«Пятый грех — грех ЗАВИСТИ. Твоя тетка завидовала капитану Орлову, когда умирала в мучениях»
И все. Ни приписки, ни пояснений.
Вернулся на кухню. Тело хозяйки сползло с табурета на пол. Переступив его, вылил воду из чайника, сложил ветверо записку и кинул внутрь. Прикрыл плотно крышкой, чтобы огонь не спалил бумагу внутри. Тем самым он оставлял послание майору, когда подожжет квартиру. Милиция найдет обгоревший чайник, а в нем записку. Все станет на свои места.
— Это будет вам предостережением, — охватил он взглядом совершенное им преступление.
Достал из сумки принесенную на этот случай пятилитровую канистру бензина. Разлил по кухне, по занавескам, открыл конфорки газовой плиты. Вернулся в комнату, сорвал с кровати одеяло. Завернул в него тело, перенес на балкон. Глянул вниз. Прохожих во дворе почти не было. Далеко у мусорного бака копошилась маленькая фигура дворника.
— Туда тебе и дорога! — с этими словами преступник перевалил через перила балкона завернутое в одеяло тело. С высоты девятого этажа оно полетело вниз. Даже не глянув на удар о землю, он поспешил в кухню.
— А вот и последний акт трагедии! — хохотнул насильник.
Вспыхнула в руках зажженная спичка. Открыв дверь на площадку, он кинул спичку в лужу бензина. Тот мигом озарился ярким пламенем, полыхнуло жарким огнем:
ПФФЫЫ-Ы-ХХХ!
Захлопнув дверь, незваный гость покинул пылающую квартиру.
А когда на лифте спустился вниз и вышел из подъезда, у выброшенного трупа уже начинала собираться глазеющая толпа. Раздались крики ужаса. Многие задирали головы, крича и указывая на дым, валивший из окна девятого этажа. Кто-то побежал звонить в пожарную часть, милицию и «скорую».
Но всего этого мнимый Иван уже не видел. Никем не замеченный, он покинул место трагедии, растворившись в толпе бегущих к дому прохожих. Дело сделано.
Его отчета ждал наставник.
Преступник поспешил к будке телефона-автомата.
Вот, собственно, и все, как произошла очередная месть майору Павлову.
А теперь по существу…
Было восемь часов вечера, когда Костя Сарычев буквально силой остановил старшего начальника, рвавшегося вперед.
Когда в кабинете Вдовина майору Павлову стал известен адрес новой жертвы, у него потемнело в глазах. Полковник удивленно уставился на сослуживца, и Косте пришлось в двух словах объяснить, что он как раз перед входом в кабинет вспоминал свою тетю, воспитавшую их с капитаном Орловым — товарищем и сослуживцем, что был подвешен к кресту. И тетушка эта с ножевыми ранами, судя по адресу, была выкинута с того самого балкона. В этот-то миг Павлов и сорвался с места, сразу помчавшись на вокзал. За ним кинулся младший помощник. Начальник отдела не стал задерживать подчиненных, сразу поняв, какая трагедия обрушилась на майора.
И вот, спустя время, оба сыщика прибыли в город Иваново. Всю дорогу Павлов молчал, глубоко переживая уже вторую утрату. Вначале друг детства, теперь его родная тетя.
— Стойте! Виктор Иванович, погодите! — почти вцепился в него лейтенант, когда прибыли на вокзал. — На трамвае будет долго, не бегите на остановку!
— Пусти! — со скупыми мужскими слезами вырывался майор.
— Нас встречают! — пытался осадить его Костя. — Полковник позвонил в местные органы. Вон — к нам уже бегут.
Завидев, в каком состоянии майор, два сотрудника Ивановского отделения милиции почтительно козырнули. Представились. Пригласили в машину. Со скорбью наблюдали, как столичная легенда Угрозыска, словно в тумане, безропотно садится вслед за лейтенантом. Их уже предупредили из аппарата Вдовина, что жертва была родственницей майора. Потому он так спешно и прибыл на место трагедии.
— Вот дом, что заявлен в протоколе, — притормозив машину, указал рукой водитель.
Рванув дверцу, майор выскочил наружу. Не дожидаясь сотрудников, пересек двор. Знакомый подъезд, знакомые лавочки с качелями. Они с Глебом часто гостили тут в детстве.
Пожарные потушили огонь, «скорая» увезла тело, лишь несколько зевак продолжали глазеть на расплывшиеся пятна от пожарных шлангов. Тот самый дворник, что копошился у мусорных баков, теперь стирал метлой следы крови, где тело ударилось о землю.
— Товарищ майор! — бежал следом Костя. — Вам бы передохнуть. Ноги-то уже не те.
— В могиле передохну! — Павлова трясло от ярости. Боль утраты смешалась с яркими позывами лихорадочной деятельности. Он непременно должен настигнуть убийцу по горячим следам. Пока тот еще в городе, необходимо поднять всю милицию, весь штат!
— Опросили соседей? — начал он кипучую работу, отдавая указания по ходу, спеша в подъезд. Оба милиционера представили протоколы допросов, Павлов лишь отмахнулся: