После новобрачного отпуска Костя делился с майором:
— Чудесное время, когда рождается сын!
— Спасибо, что назвали в мою честь, — тушевался Виктор Иванович. — Как обстановка в новой квартире?
— Обставили мебелью, купили кроватку младенцу.
Мальчик рос в течение года. Костя с майором выезжал на задания. О маньяке не было слышно ни слуху, ни духу, хотя Павлов и помнил свое обещание, данное себе под балконом девятого этажа Надежды Сергеевны: найти изувера хоть завтра, хоть через месяц, хоть через год.
И вот год прошел.
Пока однажды…
Было воскресенье середины сентября 1980 года.
Виктор Иванович по случаю выходных копался на даче, приводя в порядок оранжерею.
— Витя, тебя к телефону! — позвала из кухни жена. Внуки игрались во дворе, из будки радостно гавкал пес.
Павлов взял трубку:
— Слушаю!
— Виктор Иванович… — раздался тревожный голос младшего помощника. — Вся надежда на вас! Умоляю, приезжайте скорее! — Костя на том конце провода, казалось, захлебывался от волнения.
— Что случилось?
— Жена… Оля с сынишкой. Они… они пропали!
— Ох… — только и смог выдохнуть из себя Павлов, тотчас лихорадочно обыскивая взглядом комнату в поисках одежды. — Говори быстрее в двух словах. Где, когда, сколько времени назад?
— В парке. Вчера. Должны были вернуться к вечеру после прогулки. Прождал весь вечер. Ночью помчался по темноте искать. Обшарил скверы с фонариком — свет в парке по ночам выключают. Пробежался по качелям, напугал сторожа. Заглянул в фонтан. Всю ночь не вылезал из скверов.
— Погоди, не горячись. Ты наш отдел оповестил?
— Еще утром из телефонной будки. Вдовин уже знает. Прислал ко входу машину, сейчас звоню вам из его кабинета.
— Значит, прошли почти сутки?
— Так точно. Гулять ушли вчера в полдень. Обычно Оля заходит к своей подруге, покормить Витю. У подруги девочка его возраста. Потом укладывают их поспать, а на вечер выходят вместе в парк. Погуляют, поедят мороженого, и к семи вечера по домам.
— Коляска была?
— Да. У обеих. У нас синей раскраски, у подруги красной.
— Где сейчас подруга?
— Дома. Я звонил утром. Сказала, расстались как всегда, перед семью часами. Оля пошла с коляской домой…
— Стоп-стоп! Значит, последний раз Олю видели перед семью часами вечера?
— Так точно. Потом — как сквозь землю: ни коляски, ни сынишки, ни Оли… — Костя всхлипнул.
— Держись! Я выезжаю. Если их видели вечером, то по горячим следам можно установить последние их шаги перед пропажей. Парк оцепили?
— Так точно. Полковник утром позвонил руководству. Сегодня воскресенье, но по техническим причинам парк не будет работать. Директор пошел нам навстречу.
— Машину мне вызови. Немедленно!
— Уже едет, товарищ майор.
Виктор Иванович бросил трубку. Из кухни выглянула встревоженная супруга.
— Где моя форма? — беспомощно метался по комнате Павлов.
— Выходной ведь сегодня, Витя… — непонимающе уставилась на него женщина.
— У Кости пропала Оля с сынишкой!
Супруга ахнула. Через пять минут Павлов был облачен в форму. Ко двору подкатила машина.
Мчались на всех парах, минуя светофоры, перекрестки — включили сирену.
А когда майор ввалился в кабинет, там его ждали Вдовин с Костей.
Так, собственно, и началось очередное дело майора милиции, Павлова Виктора Ивановича.
И дело это преподнесет обоим столичным сыщикам немало хлопот с жуткими переживаниями.
Однако, все по порядку.
На дворе сентябрь, спустя месяц после закрытия Олимпиады-80. Время полдень.
Мы с вами в городском столичном «Парке культуры и отдыха».
Тремя нарядами милиции они прибыли в расположения игровых аттракционов. Сразу опросили сторожей и утренних дворников. Никто ничего подозрительного не видел.
— Где ты остановил свои поиски ночью? — выходя из конторы парка, спросил своего помощника майор.
— У фонтана, — обреченно выдавил тот со слезами на глазах. Костя не находил себе места. Бросался сломя голову в кусты, заглядывал под качели, ползком ползал под лавочками, в надежде найти хоть знакомую пуговицу или обрывок тесемки, которыми перевязывала Оля пеленки. — Он же еще грудной, Виктор Иванович! Сынишка мой, молоко еще сосет. Господи! Где же они?