- Но, как Лигу, как все это сошло ему с рук?
Внезапно: то ли от страшного рассказа юноши, а может от того, что костер превратился в кучу мерцающих угольков, мне стало очень холодно. Попытки укутаться ничего не дали - ветер развернулся и теперь выдувал последние крохи тепла из-под дубленки. Крупные волны дрожи коснулись кончиков пальцев ног и, не сразу, утихли в районе щек. Закостеневшие мышцы от этого сжались, сковав лицо в гримасу, а изо рта, вместе с облачком пара, вырвалось неопределенное: "Тх-х". Гримасу увидел Лигу.
Я не успела заметить, как он поднялся и обогнул костер. Однако, уже через мгновение, юноша опускался наземь, рядом со мной. Все еще в тишине, его рука, укрытая меховым рукавом, робко потянулась ко мне и приобняла за плечи. Темные, от отсутствия света глаза, казалось, ничего не выражали.
А вот мою душу Лигу уже давно и полностью разгадал.
Широкая, мужская кисть чуть более требовательно притянула меня к его груди. Светлые: прямые и кудрявые волосы - не убранные под капюшон и платок, смешались, образовав между нами легкую завесу.
Не узнавая себя от смущения, разыгравшегося воображения и тепла, хлынувшего от него потоком, я приумолкла.
- Никак... Таръя, прошу прощения! - не понятно, что имея в виду, он слегка развернулся ко мне.
Я отвела взгляд слишком поздно, чтобы скрыть те чувства, что настойчиво рвались наружу.
Теперь, когда его глаза были совсем рядом, искры смеха, то и дело появлялись и исчезали в них. Уж не надо мной ли смеялся этот странный чужак?
- Даже здесь кровь твоего народа проявила свою силу, - в этих его словах тоже было второе дно. Тонкие пальцы ласково отодвинули отделившийся от копны волос вихор, заставив новую волну дрожи прокатиться по спине.
-Забывчивость и жадность Илима сыграла с ним злую шутку. Тарон, покуда он не стал советником правителя Кирс - Аммалена, неожиданно для себя самого получил поддержку у народа и дворцовых вельмож. Деятельный и уступчивый на первых порах, он таким образом сумел перетянуть всех их на свою сторону. Последним оплотом власти деда оставались лишь кашет, но и для них Тарон подобрал ключик. Десяток увесистых кошелей с драгоценными камнями из далеких стран и золотом улеглись в карманы первосвященников и, с благословения Адара и Кессы, в летний дворец Илима, для его увеселения в кругу заранее выбранных красавиц, были отправлены сосуды с гранатовым вином, отвоеванным у обособившегося племени пустынников. Вином с особой пряностью, известной кашет по их книгам. Илима не стало на третий день после подарка.
Тарон, почти сразу занявший пустующий трон, десятилетие умело правил разросшимся и укрепившимся городом. По договоренности со старейшинами он даже решился на повторение опыта Илима, однако теперь сам выбирал невесту из числа достойных Гир - Камали. Нелегкий выбор пал на мою мать - Эвесси Малет: аммаленку и дочь торговца шелком с равнин. Так отец облагодетельствовал властью и дальние провинции.
Матери моей досталась тяжелая судьба: девятнадцать лет ожидания Тарона из военных походов, беспрекословного подчинения ему и потакания его странноватым интересам сделали Эвесси глубокой старухой, а меня - сиротой.
Позже, когда среди народа начали распространяться слухи об объявившем права на престол еще одном наследнике рода Аль - Кессад, Тарон не думал долго. Моему старшему брату - Тени: стратегу и тактику Кирс - Аммалена, природную жестокость и изворотливый ум которого удивительно легко дополнил проклятый дар Кессы, он доверил ведение одного из самых кровопролитных сражений: битву у садов Карин. В ходе него стало известно, что наш враг - надежда и опора копошащихся в глуши пустыни провинций: старший брат отца. Родственнику Илима, заплатившему за него весомый куш, приглянулся светловолосый малыш. Поэтому, он, заранее записав подлинную историю в родовые книги, дав ему простое имя, которое с гордостью носили его предки, воспитал его, как собственного сына. Удивительно, но Эстэ был добр к нам.
- Эстэ? Ты сказал Эстэ? Так звали моего отца!
- Он, даже будучи сильным колдуном, которому подвластен металл, проиграл в поединке с Тенью... и потерял всех, кто, в тот момент, был ему дорог. Рукописи, в которых упоминалась тайна его рождения, были переданы в сокровищницы крепости, где и хранятся до сих пор. А Эстэ...За мягкосердие, которое он проявил к Тени, не убив его при первой встрече и после, по наговору - как зачинщика смуты, с одним шансом на искупление, его с кораблем отправили на север, в ваши земли. Это все, что я знаю из книг и помню о нем!