— Вот что, Наташенька, — по-отцовски заговорил майор. — Вам нужно позвонить в эту дверь. Сказать, что вы снизу, со второго этажа, и вас затапливают. Вода льется с этой квартиры. Здесь кто-то жил до этого?
— Нет. Она пустовала. Из двенадцатой квартиры жильцы Павел Сергеевич и Мария Степановна, пенсионеры, уехали погостить к сыну на Камчатку. Полгода уже. Ключи оставили на четвертом этаже Софье Даниловне. Квартира пустая. Там и сейчас никого нет.
— Ошибаетесь, Наташа. После отъезда ваших пенсионеров, во всяком случае, уже второй день в квартиру проникли злоумышленники. Там сейчас в заложниках молодая мама с десятимесячным сынишкой. Вот их папа и муж, — указал он на лейтенанта.
Женщина ахнула, прикрыв рот руками. Костя удрученно кивнул.
— А сколько их там, бандитов? — скорее, из любопытства, нежели от страха, спросила Наталья.
— Один. Не беспокойтесь, наши бойцы спецназа свою работу знают. Вам лишь нужно уговорить открыть дверь.
— Так он же бандит! Не откроет.
— А вы пригрозите ему, что он вас затапливает, и если не откроет, вы позвоните в милицию. Это его спугнет.
Дав последние указания, майор мягко подтолкнул женщину к двери. Шепнул:
— Он будет смотреть в глазок. Так что примите вид разгневанной соседки.
Спустя секунду, жилица дома звонила в дверь. Краткий миг замешательства прошел, когда она с участием глянула на Костю. Молодой лейтенант потряс ее своим видом, горем убитого отца.
— Откройте! Мария Степановна, Павел Сергеевич! Вы приехали?
Павлов чутко прислушался. За дверью послышалась едва различимая возня.
ПИ-ЛИММ… ПИ-ЛИИИММ… — музыканил звонок.
— Вы нас затапливаете, Мария Степановна! Это Вера со второго этажа. Мы под вами. Вода заливает кухню.
Похоже, соседка вошла в роль, с удовлетворением отметил Павлов.
— Мне вызвать пожарных?
За дверью что-то щелкнуло. Тихий приглушенный голос ответил:
— Что вам нужно?
Вся группа захвата напряглась для рывка.
— Вы нас затапливаете! Вода течет…
— Никакой воды нет!
— Ой… — притворилась Наталья. — А вы не Павел Сергеевич. У него не такой голос.
— Я его племянник. Позавчера приехал.
— Так откройте дверь.
— Зачем?
— Я посмотрю в ванной, течет вода или нет.
— Не течет. Ванная пустая.
— И что мне делать? Вы нас заливаете.
За дверью притихли. В этот момент преступник разглядывал соседку в глазок. Надо отметить, женщина вела себя безукоризненно, полностью воплотившись в роль.
— Я вызову пожарных!
Потом, вспомнив о молодой мамочке с ребенком, решительно добавила:
— И милицию!
На миг зависла тишина. Все наготове ждали реакции.
Скрипнула цепочка, щелкнул замок.
— Ладно, входите… — приоткрылась узкая щель.
И тут…
Завертелось! Понеслось! Навалилось! Полетело вскачь!
…Время для Кости перестало существовать.
Все происходило как в тумане.
Отбросив назад женщину, два оперативника с силой всадили ногами по двери. Поддавшись удару, та едва не слетела с петель, впечатав злодея в стену. Тот держал пистолет наготове и, падая, разрядил два выстрела:
БА-ААММ! БА-ААММ!
Срикошетив о косяк двери, пули просвистели над головами захватчиков. Оба бойца упали, откатились по бокам. Следом за ними в проем двери уже врывался Костя. Перед собой он видел только ноги преступника. Словно в приступе безумия, тот продолжал отщелкивать с грохотом патроны: БА-ААММ! БА-ААММ!
Костя пригнулся, сгруппировался, перекатился вправо, укрывшись за косяком.
— А-а-аа, сволочи! — заорал незнакомец. — Затопил, значит? Вода потекла? Получайте, твари!
БА-ААММ!
Дальше все неслось для Кости как в ускоренной киносъемке.
Вот два спецназовца, извиваясь, по-пластунски вползли в коридор. Следом из двери возникло дуло автомата:
ТР-РРР-А-АААА…
Короткая очередь выбила куски штукатурки. Еще два бойца, под защитой огня, ввалились в коридор. Преступник спешно перезаряжал пистолет. До комнаты теперь ему было не добраться, весь сектор простреливался огнем. Выстрелы следовали один за другим:
БА-ААХ! БА-ААХ! БА-ААХ!
Воняло гарью. Крики бойцов и ругань изувера слились в один сплошной нескончаемый поток:
— Лежать! Руки перед собой! Бросить оружие!
— Получайте, су-уки-и!
И тут, среди всего грохота и суматохи, Костя услышал плачь разбуженного ребенка. А потом всхлип жены. Этого хватило, чтобы лейтенант Сарычев на миг потерял рассудок.
— О, господи! — вырвалось из груди диким криком. — Оленька!
Остервенело бросившись на ноги преступника, он одним махом всадил в коленную чашечку два заряда: БА-ААХ! БА-ААХ!