Водрузив ее на ложе, я задумалась о том, как верно то, что она его заняла.
Властители Кирс – Аммалена: от Адара до Кобры – хотели обуздать великих духов снежной пустоши, задавить их каменной пятой царственных уз. Но как накинуть узду на тех, кто делит души с самой природой, с ее животным началом. Тех, кто черпает мощь из древних, божественных источников, венчающих их истинной властью. Гордые нуорэт и их побратимы Тарэ: живые и павшие, уходят не покоренными. От врагов, сковавших их, из рвущих клетей багрянников и золотых клеток селений, в бесконечные снега, где правят их матери и боги. Те, кто захочет к ним примкнуть - отправятся вместе с ними, чтобы там, куда бы ни повлекла их дорога, превратиться в единый народ-стену, противоборствующую злу. Последние потомки династии Аль – Кессад: Лигу и Иррэ, наконец, как Тарья и Сибилл, поняли это. И уйдут отсюда при удобном случае. С ними уеду и я...
- Сибилл, послушай!
- Госпожа, ваша спутница права! Целители Кирс – Аммалена попытаются спасти ее тело. Но вернуть ее саму к жизни не под силу даже самому высокообразованному кашет, - перебранка началась недавно и я, отвлекшись, не сразу разобралась, в чем ее смысл.
- Чары вашего племени справятся вернее, но действовать надлежит быстро...
- Сибилл, позволь ее забрать! Прошу. Мы отвезем ее к Нойте, а уж она поймет, чем помочь.
- Я знаю, Тарья! Но, ты же хотела учиться здесь! Искала весточки об отце: жив он или мертв? И просто отпустишь это?
В разговор вновь вклинился «Городской сумасшедший»:
- Если вы заметили, владычица, в этой крепости есть и книги, и рукописи. Но если и этого не достаточно, уверяю вас, что в Кирс – Аммалене письменных томов гораздо больше. При должном рвении,через пару-тройку дней, я надеюсь, мы с братом осушим источники знаний и передадим вам и вашей попутчице все, что необходимо. Лигу утвердительно кивнул.
Сибилл окинула взглядом Иррэ и призадумалась. То напряжение, что буквально, выросло между ними с момента, как Иррэ с сопровождением вошел в зал, никуда не испарилось. Оно только возросло, став осязаемым колебанием горячего воздуха. Молчание затянулось. Да и то, что дочь знаменитого северного народа, в котором власть собрана в круге матерей - старейшин, задумалась над словами царственного отпрыска – мужчины, было, по меньшей мере, подозрительно. Объяснений этому напрашивалось только два: или это далеко идущий план, точно ведущий к трону города на красных холмах, или уступка принцу – явление чувств северянки, пока скрытых для нее самой! Первая мысль выдавала в ней тонкого стратега. Вторая вызывала у меня жалость. Она же оказала и отрезвляющее действие.
Сибилл сдалась!
- Согласна! Но если вы: Тарья и Лигу – пойдете к Нойте, возьмите и их! – легко опустившись на пол, она подхватила иссеченные чернотой клинки и завернула их в лежащий поблизости кусок ткани, — им давно пора домой!
Тарья, преклонив колено, приняла клыки и прижала их к груди. Этот жест заслужил одобрительный кивок Сибилл. Но тут же девушка посуровела – на ее плечи ложились заботы о похоронных обрядах жертв недавней стычки. И хотя жертва, по ее мнению, была одна: Анни, нужно было похоронить и Тень.
Посоветовавшиеся чуть раньше, Иррэ и Лигу рассказали Сибилл о семейной усыпальнице Аль-Кессад, со времен их прадеда находящейся в туннелях под дворцом в садах Карин. Выслушав их, Сибилл настояла на одном: "Я не хочу, чтобы он осквернял эту землю!" Так и решили.
Под покровом ночи, в крытой телеге, запряженной четырьмя лошадьми, тело Кобры Кирс - Аммалена, умотанное в саваны, доставили к воротам склепа. Там коренастый муж женщины, что привела Иррэ во дворец, и примкнувший к Сибилл первосвященник, сгрузили его и оттащили к погребальному гроту, где пустовал глиняный короб с хорошо притертой крышкой.
Лигу и Иррэ, так же участвовавшие в этом таинстве, пересказывали, как нагруженные тусклыми факелами, смесями ароматических солей, трав и медом, они вошли вслед за ними и довели церемонию до конца.
Тень упокоился на постаменте, в водонепроницаемом ящике, погребенный под слоями рапы, сухих растений и пустынного меда.
Затем, наступила очередь Анни. Ее, на время, для защиты от тления и порчи, отнесли в заброшенный винный погреб, что расположился неподалеку от хранилища свитков и дома Миррны.
В назначенный день и час, до заката солнца, по совместному приказу Сибилл и Иррэ, наш отряд оставили в одиночестве. Путь до указанного "Городским сумасшедшим" места не занял много времени. Но даже в дороге, в темнеющих красках сумерек чудилось: кровавые пески Кирс - Аммалена поблекли, получив тот же серо - землистый оттенок, что и лица, провожающих Анни: Сибилл и Тарьи.