. Вместе делали карьеру офицеров милиции, с той лишь разницей, что Глеб Борисович по распределению попал в Иркутскую область, поднявшись до звания капитана, а Павлов остался в столице.
— О, черт! — выругался он в зеркало, из которого на него смотрело изменившееся до неузнаваемости лицо. — Че-ееерт! Глеб, друг мой! Как же так?
Супруге решил пока не говорить. Если возникнет необходимость, лучше поставить ее в известность по телефону. Сейчас в первую очередь срочно к полковнику. Вдовин уже знает причины. Знает эту нелепую информацию, поступившую с Ангарска.
Наскоро собравшись, Павлов покинул дом. Машина ждала у подъезда. Спустя десять минут езды по ночной столице, он был уже в кабинете. Начальник отдела со скорбью пожал руку:
— Прости, Виктор Иванович. Сам понимаешь, разбудить тебя счел первой необходимостью. Знал о вашей дружбе с Глебом. Он ведь и для меня был младшым товарищем.
— Так точно, — с горечью присел в кресло майор. — Вместе училище оканчивали, вместе женились. Потом служба раскидала, но постоянно поддерживали связь.
— Помню, помню. Глеб приезжал сюда в позапрошлом году с семьей в отпуск.
— Да. Водил их по музеям, в Мавзолей, в Оружейную палату, в Третьяковскую галерею, — он на миг запнулся. — Что случилось, товарищ полковник?
Вдовин печально вздохнул, предложив закурить. Дежурный сержант внес поднос с крепким чаем.
— Выглядит это странным и необычным, — начал полковник. — Боюсь задеть твои сердечные чувства.
— Ничего. Переживу. Если это убийство, а не просто несчастный случай, то теперь это моё личное дело.
— Потому и разбудил тебя среди ночи, — понятливо кивнул полковник. — Знал, что ты бы пришел в ярость, не узнав все по горячим следам.