А пока… Пока, в угоду договору, что в начале пути связал нашу троицу, мы решили развести костер и обжарить на прутьях припасенную рыбу. Сушняка тут было вдоволь и «мужчинам» не составило труда собрать его на окраине рощи. Слюдяные камешки из сумок Буревестницы заменили нам истраченное огниво: искры, отскакивающие при сильных ударах, ничуть не хуже поджигали тонкую, лохматую кору. Костерок, разведенный от них, быстро дорос до размеров огнегривых тварей из легенд о Сигире, оставив на виду теплое подбрюшье мигающих на ветру углей. Растрескавшиеся на множество пластин камни, которые, наверное, были здесь со времен, когда от гнева Аор бушевала синяя река, послужили плошками для разогрева. Обледенелые куски рыбы, выложенные на них, начали таять почти сразу. После эти куски мы нанизали на тонкие сучья и тут пришла череда самого дорогого, что было в моей поклаже. На дне сумки, в мешочке, сшитом из тканевых лоскутков, Нойтой для меня был приготовлен особый защитный оберег. Но несколько частей соли, что нашел Гайр, когда собирал серебро для доспехов Сибилл, смешанных с растертой травой кислицы, золой от рунных поленьев и дикой черемшой, что осталась в закромах матушки, были хороши не только как оберег. Тонкий аромат снадобья раззадоривал аппетит, а чуть кисловатый привкус дополнял природную сладость рыбы. Припорошенные этим составом куски заняли место над пламенем. Чуть позже с их нижних краев на раскаленные угли закапал жир.
Рыбы было немного, но ее хватило, чтобы усмирить бунтующие от голода желудки. Усталые, но довольные, под покровом спускающегося сумрака, мы вповалку разлеглись у костра: я, Сибилл и Один спиной к порядком расчистившейся роще. Все еще не обмолвившиеся и словом Лигу и Буревестница по бокам кострища. Только со стороны пустоши пламя без заслона трепетало на ветру. Закончив обгладывать рыбьи кости, Один, удобно устроившись в наших ногах, едва слышно засопел. Сонный настрой быстро передался моей подруге. Все еще переживая последствия ожога, она слабела быстрее остальных и теперь часто, часто мигала, не в силах побороть дремоту. Буревестница, развернувшись спиной к пламени и не обращая на нас внимания, вновь возводила башенки из тех мелочей, что отыскались в ее сумке. Я сидела напротив Лигу и никак не решалась задать интересующий меня вопрос. Всю дорогу от пещеры к этой роще в голове не утихали его слова о пытках на корабле Рыжей и предательстве со стороны родных. К тому же, как бы я не старалась бежать от себя, этот свалившийся на наши головы юноша будил во мне странные, ничем не объяснимые порывы. И теперь, заставив его пережить пройденное, вновь ощутить ту боль и страх, что когда-то терзали его душу и тело, я попросту боялась погубить рождающиеся чувства. Но видеть, как эта подспудная тяжесть каждый день наваливается на его плечи, было еще невыносимее. Наконец, я решилась.
- Лигу! Там... когда мы были в пещере, ты говорил об отце, брате и пытках. Помнишь? Ты был очень зол на них. Может, расскажешь, почему?
Мой неловкий вопрос испугал тишину, загнав ее в заросли кустарника. Но только ее одну. Если кто - то и слышал начало нашего разговора, то он не подал вида. К сожалению, таким же безучастным показался и молодой человек, что ни на минуту не прекращал ворошить оставшимся от связки прутом пепел костра.
Это показное спокойствие полоснуло по начавшей открываться душе не хуже самого острого кинжала. Внезапно на глазах навернулись слезы, но я сразу постаралась их скрыть за нечёсаной соломенной прядью, что выбилась из –под платка. Уже не ожидая его ответа, я повернула голову к роще. Скоро, скоро, следуя за изгибом скал, древний путь из рассказов и карт Гайра приведет нас к развилке. И я вместе с Сибилл и Одином уйду на запад, в земли старейшин нашего племени. Прочь от этого чужака и его тайн. Побыстрее бы…
Однако тут, вдоволь наигравшись с моим терпением, юноша подал голос. Задумчивые слова растворялись в воздухе медленно, будто нехотя открывая суть.
- Н’Талли Кесса гир Адар. Адар куте ги Эстэ… - Таръя, сколько раз ты слышала эти строки?
Вопрос немного удивил меня:
- Ты читал их, когда мы шли сюда. А потом… Потом мы с Сибилл повторили их для тебя! Они важны?